Эльфанутый

— Дальше нельзя. Если не хотим получить стрелу в глаз или кинжал в спину.

— Проклятье Ашхаи, — выругалась Найна.

Район азуров считался неблагоприятным. Двум Шепчущим Клинкам там делать нечего по понятным причинам. Даже патрули там проходят впятером. Если чужак попадет туда, то все пропало.

Пришлось действовать. Она решила начать издалека и просто задать ему пару вопросов. К сожалению, диалог не получился. Поведение эльфа, не желающего показывать свое лицо, заставило их принять боевую стойку.

А потом началось…

Чужак скинул плащ и капюшон. Его лицо оказалось старым и бледным. Широкоплечий светлый эльф? Но тогда почему же?..

Она непроизвольно отступила, когда незнакомец оторвал себе уши! Хоть Найана и повидала многое, но это зрелище повергло ее в потрясение… Разве такое возможно? Найана в ужасе смотрела, как оторванные уши полетели в Эйнона. Он был опытными ловчим. Но его нерасторопность можно понять. Нечасто в бою швыряются собственными частями тела!

Найана вытащила метательные иглы. Она владела ими лучше всех, поэтому расположилась поодаль. Пока ловчие брали себя в руки, то упустили превращение безухого существа во что-то… сильное.

В воздухе засвистели мечи, полетели иглы. Чужак двигался хаотично, опираясь не только на ноги, но и на руки — как животное. Он не уступал эльфам. И даже превосходил их. Сонная игла чуть ли не случайно угодила монстру в шею. Перед этим тварь успела сломать Эйнону руку и переключилась на старшую ловчую. Но Найана не так проста, как он дум…

Удар по голове был настолько сильным, что эльфийка отлетела на десяток шагов назад. Она не успела сгруппироваться. Острый каменный уступ проломил ей череп. Последнее, что Найана увидела, это как Эйнон подскочил к упавшему, засыпающему врагу и с хрустом ударил его ногой по челюсти.

***

Холодно…

Последнее время этот холод уже остоебучил…

Во рту вкус крови. О-у, похоже зуб сломан. Пощупал языком и отколупал кусок. Гадость во рту мгновенно пробудила мозги.

— А? Что? Какого?

Темно. Я не сразу понял, что происходит. В голову влетели кадры из «Чужого». Сердце завизжало, мурашки запаниковали. Я вжался сам в себя. Попытался пошевелиться, но не смог. С огромным трудом переборов панику, заставил себя успокоиться. Включить навык Зерд-Йар удалось только с пятого раза. Посветлело. Это хуже, чем глаза эльфа, но теперь хоть вижу.

Похоже, я в пещере. Со всех сторон камни, сталактиты и глыбы льда. Последнее мне понравилось меньше всего. Снова попробовал пошевелиться. Не получилось. Я сижу на холодном камне, привязанный к каменному столбу. Да еще и так, что все мои знания о морских узлах, накопленные в циклах, подавились от зависти. Даже пальцами не двинуть.

«Чужой» резко кончился. Теперь я главный герой фильма «Пила». Сейчас из-за угла выкатится уродец в маске на детском велосипеде и скажет «давай поиграем в одну игру». Я попытался сглотнуть, но не получилось. В горле пересохло. Ещё и привкус гадкий. Ощущение, что в глотку запихали сушеного собачьего говна.

Толстая кишка завибрировала от страха. Я один, привязанный к столбу в пещере, мне холодно и больно. А еще тошнит. Видимо, сотрясение.

С огромным трудом удалось подключиться к Блюму. Дриайя ослабла и идет по незнакомому мне району. Деревянные дома, неприятный запах и косые взгляды. Она в гетто азуров. Видимо, не смогла найти меня и решила действовать самостоятельно. Я мяукнул ей на ухо.

Эльф дернулся, посмотрел на меня:

— Это… ты?

Я мяукнул еще раз. Это означает «да».

— Что случилось? Я не нашла тебя. Ты в порядке?

Я попытался вспомнить детали того, что со мной произошло в проулке. Память услужливо послала меня на три буквы. Вроде бы я продул. Потом эльф со сломанной рукой меня куда-то тащил. Блин, не уверен. Боевой навык, что я использовал, сильно корёжил мозги. Помню только экстаз от боя. Как хотелось убивать и… ржать. Не знаю почему, но эльфов я мутузил хохоча.

Ответить Дриайе я не успел.

— Очнулся, человек? — прозвучал в пещере до боли знакомый голос.

Прости, мама, что так редко тебя вспоминал. Если я в коме на Земле, и ты массируешь мне тело от пролежней, а всё окружающее — бред сумасшедшего под наркотическими препаратами, то сейчас самое время проснуться. Пора, мама. Я развлекся. Хватит. Отключай аппарат жизнеобеспечения… Нет? Тогда души подушкой.

Проснуться не удалось. Сдохнуть тоже. А уродом без велосипеда оказалась Ледяная Императрица Астария собственной персоной. Она стояла прямо передо мной во всем своем эротическом боевом облачении. От нее веяло такой ледяной неприязнью, что, наверное, волосы на голове стали еще белее.

Когда Астария заговорила, ее голос напомнил хрустящий снег:

— Я отрезала тебе ухо, но ты не очнулся. Пришлось ждать. Не мог побыстрее, дэайн?

Мои глаза округлились. Я попробовал пошевелить ушами, как эльф. Не получилось. Я вообще ничего не почувствовал. С большим трудом удалось вспомнить, что «дэайн», это «человек» на эльфийском наречии. Скоро и этого не вспомню.

— О, не переживай, дэайн. Я приморозила рану. Чтобы не истёк раньше времени. И можешь не сомневаться, это небольшая плата за убийство моей старшей ловчей.