Эльфдом

«Синее Небо станет взрослым только через восемьдесят лет» — вместо этого сказала она. — «Джону Монтана уже за тридцать, и у них нет других родственников в пределах Питтсбурга. Джон попросил меня, как близкого друга, взять Синее Небо под свою опеку, и проследить, чтобы он научился всему, что необходимо, чтобы жить среди эльфов в ближайшие десять тысяч лет».

Все это - безобидная правда, хотя и не полная правда. Она не упомянула тот факт, что Синее Небо недолюбливал эльфов и до сих пор противился тому, что Тинкер «усыновила» его. Хотя боевые тренировки постепенно подкупали его.

Хлоя, прищурившись, слушала эту полуправду, вероятно выискивая несоответствия в высказываемой Тинкер версии событий. — «Насколько понимаю, только представители касты секаша могут носить броню из чешуи виверны. Это значит, что отец Синего Неба — один из твоих секаша?»

«Он был Обязанным Ветроволка».

«Был?»

«Его убил завр». Тинкер видела его смерть. Так как братья Монтана держали в секрете личность отца Синего Неба даже от Тинкер, она видела, как тот умирает, не зная, кем он был.

«Так значит его отцом был Удар Молнии?» — сказала Хлоя.

Тинкер кивнула, удивленная тем, что Хлоя смогла вспомнить имя эльфа, убитого пять лет назад. Но, опять же, эльфы бессмертны. Кроме Удара Молнии единственным эльфом, о смерти которого слышала Тинкер, была предательница Воробьиха.

Синее Небо прошел по тротуару и остановился около Тинкер. Он не стал по своему обыкновению стукаться с ней плечами. Небу семнадцать, она на год старше его. Он считал себя уже практически взрослым, несмотря на то, что все его физические характеристики говорили об обратном. Тинкер достигла своего роста в полтора метра к тринадцати годам и перестала расти. Синее Небо продолжил быть по-детски маленьким. Лишь совсем недавно он нагнал ее по росту. Конечно, однажды он станет таким же высоким, как и все секаша Клана Ветра и будет возвышаться над ней, но на это уйдут десятилетия. Он особенно гордился тем, что уже сейчас был достаточно рослым, чтобы стоять с ней плечом к плечу, и обычно не упускал возможности доказать это.

Тинкер обернулась к Небу, чтобы посмотреть, почему он удержался от привычного жеста. Судя по всему, секаша пришли к негласному соглашению, что Хлоя опасна. Небо скопировал серьезный взгляд, с которым на нее смотрели взрослые, и попытался втиснуться между Тинкер и репортером. Тинкер стукнулась с ним плечами, чтобы привлечь его внимание, и сурово глянула на него. Она совсем не хотела, чтобы Небо кидался между ней и опасностью. Она пообещала Джону защищать его маленького брата, а не использовать его как щит.

Синее Небо ответил ей взглядом семнадцатилетнего бунтовщика, который сменился обиженной миной десятилетнего малыша.

Хлоя с интересом наблюдала за этой пантомимой. — «Ходят слухи; что гонки на ховербайках вскоре возобновят, так как закон о военном положении был снят. Будете ли вы выступать друг против друга, как только это произойдет?»

«Да», — не задумываясь о последствиях, ответил Синее Небо.

«Нет», — Тинкер заработала еще один обиженный взгляд от своего подопечного. — «Я буду слишком занята. Мой кузен Масленка будет выступать за мою команду вместо меня».

«Синему Небу разрешено участвовать в гонках?» — спросила Хлоя.

«Конечно» — одновременно ответили Тинкер и Синее Небо. - «Синее Небо не находится под домашним арестом». — Тинкер приобняла мальчика за плечи и почувствовала, как напряглось его маленькое жилистое тело. Она слегка встряхнула его, заставляя расслабиться. «Он всегда был мне как младший брат, теперь же мы официально семья».

Синее Небо робко улыбнулся ей и немного расслабился.

«Теперь же, если ты не возражаешь ...» — Тинкер снова попыталась направиться ко входу в туннель. — «Меня ждет куча дел».

«Уму непостижимо сложных дел». — Хлоя повторила ее недавний комментарий. — «Например, строительство врат? Ты действительно считаешь это разумным шагом, учитывая, что произошло с предыдущими?»

«Я не собираюсь строить врата» — ответила Тинкер. — «Но в свою защиту могу сказать, что построенные мной врата для Они в точности исполнили свое назначение. Они не дали основной армии Они проникнуть на Эльфдом».

«И для этого надо было разрушить врата на орбите?»

«Да».

«И как ты тогда объясняешь тот факт, что Питтсбург все еще находится на Эльфдоме?» — спросила Хлоя. — «Разве город не должен был вернуться на Землю, после того как врата на орбите пришли в негодность?»

Тинкер абсолютно не хотелось отвечать на этот вопрос. Проще всего сказать, что Питтсбург находился на гигантской резинке, удерживаемой на Эльфдоме простым переключателем «вкл. — выкл.». При каждом Выключении — смене позиции переключателя — город возвращался обратно на Землю. Хлоя права — Питтсбург должен был вернуться на Землю. Но он этого не сделал, так как Тинкер успела поиграться с фундаментальной структурой вселенной — этим своим достижением она совсем не гордилась. «Возникли неожиданные... осложнения, поэтому я и не строю вторые врата».

«Тогда что именно ты собираешься строить?»