Эльфийская ночь

         Следующие четверть часа ушли на выкачивание из героического эльфа подробностей. Не о ранении, и даже не о поединках. Выясняли планы орков — ну, вдруг при пленном-то не особо стеснялись.

         Увы — "быстрый" оргну Кави не понимал.

         - Значит, про драконов ничего не говорили? Не хвастали? - в очередной раз уточнил Немец, понимая, что теперь "очередной" означает "последний". Мучить парня и дальше было просто незачем.

         - Нет, сударь капитан, - пожал плечами эльф, - простите...

         - Вот чудак-человек, - сказал Немец, - он Варту спас — и туда же: "простите".

         Кави смотрел на него странно. Вероятно, "анестезия"-то выветрилась не совсем.

         - Он покамест просто не понял, - сказал Содара, обращаясь к капитану; но тут же повернулся к эльфу. - Мы успели подтянуть конницу только потому, что ты всю ночь развлекал орков... чем ты их тут развлекал. Иначе зеленомордые успели б закрепиться на курганах, и выбить их к пределу стало бы многажды сложнее. По счастию, наши копьеносцы оставались по сю сторону Нади: не было нужды вводить их в город. А лёгкую пехоту мы перекинули прямо из лагеря, благо, им-то собраться — что крми раздавить.

         - Но как вы узнали, что орки здесь? - озадаченно спросил Кави. - Маги?..

         - Ну так что, не передумал спорить? - ухмыляясь, спросил капитан Содару. Тот покачал забинтованной головой.

         Некоторое время все молчали. Раненый растерянно, посетители — выжидающе.

         - Почему Вы живы, сударь капитан? - спросил Кави, поднимаясь на локтях.

         - Ага, - сказал капитан, - "наркоз", гляжу, отходит.

         - Перстень твой, - неохотно признал Лорд-Хранитель.

         - В Фонд Мира отдай, - отмахнулся капитан.

         - Почему Вы живы?! - настойчиво повторил эльф.

         Капитан привычным жестом потрогал подбородок, присел на край соломенного тюфяка, служившего тут чем-то вроде госпитальной койки. У Кави-то тюфяк оказался ещё довольно чистым и даже почти не рваным.

         - Итальянцы меня уважали, - пробормотал Немец.

         Тут он поймал испытующий взгляд эльфа и решил, что всё-таки имеет смысл несколько и посерьёзнеть.

         - Не знаю, - честно сказал капитан. - На третьей стреле я отрубился. Сколько всего стрел-то было, кстати? Ну вот, на третьей. Открываю глаза — стою среди халуп каких-то белокаменных.

         - Дворцовый парк, - подсказал Содара.

         - Так точно. Стою в фонтане по колено. Одежда в клочья, на самом — ни царапины. Смотри.

         Он оттянул ворот и продемонстрировал поражённому эльфу щетинистое горло. Затем руку. Кави убедился в заявленном отсутствии царапин и непроизвольно покосился на собственную попорченную ладонь.

         - Не журысь, хлопче, - сказал чуткий капитан, - до свадьбы отрастут.

         Кави изобразил ушами почтительное сомнение, но спорить не стал. Правильно: чудесное спасение Немца явно произвело на эльфа куда большее впечатление.

         В несколько фраз обсудили подробности.

         - Нет, - покачал головой капитан, - Пагди не появился. Но в гробнице его тоже, кстати, нет.

         Он тут же сообразил, что этим замечанием перечёркивает собственные слова о том, будто не чувствует никакого "сродства" с мечом; впрочем, Кави проговорки не заметил.

         - Но как же в сём случае, - озабоченно проговорил эльф, - соотнести ту непреложную истину, что...

         - Никак, - сказал капитан, решительно поднимаясь. - Сам подумай: откуда мне-то знать?

         - Пора, - напомнил Содара.

         - Знаю, что пора, - сказал Немец, отряхивая брюки. - Извини, Кави, у нас тут войнушка намечается.

         Он надавил эльфу на плечо, не давая тому вскочить на ноги.

         - Отставить. Ты, Лёха, хоть и в новом костюме, и вообще парень отличный... Поправляйся, ладно? Я тобой действительно горжусь, но на текущий момент — отвоевался ты. Поправляйся давай.

         Не слушая слабых возражений Кави, товарищи покинули шатёр. Содара ещё задержался, настрого приказав айболитам героического эльфа с поводка не спускать.

         Капитан сидел на изрубленном пеньке, оставшемся от привратного шеста, и задумчиво пинал каблуком втоптанный в грязь колокольчик. Содара молча остановился рядом.

         - Так как? - спросил капитан.

         Вместо ответа Лорд-Хранитель только пожал плечами.

         - Тогда работаем по основному варианту, - резюмировал Немец. - Разворачиваемся здесь, стругаем духа — там видно будет.

         Дух спёкся практически сразу — на втором пальце. Похоже, доканала его даже не боль, а безразличная готовность капитана продолжать эту размеренную шинковку до упора. Норматив полевого допроса — пятнадцать минут; ещё полчаса Немец потратил на изучение орочьей физиологии — суставы, основные артерии, болевые точки. Принципиальных отличий от человека обнаружить не удалось. Ну клыки, ну шкура... кстати, кожа у орка оказалась действительно на редкость прочная, вот только не зелёная, а серая. Харкотно-долларовый оттенок придавала ей щетина: густая растительность покрывала почти всё тело пленника и, очевидно, призвана была служить чем-то вроде естественного камуфляжа — местная степь, по слухам, отличалась высокой и свежей травой.

         - Не журысь, хлорофиллушка, - добродушно сказал капитан, оттирая нож обрывками плахты, - до свадьбы... мда. Хотя как знать.