Эльфийка и другие неприятности

Еще в скором времени должен был состояться творческий урок по культурологии. Предмет сам по себе интересный, но очередное задание оказалось сложным. Преподавательница – кстати, светлая эльфийка – попросила каждого сделать красочную презентацию о любом культурном явлении другой расы. Профессор Мериадалиан ко мне относилась, как и к остальным, но порой я замечала на себе ее пристальный и оценивающий взгляд. Надеюсь, она не знает о моем происхождении. После долгих споров и листания книг я решила сделать доклад о проводах в армию у народов Восточных островов. На такую тему мало кто позарится, и я смогу выделиться – все наверняка будут рассказывать о свадьбах, рождении детей или похоронных обрядах. Не то чтобы я очень хотела всех переплюнуть, просто в случае хорошего ответа меня освободят от экзамена, ради такого бонуса и попотеть можно. Жаль, остальные учителя не идут на уступки, и надо прилагать максимум усилий. А ведь это первый курс… Что будет дальше, боюсь предположить.

– Тиа, ты что будешь на культурологии показывать? – спросила Райни, листая учебник и пыхтя, как ежик. Она терпеть не могла рутинную работу.

– Брачные обряды орков, – ответила дриада, записывая что-то в тетрадь.

– А я не знаю, о чем рассказать, – завыла оборотница.

– Может, ритуал смерти у дроу? – предложила ей.

За прошедшее время мы подружились и стали очень близки. Девочки оказались не только приятными в общении, но и всячески помогали друг другу с учебой. Нужно сказать спасибо папуле, что засунул меня в Академию, хотя сначала хотелось выть от безысходности. Благодаря его решению я поняла, что действительно важно в жизни.

Учеба начала приносить удовольствие, и новые знания оказались полезными. Со второго курса нам должны ввести практику по магии, чего я ждала с нетерпением. Теория порядком надоела, хотелось научиться запускать в противника ледяные иглы, стрелы и прочее. Магистр, конечно, объяснял нам принцип, но пробовать не давал. Все сводилось к тому, что нам еще рано, мы не сможем должным образом управлять даром, а вот после экзаменов и практики, когда докажем свою самостоятельность, нам разрешат некую вольность. Райни вообще хотела перевестись на боевой факультет – ей нравилось драться, махать оружием, а на ФОМе негде было и незачем. Правда, после обещания устроить показательные выступления на втором курсе, она решила остаться, ссылаясь на то, что без нас ей не выиграть. Помимо экзаменов в учебном заведении было еще одно событие, заставлявшее некоторых девушек буквально валиться с ног, – выборы королевы Академии. Принять участие могла любая студентка вне зависимости от курса и внешности – чтобы выиграть, надо уметь красиво говорить, смекалисто отвечать на вопросы, танцевать и многое другое. Когда девочки узнали о конкурсе, Райни отказалась от участия, презрительно фыркая и посмеиваясь над глупыми созданиями, жаждущими обладать короной и званием на один год. А Тиа идеей загорелась, ей хотелось получить заветный приз. Я тоже отказалась, не люблю выставлять себя напоказ и устраивать шоу, тем более не хотела лишний раз светиться перед народом. Одно дело – дворец, другое – Академия. Лучше уж мы с Райни поможем подруге. Тем более оказалось, что в прошлом году победила Саи и, поговаривали, в этом тоже собралась участвовать.

На первый тур набралось огромное количество барышень, желающих продемонстрировать свою неповторимость. Они даже на сцене не уместились все сразу, пришлось на группы разбивать. Жюри, состоящее из преподавателей, внимательно слушало каждую кандидатку. Девушки должны были ответить, почему им так важно участие в конкурсе. Большинство краснели и признавались, что им хочется получить свою долю славы и признания. Кто-то хотел самоутвердиться, но были и те, кто жаждал получить титул и стать примером для остальных. В конечном итоге отбор прошли пятьдесят студенток.

Во втором туре нужно было удивить жюри каким-то блюдом, приготовленным собственноручно. Чего там только не было! Хотя часть годилась лишь на выброс – увидев приготовленное, я даже пожалела комиссию – им все это придется пробовать. На протяжении всего конкурса мы с Райни сидели в первом ряду и наблюдали за процессом, а также всячески подбадривали подругу: нарисовали плакаты, придумали кричалки и просто наслаждались процессом. Естественно, нам лучше всех были видны деяния девиц на кухне. Тиа приготовила рыбу с пряными травами и овощной салатик. Нормальный обед, ничего особо сложного или необычного, но судьям еда понравилась. Они же не в курсе, что мы всю ночь помогали дриаде готовить, ведь обычно она питалась сырыми продуктами. Ну а в правилах конкурса помощь не запрещалась, я три раза их перечитала.