Эльфанутый

— Младшая майра Астария, — властно сказала светоч, — волею матери Ашхаи и Наследника Эльфридов, ты обвиняешься в самом страшном: безответственности к доверенным обязанностям. Из-за твоих действий или отсутствия таковых был утерян уникальный экспонат. Аномалия в магических изысканиях, стоящая немыслимых перспектив всему эльфийскому роду. Эльдарион имени Порочный был пойман тобою с уникальным шаакле и потерян тобой же. Отравлен. Более того, виновник этого до сих пор не найден. Младшая майра Астария лишается одной маски. Выбирай, дитя Ашхаи, кто понесет за тебя наказание?

Ни единого сомнения. Из эмоций — облегчение. Наверное, что наказание — только одна маска.

— Простоэльфин Реордан! — громко сказала Астария.

Даже в глаза мне не посмотрела, стерва.

Светоч недолго думала:

— Это невозможно, младшая майра Астария. Простоэльфин уже не принадлежит тебе. Этой ночью клятва светочу была дана им лайру Шифрейту.

Тишина. Весь зал затих. На меня нахлынули эмоции торжества и радости. Больше всего от женщин. Астарию очень не любят в эльфийском обществе. И судя по ощущениям, причина проста — ее боятся и ей завидуют. Эти чувства были такими сильными, что многие враждующие семьи и кланы объединились.

— Рео, — мило проворковала Астария, повернул голову в мою сторону, — ты меня продал?

В ее голосе было столько льда и гнева, что она просто не могла говорить по-другому. Ее маска поведения слетела, уступая место другой.

Стало холодно. Деревянная маска кролика покрылась инеем. Трое слуг обители тени появились в толпе словно из воздуха. Они окружили Астарию. Одно лишнее движение, и ей не жить. Это знали все. Многие в зале молили Ашхаю, чтобы ледяная королева сделала глупость.

— Я продал? — ухмыльнулся я, перебарывая холод. — Вроде это ты меня продаешь, разве нет?

— Лучше бы ты остался моим. Теперь я уничтожу тебя, мальчик, — сделала она шаг в мою сторону. — Знаешь, почему они все против меня? Потом что боятся бросать вызов по-одному.

Все это она говорила громко. Эльфы недовольно зароптали.

— Младшая майра Астария, выберите маску для наказания! — потребовал глашатай.

Подошел лайр Шифрейт. От него исходило тепло, спасшее меня от лютого холода.

— Не пугайся, Реордан. Она только с виду страшная, а раздень — будет как все.

— Ты в этом так уверен, Шифрейт? — многозначительно зашипел ледяной кролик.

— Ашхая мне свидетель, уверен.

Слуга обители подошел к Астарии.

— Младшая майра, вы должны выбрать или я наложу вторую превенцию. Прямо сейчас.

Астария закрыла глаза, глубоко вздохнула.

— Я выбираю младшего майра Аирдуана!

Эльф в спиралевидной маске излучал напряжение, а после слов Астарии — панику. Он подскочил к ней, зашипел:

— Мы так не договаривались, Астария!

Как и со мной, она даже не посмотрела в его сторону.

— Да будет так волею Ашхаи! По завершению этой ночи, младший майр Аирдуан принижается титулом. Так как он младший майр, то становится простоэльфином, лишается титула, имения, привилегий и всех благ, полагающихся аристократу.

Мужик в спиралевидной маске стал плакать, махать руками и кричать о несправедливости. Слуги обители накладывали на него одну превенцию за другой, но он не унимался. На третьем нарушении его грубо подхватили за локти и увели куда-то за кулисы этой жестокой сцены. На суд благородных. Что бы это не значило…

Светоч кивнула, начала говорить:

— Последующая вина младшей майры Астарии заключается в…

— Что?! — выкрикнула Астария. — О чем ты, во имя Ашхаи, говоришь?!

Над головой Астарии засветилось. Второй крестик появился над ее головой.

Слуга обители заговорил:

— На младшую майру Астарию накладывается вторая превенция за вечер. Напоминаю, что в случае третьего и последнего нарушения, вы будете преданы суду благородных.

Казалось, что серая кожа Астарии стала голубой и прозрачной, как лед. Я отчетливо услышал звук ломающихся сосулек при каждом ее движении.

— Я продолжу, — равнодушно сказала светоч. — Последующая вина младшей майры Астарии заключается в помощи к бегству простоэльфинки ловчей Райнары в момент осады крепости Гашарт ордами богомерзких орков. Воспользовавшись суматохой, младшая майра Астария помогла сбежать своей сестре Райнаре, приговоренной к заключению в порочном доме на семнадцать зим. Неоспоримые доказательства этого предоставил лайр Шифрейт. За это младшая майра Астария лишается одного носителя маски. У нее остался только младший майр Эйларин. По завершению сегодняшней ночи он будет лишен титула, имения, привилегий и всех благ, полагающихся младшему майру.

— Л… леди Астария, — запнулся эльф в маске плачущего ребенка. — Мне было за честь… быть рядом с вами… Я выживу… и… когда-нибудь снова стану аристократом.

Никто не видел, что происходило на лице Астарии, никак на отреагировавшей на слова своей верной маски. И слава Асмодею. Потому что чувства в ней бушевали такие, что болела голова. Ненависть, злоба, боль, презрение. Мешанина негатива исходила во все стороны.

Она посмотрела на Шифрейта.

— Думаешь это конец, да, Шифрейт? Твоя дочурка была только на…