Эльфийская лихорадка

Мои глаза инстинктивно сузились. Это неприемлемо! Эльфы не должны завладеть моим кровом! Они не выгонят меня на улицу. Они унесут свои мерзкие темные задницы с моей территории и сделают это сейчас.

Я резко развернулась, что заскрипели шины, и уехала в другом направлении. Но через четыре квартала от новой границы Темной Зоны толпа оттеснила меня назад. Я снова круто развернула машину, чуть не задев припаркованные машины, и остановилась в освещенном месте.

На улице слышались разъяренные крики, звуки бьющегося стекла и угрожающий рев приближающейся толпы. Мне бы не хотелось, чтобы они смели меня на своем пути. Я должна действовать быстро.

Я вышла из машины, засунула руку под куртку и зажала в кулаке копье. Я не должна потерять его в такой момент. Лицо и руки обдавали иглы холодного моросящего дождя. Начался шторм. Но шторм был не только в воздухе. Помимо разъяренных толп людей, полчищ Невидимых и Теней, атакующих мой дом, в самом ветре было что-то ненормальное, ужасно неправильное, странное — он дул одновременно с разных направлений и нес запах серы.

Из-за угла в двух кварталах от меня показался край хаотичной все сметающей толпы.

— В’Лейн, ты нужен мне! — закричала я, выпуская его имя. Оно как обычно, потрясая меня, раскрутилось с моего языка, затем раздулось, вынуждая меня широко открыть рот. Но вместо того, чтобы воспарить в ночном небе, оно наскочило на невидимую стену и камнем упало на тротуар, где и осталось лежать, трепеща как подстреленная темная птица. Я слегка подтолкнула его краешком ботинка. Оно окончательно замерло.

Я повернула лицо к ветру, одновременно восточному и западному, южному и северному. Вихри ветра закручивались вокруг меня, сотнями крошечных рук ударяли меня со всех сторон. И неожиданно я почувствовала присутствие Гроссмейстера, направившего свои черные силы на разрушение стены. Ощущения постоянно сменялись.

Я напрягла ши-область в своей голове, сосредоточила все внимание на внутренних ощущениях и на мгновение эта картина, словно вспышка, мелькнула перед моими глазами.

Он стоит на краю обледенелой совершенно черной отвесной скалы, облаченный во все красное. Руки подняты кверху (а может в его руках сердце, истекающее кровью?). Гроссмейстер произносит какую-то монотонную речь, взывая к силам, способным разрушить решетки темницы. Эти же силы заставляют всех существ, даже Эльфов, становиться злыми.

Я постаралась остановить эти внутренние видения, зажмурив глаза, пока оно не убило меня.

Я стояла посередине улицы, охваченного мятежом Дублина, загнанная в его сети, совсем одна. Сегодня В’Лейн не придет, чтобы пасти меня.

Толпу от меня отделяло расстояние меньше одного квартала. Хищные взгляды бегущих в первых рядах как раз заметили мою машину, толпа ревела как обезумевший зверь. У кого-то в руках были бейсбольные биты, другие размахивали дубинками, отобранными у сраженных полицейских Гарды.

Они явно собирались разбить вдребезги мое Феррари. И у меня не оставалось времени выискивать телефон и пытаться связаться с Берронсом. Они будут здесь уже через несколько секунд.

Я знаю, что случается с богатыми людьми во время мятежей. Я знаю также, что они не поверят, я вовсе не так богата. В мои планы не входило разделить участь аристократии только лишь потому, что я сижу за рулем хорошенькой машины, которая мне даже и не принадлежала.

Я схватила свой рюкзак и побежала прочь.

Еще через один квартал надвигалась другая толпа. Чтобы замести свой след, я нырнула внутрь нее.

Это было зловонное, разгоряченное, вздымающееся, внушающее ужас человеческое месиво. Вокруг царило всеобщее помешательство, сметающее все на своем пути.

Это гнев, спущенный с цепи. Это враг, которого нельзя превзойти. Они грабили, крушили, ломали и радовались своим трофеям.

У меня перехватило дыхание. Силы начинали покидать меня. Здесь было слишком много людей, слишком много Эльфов, слишком много вражды и жестокости. Я тонула в море лиц, одичавших, взбудораженных, испуганных… Должно быть, также запуганно выгляжу и я.

Да, Эльфы — монстры. Но мы, люди — хозяева этого города. Эльфы могли спровоцировать этот бунт, но именно мы не даем ему утихнуть.

Мощеная улица стала скользкой от моросящего дождя. Я в ужасе смотрела, как с криком упала молодая девушка. Ее затоптали в считанные секунды, когда толпу понесло в сторону. Следующим такая же участь постигла старого мужчину (какого черта он здесь делает?). Затем толпа пихнула подростка на столб уличного освещения, он отскочил рикошетом, потерял равновесие и исчез из виду.

В голове было только одно: остаться на ногах, остаться в живых.

Меня относило вместе с толпой от одного квартала к другому. Ноги увязали как в путах. Дважды я пыталась вырваться, пробраться к внешнему краю, но снова увязала в толпе, перемещаемая только неумолимой силой стихийного месива.

Я боялась двух вещей.

Во-первых, что меня отнесет вместе с толпой прямиком в Темную Зону.

Во-вторых, что внезапно появится «Синсар Даб» и я, сжимая голову, упаду на колени.

Я даже не знала, какой из этих вариантов хуже.