Эльфийская ночь

         Это был один из тех моментов, когда Немец всерьёз чувствовал, что разговаривают они всё-таки на разных языках. Объяснения обоюдному пониманию не было ни у Кави, ни тем более у него самого. Принц говорил, что надеется на разъяснение, которое, возможно, даст этим полиглотским фокусам достойный мудрец Дурта.

         Принц говорил о многих надеждах.

         "Интересно", подумал капитан, покосившись на обоих Кави, "как они принцессу-то делить будут?.."

         Свезло, конечно, девке. Да и братцу хлопот вдвое против прежнего.

         - Не думаешь, что Содара нас намеренно отпустил? - напрямую спросил Немец, защёлкивая на место магазин.

         - Может статься... - проговорил эльф, - но я всё же склонен полагать, что успех нашего бегства был неподдельным, обусловленным исключительно Вашей замечательной отвагой и воинским мастерством.

         - Говоришь, умный он был? - спросил капитан, игнорируя лесть.

         - Он запомнился мне человеком благородным, осторожным в суждениях и решительным в делах. К великому, сожалению, принц Содара не успел в полной мере проявить себя...

         - А как ты его зарубил? - влез в беседу эльфёнок. - Говорят, он же первый мечник империи вообще.

         - Не столь зарубил... - снова ушёл от прямого ответа Кави-старший, приподнимая за ножны свой узкий меч.

         Капитан успел заметить, что такие изящные клинки в Варте были не в ходу: и у гвардейцев, и у Содары мечи выглядели куда массивнее и тяжелее.

         - А я свой ножик потерял, - огорчённо сообщил эльфёнок.

         - Тот, отцовский?

         - Ага...

         - Жаль. Мне тогда удалось спрятать его в дупле.

         - В друпаде, у ручья?

         - Именно. А уже много позже, когда Севати...

         - Товарищи, вечер воспоминаний предлагаю всё-таки пока отложить, - с сожалением прервал Немец эльфов. - Дурта ждёт. Где, ты говоришь, его фазенда?

         - Но и не лачуга. По вашим меркам - так и вовсе хорошо.

         - И всё же я уверен, что всего разумней нам будет оставить коней здесь, - сказал принц.

         - Что? А, ну в дом-то я их тащить и не предлагаю, - спохватился человек.

         Кави-старший перехватил взгляд Кави-младшего и укоризненно покачал ушами: не дело смеяться над неведением, ежели сие неведение имеет под собою вескую причину. По крайней мере, сударь капитан, во многих вопросах излишне, может быть, склонный к принятию самостоятельных решений, не пытался спорить там, где сознавал собственную некомпетентность.

         Кави никак не удавалось перенять на себя бразды правления их маленькой группой. В Земле, - так именовался родной мир Немца, - он признал главенство человека из естественной вежливости гостя. Однако же и в Вишве, где, казалось бы, сами суры должны были отдать главенство принцу, капитан продолжал играть праму. И получалось это у него столь естественно и незатейливо, что Кави с некоторым удивлением ощущал известную даже комфортность подобного положения. Было ли это, действительно, следствием высокородности сударя капитана, либо же искусство управления в Земле достигло существенно больших высот - эльф не пытался и гадать.

         - Чего гадать-то? - донёсся до его слуха голос Немца. - Визуально следов засады не наблюдаю. Пойдём да узнаем.

         - Преимущество сего места заключается, помимо прочего, в его удивительной уединённости, - вслед за человеком успокоил Кави юного себя. - За всё то время, что я скрывался у Дурты, никто не потревожил нашего спокойствия.

         - Мало ли... - неодобрительно пробормотал юный эльф.

         Впрочем, принц вполне понимал его опасения; да и краткий обмен взглядами с человеком показал, что и Немец тако же предпочтёт перестраховаться.

         - Значит, тощий, длинный, рыжий?

         - Точно так, сударь капитан.

         - Здесь побудьте. Проследите, чтоб зверюги не заржали.

         И, ступая своей особенной, - с носка на пятку, - походкой, скрылся за деревьями.

         Как всегда: принял решение - тут же исполнил.

         Либо же наоборот, усмехнулся Кави: принял решение - а ты исполняешь.

         - А чего это он тобой помыкает? - спросил младший. - Ты принц или не принц?

         - Видишь ли, Кави... - с улыбкой сказал принц, - не всякие отношения следует сводить к отношениям главенства и подчинения. Зачастую эльфы, - и люди, - связанные единой целью, не слишком нуждаются в точном распределении меж ними ролей.

         - Чего?

         - Не важно, в сколь высоком статусе пребывает бидалака, - со вздохом пояснил принц, - лишь бы пазил мушей.

         - А...

         Но прежде, чем несколько раздосадованный Кави-старший сообразил, что иносказание его не слишком удачно отражает суть затронутого вопроса, младший огорошил его суждением сколь новым, столь и нелепым:

         - Ты зря связался с человеком. Люди все предатели, я их ненавижу.

         - Севати, - по секундном размышлении напомнил принц.

         - Не считается, - упрямо возразил юный тумул. - Она даже не хочет жить во дворце.

         - Я помню, - согласился Кави, - и ты всерьёз полагаешь, будто намерение сбежать с тобою на северную границу делает принцессу сколь-нибудь менее человеком?

         Он со странным удовольствием наблюдал собственное, - не правда ли?.. - смущение. Удовольствие это было весьма двойственного рода: при взгляде с одной стороны казалось оно комически свирепым; с другой - свирепость сия была направлена в его же, пусть и чуть более молодое, сердце.