Эльфийка-оборотень

Стори уже хотела сказать, что она напротив очень любит волков, и пришла как раз за тем, чтобы помочь одному из них, но сдержалась. Все это она расскажет уже самой Иовде, если, конечно, той понравятся угощения. Она шла за Луивликой, и все смотрела на ее ворона, который послушно сидел на плече девушки, словно бы был дрессированным. А может быть, у Луивлики и ворона такая же связь, как у нее с Мэлло. Но внучка ведьмы тут же развеяла эти сомнения: она тряхнула плечом, и ворон слетел с него, и приземлился на траву.

– Отстать ты уже, тяжеленный,– сказала она, и весело посмотрела на Стори.– Я его еще птенцом прикармливать начала, вот и привязался.

Тут голос подал и Мэлло, видимо почувствовав, что Стори думает о нем.

– "Стори, где ты?"

– Я у ведьмы,– мысленно ответила она,– все хорошо. Сейчас буду передавать ей угощения.

– "Не переживай, ей понравится. А я буду рядом",– тут же она увидела, как ее сокол опустился на ветку одного из деревьев. За ее взглядом проследила и Луивлика.

– Твой?

– Что?

– Твой хранитель, спрашиваю? Я знаю, что у эльфов такие имеются. Ты же из Кранноя, так? У тебя внешность типичная краннойская.

– Я? Нет, не оттуда я. Но там живет родня.

– Не важно,– Луивлика взяла Стори за руку, и они обошли дом.– У меня ведь тоже хранитель есть. Ну… потом расскажу. А вот и бабушка. Бабуль!

Иовда услышала, что ее зовут, и вышла навстречу внучке откуда-то из кустов. Ведьма действительно оказалась старой, но не сутулой, не худой и не беспомощной – она была красивой стройной, держащей идеальную осанку. Со своими длинными седыми волосами Иовда напомнила Стори Лучлот, но лицо ее было совсем не таким как у друидесы, оно было морщинистым и добрым. Если бы не морщины, и не старческая одежда – грубое платье с несколькими юбками, лапти, старый потертый плащ, и перекинутая через грудь сумка с заплатками – она казалась бы даже молодой. Рядом с Иовдой бежал худой длиннолапый волк. Увидев его, Стори даже не дрогнула, и это тут же оценила Луивлика, бросив на нее одобрительный взгляд.

– Бабушка, к тебе пришли. Это эльфийка Стори. Она сама не из Кранноя, но там живут ее родственники. Она принесла тебе печенье и молоко.

Стори высвободилась из-под руки Луивлики, и поспешила к Иовде. Подойдя к ведьме, Стори откинула полотенце с корзины, и протянула ее Иовде.

– Это вам.

– Стори, значит.– Ведьма снова накрыла корзину полотенцем.– Не здесь, пошли в дом.

Внутри этого небольшого дома было жарко, темно и пахло травами. Стори распознала запах базилика, зверобоя, калгана, крапивы и бузины – остальные запахи так переплелись друг с другом, что выцепить что-то еще у девушки не вышло. Да она и не сильно расстроилась, и просто расслабилась, вдыхая успокаивающий аромат, и просто наслаждалась им.

Ей еще ни разу не доводилось бывать в жилищах ведьм, если, конечно, не считать ее бабулю. Но ту настоящей ведьмой назвать можно было лишь с натяжкой, да и дом казался Стори скорее родным и знакомым, чем интересным и таинственным. А здесь все было необычное и загадочным: большой деревянный стол на кривых ножках, на котором были разложены травы, темные мешочки и стары книги, наложенные одна на другую. На полочках стояли кувшины и шкатулки, на полу – солома и шкуры, к потолочным балкам привязаны перья, колокольчики и кроличьи лапки. Так же Стори увидела большой котел, оленьи рога, множество ножей разной формы и размеров, масляные лампы, клубки ниток, незнакомые ей амулеты, и разноцветные камни. И это лишь то, что лежало на виду, а сколько еще сокровищ спрятано в этом доме, Стори даже и предположить не могла.

Иовда за руку провела Стори в небольшую комнатушку, и усадила ее на жесткую деревянную лавку. В дверь протиснулся и волк. Он обнюхал ноги Стори и, явно не признав в ней кого-то, кто может желать зла его хозяйкам, улегся на старые рваные подушки в углу.

– Давай сюда,– Иовда приняла из рук Стори ее корзину.– Попробуем, что ты там такого мне принялся.

Иовда выложила на стол тарелку с печеньями и кувшин, и улыбнулась.

– Местные жители рассказали, или сама как-то узнала?

– Жители,– смущенно ответила Стори. Она нетерпеливо заерзала на лавке, теребя ткань платья, и елозя босыми ногами по полу. А ведьма тем временем откусила кусок печенья и запила его неаккуратным глотком прямо из кувшина, и по ее морщинистым щекам потекли струйки молока. Почувствовав это, она спешно утерлась рукавом и, прожевав, улыбнулась Стори.

– Лимонно-имбирные, вкусные. Таких мне еще не приносили.– Похвалила ведьма, и добавила:– а вот коров ты явно боишься, но все равно справилась, молодец. Так что же ты хочешь у меня попросить?

– Так вы поможете?

– А это смотря, что за проблема у тебя. Любовь тебе не наколдую, денег тоже, а вот если что со здоровьем твоим или родных связано, или потеряла кого-то, и помощь нужна, если справедливости хочешь, или удачи, сил – помогу. Так что же?

– Справедливости – да!

– Расскажи полнее.