Эльфийка-оборотень

***

Рано утром Лифия сама разбудила Стори и забрала ее к себе в дом. Ее дочь и муж еще спали, так что на кухне никто не мешался. Стори решила приготовить для Иовды свои любимые кукурузно-лимонные печенья, которые очень славились среди посетителей "Смеющегося волка" и получались у Стори лучше всего. Все нужные ингредиенты: муку, яйца, имбирь, кукурузную крупу, соль, масло, сахар и лимоны – для приготовления предоставила хозяйка дома. Как и всякие венчики, тарелки, противни и самое главное – печь. Управилась Стори быстро, наготовив печенья так же и для семьи Слакит и Лифии. А вот с молоком пришлось гораздо труднее – Стори мало того, что никогда коров не доила, так она их вообще всегда, приезжая в Глонкс, старалась обходить стороной. Очень уж не нравились ей эти медлительные квадратные животинки. А теперь придется познакомиться с одной из них очень близко.

Лифия привела Стори в сарай, где содержалась ее корова, поставила ведро, стульчик, и показала девушке, как надо правильно доить.

– А много молока-то Иовде нужно?– В процессе спросила Стори. Она морщилась, но доила.

– Ты дои-дои, я скажу тебе, когда хватит,– улыбнулась ей женщина.– И не морщься, улыбайся лучше. Ты же хочешь, чтобы угощенье ведьме понравилось, так?

– Так,– вздохнула Стори, и принялась думать о том, как хорошо она заживет с Тауиром, когда ведьма поможет ей вернуть Кнута. Улыбка сама собой появилась на ее лице.

К тому времени, как проснулась семья Лифии, была готова корзина с горячим печеньем, и кувшин свежего молока. Стори решила никого из друзей не будить, и наведаться к ведьме одной, так будет правильнее. Она завязала волосы в тугую косу, переоделась в любимое зеленое платье, сняла обувь и направилась к домику на озере.

Трава была холодной и мокрой, и это бодрило. Над озером еще стоял утренний туман, а тусклое солнце едва проглядывалось сквозь серые облака. Стори подошла к мостику, и остановилась на мгновение, размышляя, точно ли она готова обратиться к ведьме, но тут снова вспомнила, как уютно ей было спать рядом с Кнутом холодными зимними ночами, и уверенно ступила на старый мостик. Попытка – не пытка. Ноги, уже и без того мокрые от росы, по щиколотку ушли в прохладную чистую воду. Мостик шатался под ее шагами, но Стори уверенно шла, балансируя руками. Один раз она чуть ли не упала влево – перевесила корзина, но удержалась, и с улыбкой пошла дальше. Остров оказался небольшим: только лесок позади дома, жиденькая посадка вокруг него и, собственно, сам дом. Одноэтажный, деревянный и покосившийся, даже без крыльца и забора. В утреннем тумане и с этими голыми деревьями все казалось здесь ужасно мрачным и унылым. Наверное, именно в таком месте и должна жить ведьма.

Стори остановилась прямо напротив дома, у посадки тонких еще голых деревьев. Она долго стояла, просто смотря на пустые окна, и не решалась пройти дальше, как вдруг услышала приятный женский голос.

– Вам помочь?– Спросила незнакомка, и Стори, вздрогнув, обернулась в ее сторону. Оказалось, что это молодая девушка, по виду ровесница Стори. У нее были длинные спутанные волосы рыже-русого цвета, и пронзительно-голубые глаза, которые смотрели на эльфийку с интересом. А на плече у нее, вцепившись когтями в меховую накидку, сидел большой черный ворон.

– Я…– Стори растерялась. Она не ожидала, что ведьма будет выглядеть так молодо, и ждала увидеть худую согбенную старуху.– Мне нужна Иовда. Это вы?

– Я?– Девушка весело рассмеялась.– Неужели, я так плохо выгляжу? Да нет же, я не Иовда! Я ее внучка. Меня зовут Луивлика. А ты…

– Я Стори.

– Здравствуй, Стори. Хм, а к нам ведь еще никогда не приходили эльфы. Вернее, я ни разу не видела их здесь. Они ведь бабушку не очень любят. Что ж, я вижу, ты с гостинцами? Ну пойдем, Стори, познакомлю тебя с бабушкой, она сейчас позади дома. Только не пугайся, у нас волк в домашних любимцах, а я знаю, что вы, эльфы, их недолюбливаете.