Эльфдом

Отчет Государственного департамента шоссейных дорог Пенсильвании от 1953 года утверждал, что туннели проложены сквозь «неустойчивую породу», и для обеспечения их безопасности были сооружены многочисленные укрепления. Учитывая то, что произошло на Тертл Крик, и войну с наступающей армией Они, было вполне возможно, что теперь исследование туннелей стало крайне небезопасным делом. Перед тем, как начать вмешиваться в фундаментальную структуру реальности, Тинкер хотела проверить опоры туннелей на повреждения.

С первого взгляда туннели выглядели нетронутыми. Затем она заметила небольшие бруски, лежащие на тротуаре примерно в середине каждого туннеля.

«А это что? Обрушилась часть потолка?» — Тинкер поигралась с настройками видео. Она нашла функцию увеличения и внимательно рассмотрела объекты. Они точно не были частью туннеля. Это были какие-то устройства, довольно простые в конструкции — с виду просто куча кирпичей с торчащими из них проводами. Единственное, что она распознала наверняка — это простую растяжку, тянущуюся через оба туннеля. — «Что за черт?»

«Что-то плохое», — ответила Яростная Песня. Так как другого объяснения ждать было неоткуда, Тинкер повернулась к воительнице.

Яростная Песня покачала головой. — «Я не знаю, что это такое, но мой дар подсказывает, что это очень опасно».

Эльфы описывают магию как силу, позволяющую представить реальные вещи в виде возможностей и изменить их. Существовала целая каста интаньаи сейоса, чья «эмпирическая оценка» фактов была поднята методами биоинженерии до пугающей высоты. Мать Яростной Песни была оракулом королевы, и ее дочь секаша частично унаследовала ее талант. Если Яростная Песня говорит, что эти объекты опасны, значит, так оно и есть.

Тинкер изучила оба устройства. Растяжка соединялась с цилиндрическим объектом длиной около семи сантиметров, вставленным в блоки формы и цвета застывшей белой глины. Растяжка. Глина. Тинкер внезапно поняла, на что она смотрит.

«Черт! Это бомбы» — она начала подталкивать эльфов к выходу. Туннели уведут в сторону основную взрывную волну, но нельзя сказать наверняка, что произойдет, когда они обрушатся. — «Все на выход! На выход!»

«Наши щиты не настолько сильны, чтобы защитить нас от бомб». — Яростная Песня взяла ее за здоровую руку и проследила за тем, чтобы Тинкер последовала за ними к выходу.

«Я это уже поняла», — ответила Тинкер. Заклинания, вытатуированные на коже секаша предназначались для защиты от атак других секаша, а их магические щиты отражали только атаки мечом, обычные стрелы, и, до определенной степени, пули. Защитное заклинание, которым Тинкер владела как домана, было практически непроницаемым, но в этом случае, дело касалось не только непроницаемости.

«Твой щит не спасет, если тебя погребет заживо обрушившийся потолок», — продолжила Яростная Песня.

«Я в курсе задействованных здесь физических процессов», — отчеканила Тинкер, — «и не собираюсь наделать глупостей».

Они отвели друг друга до машин, а затем покружили на, вероятно, безопасном расстоянии.

«Что будем делать?» — спросил Синее Небо.

Тинкер достала телефон. — «Найдем того, кто разбирается в бомбах».

* * *

Директор ЗМА ответил на звонок хриплым «Мейнард».

«У меня бомбы в туннелях Сквирел Хилл», - сообщила ему Тинкер.

Нависла долгая пауза, и затем Мейнард спросил на чересчур вежливом Высоком Эльфийском. - «Тинкер зе доми, почему вы хотите взорвать туннели?»

«Что? Я? Нет! Кто-то другой подложил их туда, я только нашла эти штуковины».

«О, ладно», - и тут Мейнард пришел к такому же выводу, что и Яростная Песня. - «Во имя всего святого, скажите мне, что вы не пытаетесь их разминировать».

Тинкер вздохнула. И почему все думают, что она обязательно попытается это сделать? О бомбах она знала только то, что показывали в кино (что сводилось к перерезанию цветного кабеля до того, как таймер закончит тикать), и что она сама выяснила в результате ее детских экспериментов с АСДТ. Ее эксперименты были очень поучительными в плане разрушительной силы взрывчатых веществ, и как она может выйти из под контроля. - «Я не собиралась этого делать! Мне нужен кто-нибудь, кто может их убрать».

«Я пошлю отряд саперов», - ответил Мейнард.

«У вас есть отряд саперов?»

«Да. Он существует на случай, если мы находим бомбы, и нам требуется кто-нибудь, кто может их разминировать. Дайте слово, что дождетесь, пока отряд саперов обезопасит туннель».

Тинкер еще раз вздохнула, распознав расставленную Мейнардом словесную западню. Если она пообещает ему, ей придется держать свое слово, сколько бы долго не заняло разминирование туннелей. С другой стороны, у нее нет возможности избавиться от бомб, без прямого участия всех эльфов и Синего Неба. Бомбы выглядели просто, но они могли быть настроены на срабатывание от касания. - «Да, конечно. Даю слово».