Эльфийка-оборотень

– Ого! А голову-то припекает!– Сказала она. Галдр улыбнулся, глядя на свою девушку, а Стори с Тауиром переглядывались друг с другой через прутья клетки, и смеялись.

К вечеру вернулась Нурвил с новостями.

– Письмо доставлено и прочитано, эльфийки уже готовятся к обряду. Лучлот я замечена не была,– с серьезным видом сказала она.

На ночь решено было не останавливать, а пусть и медленно, но двигаться в сторону лесного эльфийского поселения. Тем более, что ночь была сухой и теплой, а дорога под ногами удобной и ровной. Так же думали и многие другие путешественники, и попутчиков и встречных энни у ребят было много. Многие интересовались о волке: откуда он, зачем он ребятам, и куда его везут. Тогда пригождалась легенда Стори, рассказанная балаганщикам в их первую встречу – волк напал на эльфийское поселение, а Стори с друзьями поймали его, и везут обратно, чтобы расправиться.

– И как вы только поймали его, такого здоровенного?– Удивлялись одни.

– Да стрелу ему в лоб или мечом поперек шеи прямо сейчас, и делов!– Злобно возмущались другие.

Третьи просто глазели и молчали. А Кнут рычал, скалился и жался в угол клетки. Он был очень напуган, и это расстраивало Стори.

– Ничего, скоро ты вернешь его, и он будет таким же, как и прежде.– Старался успокоить Стори оборотень.

Ей хотелось скорее-скорее добраться до Кранноя и завершить это страшное и пугающее дело – обряд. В прошлый раз из Тираса отец вез ее и Лучлот почти две недели. Ехал медленно специально, чтобы потянуть время. Очень уж ему не хотелось посещать Кранной. Сейчас Стори не хочется оказываться в лесном городе еще сильнее, чем отцу, но что делать. Она знает, что чем скорее приедет туда, тем скорее и уедет оттуда. Навсегда. Жаль, но скорее всего после обряда она никогда больше не увидит своих подруг, которые рискуя, готовятся ей помочь.

Остановились на ночлег только на следующую ночь. Въехали в лес, выбрали сухую поляну и разожгли костер. Хари не стал даже ужинать, настолько умотался. Он сразу же залез в повозку, завернулся в одеяло, и уснул. Галдр с Фо хоть и старались держаться, но тоже ушли спать сразу после ужина, и у костра остались только Стори и Тауир, выносливые эльф и оборотень.

– Вот же запахи,– Тауир сделал глубокий вдох и блаженно зажмурился.– Запахи весеннего леса.

– Не дразни,– насупилась Стори, пододвигаясь к нему. Тауир обнял девушку за плечо.

– Жаль, что ты не ощущаешь тех ароматов, что я сейчас. Но ничего, на обратном пути из Кранноя ты уже сможешь наслаждаться ими, так же как и я.

– На обратном пути куда?

– В балаган, конечно! Или ты решила вернуться к родителям в Тирас? Учти, я и там от тебя не отстану. Твоим родителям придется тебя полюбить.

– Они полюбят,– уверила его Стори.– И будут очень радоваться каждый раз, когда ты будешь приезжать к ним в гости… вместе со мной.

– А потом и не только с тобой,– разулыбался Тауир, но тут же его лицо стало серьезным:– Слышала?

– Слышала что-то, да. Шорох какой-то в кустах. А что такого? Лес же, мало ли, какой зверек по кустам лазает?

– Нет, это не зверек,– оборотень отпустил Стори и встал с бревна.– Чувствую человека и лошадь. Кажется, за нами кто-то следит.

Стори тоже резко поднялась на ноги, и принялась шарить взглядом по земле, надеясь найти какую-нибдуь большую палку. Она знала, что иногда на путников нападают разбойники, и готова была отбиваться. Обычно Мэлло предупреждал ее, если видел в лесу кого-то подозрительного (а для него подозрительными были все!), но сейчас он тоже спал в повозке, и кто-то вполне себе мог незамеченным пробраться к ним в лагерь. Что делать? Кричать,? Драться? Будить Галдра?

– Тауир!– Крикнула Стори, видя, что его лицо темнеет. Парень был готов обратиться. Снова!– Нет, не надо!

Говорят, что если делать это слишком часто, однажды можно не вернуться обратно. Любой оборотень может остаться волком на всю жизнь – так рассказывала ей мама, и это знает любой оборотень. Знает и Тауир, но почему-то игнорирует предостережения.

От крика проснулся Галдр, и выскочил из повозки.

– Стори, что случилось?– И тут он увидел своего друга. Галдр все понял и вытащил меч из ножен.– В чем дело?

– Кто-то в кустах! Человек!– ответила Стори, а Тауир уже стоял на четвереньках. Кнут в клетке почуял волка и зарычал, а кусты зашевелились. Тауир-волк ощетинился, Галдр встал в боевую позицию, а Стори затаила дыхание.

– Тише вы, тише!– Раздался знакомый голов, и уз кустов вылезла… Йойн.

– Ты?!– Одновременно закричали Стори и Галдр, а Тауир, зарычав, ринулся в противоположные кусты. Первым в себя пришел Галдр, он подскочил к виновато опустившей голову девочке, и принялся трясти ее за плечи:

– Ты, голова дурная, что ту делаешь? Мы же тебя с балаганом оставляли!

– Э-э-эй, хва-ати-ит,– молила она. От шума проснулись и Фо с Хари, и вылезли из повозки, сонно потирая глаза.

Ой, что сейчас будет,– подумала Стори. Сафода же такой скандал Йойн закатит…

– Что у вас тут случилось, чего орете?