Эльфийка и другие неприятности

К сожалению, конкурс от уроков не освобождал, и настала пора культурологии. Зачет обещал быть красочным, учитывая, что профессор Мериадалиан меня не любила. Она попросила не только рассказать о каком-нибудь обряде, но и продемонстрировать одежду. С этим выходила заминка – нужно же было добраться из комнаты в аудиторию. Пришлось надевать плащ. Смотрелось комично, но щеголять полуголой не хотелось: одежда островитян состояла из красной повязки на груди, такого же цвета длинной юбки с запахом и множества украшений. Одни бусы весили пару кило. И нужно было надеть браслеты на руки и ноги, так что при ходьбе я звенела. Распущенные волосы украшены цветами, на лице тонна макияжа – румяна, тушь, густые стрелки. Чувствовала себя разрисованной куклой, но отступать поздно. Мне нужно было быть босиком, но до аудитории я решила дойти в туфлях. Когда все явились в класс, оказалось, не я одна прикрылась плащом. Забавно.

– Все собрались? – Профессор окинула нас придирчивым взглядом. – Отлично. Тогда начнем. Ризолли, прошу. – И небрежно махнула рукой в сторону доски.

Отношения у нас не заладились. Интересно, что будет, если она узнает, кто перед ней на самом деле? Думаю, я посмеюсь. Но сейчас не время. Мысленно повторив материал, скинула туфли, плащ и пошла отвечать.

– Проводы у островитян проходят своеобразно, – начала я, обращаясь к собратьям по несчастью, с любопытством разглядывающим мой наряд. Почти неделю его готовила – сложно, но он стоил потраченных сил. – Сначала старейшины племени пускают по кругу кубок с настойкой из особых прибрежных грибов – молодежь от напитка расслабляется и приходит в приподнятое расположение духа. Потом бьют в барабаны и устраивают пляски у огромного костра – по очереди каждый юноша, которого отправляют на дальние острова для инициации, должен выйти и что-то изобразить. И чем причудливее фигура, тем больше шансов попасть на ближайший к деревне остров. За танцами следует ритуал прощания с семьей. Нужно поцеловать руки отцу и матери, попрощаться со всеми братьями и сестрами, получить напутствия. После этого парни, взяв с собой мешок с самым необходимым, садились в самодельную лодку и на три месяца уплывали на острова, чтобы стать мужчиной и научиться выживанию в одиночестве.

– Что ж, доклад хороший, – произнесла профессор, – ставлю отлично. Кто хочет отвечать следующим?

Руку подняла Тиа и сменила меня у доски. На дриаде красовались топ и коротенькая юбка из меха, в ушах – множество сережек-колец, на ногах костяные браслеты. На лице боевой раскрас, а волосы намотаны на странно торчавшую палку. Увидев наряд в первый раз, я оторопела, но, узнав, о чем пойдет речь, даже помогла в создании костюма. Сами брачные обряды орков тоже зрелище не для слабонервных. Если орку понравилась девушка, он должен доказать свою привлекательность. Для начала – победить соперников, причем способ может быть любым, даже не самым честным. Главное – результат. Когда препятствия устранены, орк обязан одарить любимую. Но не теми подарками, к которым привыкли мы, – чаще всего это трупы убитых им животных, шкуры и кости. Последнее испытание – победить собственную невесту. У орков все равны, и, чтобы жениться, нужно уложить избранницу на лопатки, а это непросто. Девушка имела право пользоваться любым оружием, которое попадется в руки в момент нападения. Представила орчанку со сковородкой в руках и не смогла сдержать улыбки. Победив, нужно невесту связать и срочно нести к шаманам, пока она не передумала и не решила сбежать. Каких-то специальных ритуалов не проводят, шаман надрезает обоим ладони, заставляя обменяться кровью, и тут же объявляет их мужем и женой.

После дриады выступили несколько учениц с одинаковыми рассказами о водных элементалях, и к доске вышла Ксинаниэль. Она оказалась моей кузиной по материнской линии, и как только узнала о родстве, тут же возненавидела. Мотивов я не понимала, хотя она утверждала, что мой папенька опозорил ее семью, а такое смывается лишь кровью. Но трогать меня было запрещено, вот и приходилось бедняжке злиться и кусать локти.

Ксина была похожа на меня фигурой, на этом сходство заканчивалось. Красоты ей не занимать – темная кожа, красные глаза и белоснежные волосы, но характер просто ужас. Естественно, девица решила рассказать о брачном обряде своего народа и вышла отвечать в красном глубоко декольтированном платье с разрезами по бокам. На голову набросила прозрачную вуаль, полностью скрывающую лицо. Мелкая бестия старалась напакостить мне хотя бы по мелочи, но пока ей это не удавалось.