Эльф с радаром

Ненавижу политику и игры все эти. Чувствую себя как кусок дерьма.

Потом я еще долго стоял. Мимо то и дело кто-то пробегал, что-то у меня спрашивал, а я все стоял и думал: ну вот не гад ли он! Хотя тут и восхититься можно, прежде чем оторвать интригану голову. А все потому, что Хлюдовик сам все подстроил. Организовал охоту, науськал короля, отправил принцессу — точнее, сделал так, чтобы она с нами поехала. Потому что пророчество и ей вроде бы ничего не грозит. Жизнь порой такая жопа! Вот Сусе возле дракона куда безопаснее, чем без дядиного присмотра в родном дворце.

Интриган грубжев! А я просто-напросто влип. На пенсию не вовремя вышел, оказался не в том месте и не в то время. Молодец, чего уж там.

Вот поэтому я сейчас по-дурацки щурился на толпу. Лучше было не смотреть ни на короля в шатре, кстати, новомодной конструкции, явно Анькина работа, ни на эшафот тем более. Какое-то грустное зрелище… Но все равно покосился: король, свита, Анька печальный мечется, палач с топором скучает. Одному мне хорошо.

Хотя подтеки кровавые на плахе смущали, да и топор, как мне кажется, палач спиртом не протер. Дезинфекцией тут не пахло, а меня сейчас этим топором жизни лишать будут. Заразу еще занесут.

— Эльф Димиэль из Чудолесья, охотник по прозвищу «Пожиратель чудовищ»! Именем короля приговаривается к смерти через отсечение головы. Виновен в гибели ее королевского высочества принцессы Сусанны!

По толпе пронесся вздох, слухи уже пошли, но многие не верили в смерть Сусы. Кто-то даже заплакал. Ну да, как иначе. Сусанна все-таки была бы отличной королевой, наверное, ее даже любили бы. Очень. А почему, собственно, нет? Добрая, смелая, справедливая. Такой ведь и должна быть королева, разве не так? И красивая, что тоже немаловажно.

— Пожалуй на плаху, эльф Димиэль.

Черный горячо дышал мне в ухо, захотелось ему в это ухо зарядить от души. И выматериться, и влупить кулаком кому-нибудь в рожу, и пнуть, и побежать… Но над моей головой было ясное голубое небо. Такое ясное, что глазам больно. И солнце. Да, отличный день, чтобы умереть.

Я медлил. И отыскал в толпе Кир-Хоя и Леону, улыбнулся им, мол, все путем. Хотя сам в этом уже начинал сомневаться. Время-то шло, а план опять не срабатывал. Мог Хлюдовик ошибиться? Мог он просто бросить меня? Наверняка. Грубж. Надо было все-таки не поддаваться на его указания и бросить всех и все, в бега удариться… А, поздно.

Я сделал пару шагов, посмотрел на его величество. Сидит, как сова на глобусе, и дама какая-то рядышком… А он ее за коленку цап. М-да, вот уж кому сейчас хорошо и приятно.

— А что это за бумаги-то были? — спросил я, когда мы второй раз оказались с Хлюдовиком так, что нас никто не мог случайно подслушать.

— А то ты не видел, эльф, — высокомерно скривился хлыщ, но вспомнил, что у нас договоренность. — Доносы это. От моих агентов. Король втихую проводит отбор невест. Как только наследницы официально не станет, он тут же женится, а там и новый наследник недалеко. Побыстрее, чтобы никто не вспомнил, что он — не королевской крови. Меня тоже к тому времени должны были в подворотне прирезать. Ну или дракон… А ты думал, я это все просто так?

Он обвел руками бронетелегу, Аньку, который подкрадывался к дракону с какой-то подозрительно острой штукой и тут же схлопотал от бдящей Лкаш, Леону, которая с Кир-Хоем все пересчитывала золото, и Сусу, которая смирно плела веночек. Прямо как знала, любовь моя, и вид у веночка был совсем замогильный…

Отбор невест, надо же. Значит, та жердь, наверное, и есть королевская невеста, что же он такую воблу-то отобрал, страшную, как вся моя жизнь. Предыдущая королева была ого-го! И горящую избу остановит, и в коня на скаку войдет. Тьфу, то есть наоборот!

— Не поминайте меня лохом… — попросил я тогда друзей и обнял их всех по очереди. Леона мне чуть кишки наружу не выдавила. — То есть лихом, но в общем без разницы.

А действительно хорошее небо. Тепло. Лето скоро.

— Слушай, — огорчился мой конвоир, — ты до утра будешь на небо пялиться? Тебе-то уже все равно, а у нас еще дел полно. Королевская помолвка, все дела. Давай, все равно тебе немного осталось.

— А что это там? — спросил я и наугад ткнул пальцем в небо. Не было там ничего, но… Неужели меня обманули? Меня и всех нас? С хлыща станется! — Во-он там, а?

Глава сорок первая

Черный и ухом не повел и только сурово покачал головой, кивнул мне в направлении эшафота. Но народ зашевелился — интересно же было, чего я все в небо смотрю да еще пальцем тычу. Казнь это хорошо, но лишним развлечение никогда не бывает.

— Смотрите, смотрите! — без надежды тыкал пальцем я. — Смотрите, что там?

Какое-то пятнышко. Или мне показалось. Не-е-е-ет! Не показалось. И сердце чуть не вылезло из глотки. Грубж, а! Хорошо-то как! Не подвел хлыщ, все-таки не подвел!

— Дракон! Ух ты! Там дракон! Нам всем крышка, да, да?