Эльф с радаром

— Это Звоночек, он очень ревнивый, — объяснила мне Суса и заикаясь продолжила: — Извини, я совсем не прилично одета.

И тут я обратил на нее внимание в полной мере. М-да. На лицо и другие прелести это была та самая девушка, что разбудила меня вчера с утра пораньше. Глазомер у меня был эльфийский, отменный, так что размер груди я определил сходу. Да, это была Суса.

Но вместо платья с огромным декольте, вместо шелковых чулок и крошечного полупрозрачного платочка, повязанного на шейку, чтобы подчеркнуть белизну кожи, на ней был комплект тяжелой брони Черных. Все, как при полном параде: нагрудник, щитки, наколенники и налокотники, сапоги. Матово-черное покрытие впитывало свет газовых рожков. В комплект к броне полагался меч — лежал на розовом пушистом покрывале — и шлем — валялся на кресле с золотыми ножками.

Чтоб меня грубжи сожрали, это же Дарт Вейдер какой-то. Как она ходит вообще в такой амуниции? Что-то в моем лице меня, видимо, выдало.

— Я страшная, да? — округлила глазки Суса и даже пустила слезу.

— Нет-нет, что ты, — мне с трудом удалось не поперхнуться. — Ты э-э… отлично выглядишь.

«Куда ты в таком виде намылилась», — так и подмывало спросить, но ответ был очевиден. На дракона, куда же еще.

— Я же говорила, я поеду с тобой, — обиженно напомнила Суса. — Я не могу тебя потерять. Маменька всегда говорила, что свое надо в железной хватке держать. Жаль, маменьки больше нет. Ты бы ей понравился. Она бы с нами на дракона пошла…

Суса указала на что-то рученькой. Я проследил за ее жестом взглядом и остановился на огромном портрете на стене. А, теперь ясно, откуда ветер дует. От осинки не родятся апельсинки, это да. На картине — эта была как раз с лошадью — в броне и кокетливой шляпке скакала во весь опор дама. Я задумчиво почесал щеку.

— Суса, — сказал я, — я, правда, очень признателен. И соболезную твоей утрате… Но, Суса, а папенька тебя отпустил?

На самом деле мне было до смерти любопытно… ну ладно, насчет смерти я, допустим, загнул, но все равно любопытно: вот какой резон ухайдокать дракона, чтобы он перестал жрать принцесс, одновременно с риском, что одной он все-таки напоследок закусит?

— Конечно, отпустил. Я ведь уже взрослая девочка, — гордо произнесла принцесса. — Да и фея-крестная мне в детстве предсказала, что я сразю… победю… прикончу дракона!

Я даже завис. Ну какая фея-крестная? Гастролерка из хоббитов, что ли? Они любят на себя цветочков навешать и про будущее вещать, только ручку позолоти. Ну не совсем же дурак сидит на нашем троне, хотя Хлюдовик признал, что сидело там всякое! Куда же принцессу отправляет? И даже если король на голову напрочь отбитый и собственной дочери не жаль, но Хлюдовик у него наверняка не один! Помощники там с мозгами в голове были же! Иначе не могло быть. Страной-то управлять нужно как-то?

Или же принцесса — не настоящая. И ее не жалко? Как проверить, принцесса она или нет?

В голову мне ничего не приходило. Даже щупать ее не поможет. Еще в ответ пощупает! А я могу такого и не пережить. Эльфы — натуры хрупкие и нежные.

Может, выскочить в коридор и сказать, что это вовсе не та принцесса, которая мне нужна? Но вдруг Черные юмора не оценят? Или, может, оценят, но им дали такое задание — убедить меня, что это нужная Суса… Грубж и только, как же мне надоели эти пляски вокруг да около. Хлыщ! Мне срочно нужен хлыщ. Он хотя бы внятно разговаривать умел. А я умел по печени, если, конечно, радар не завопит.

Да, пришел я, похоже, зря. Ни пользы от этого, но хоть и ни урона. Суса в своей броне была безопасна, снять ее точно за две секунды невозможно. Мне повезло.

— А где Хлюдовик? — спросил я. — Не знаешь, как его можно поторопить? Время идет, дракон сам без нас не убьется.

Суса пожала плечами и, подхватив шлем, села в кресло. Я засмотрелся на крутое бедро, блестящее металлом и кожей. Да, так мы с парнями засматривались на очередной раритет двадцатых годов или «Теслу» какую. Можно стопануть для проверки, можно даже штрафануть за превышение, но водить — ни-ни. Хотя красота-а-а…

— Папенькины советники все такие скучные, — принцесса надула губки. — Я бы и сама все решила. Но, увы, мы не можем обойтись без Хлюдовика. Я спрашивала у папы, можно ли нам его с собой не брать, он же противный! Но папенька сказал, что он за мной присматривать будет.

— А тебе нужен присмотр?

— Ну, понимаешь, я уже размечталась… — она вздохнула и хлопнула глазищами. — Но папенька мне вчера взял и напомнил, что сначала — дракон, а потом жениться. То есть он вообще-то не против. И нам до свадьбы ни-ни, нельзя… Вот Хлюдовик и будет смотреть.

Да и не на что тогда там смотреть Хлюдовику! Но я тут состроил унылую физиономию: мол, ну, против королевской воли я идти не дурак. А внутри все немного обмерло. Как-то моя шуточка со свадьбой куда-то не туда зашла… Непорядок! Вроде бы в договоре никаких женитьб не было! Сам-то Хлюдовик по поводу своего назначения мне озвучил другую версию. Что надо проследить, что я дракона все-таки грохнул, раз, два — что не продал его на сторону. Так кто прав, а кто нет?