Эльфийская сказка

Стефан глубоко вздохнул и снова произнес заклинание времени, направив его теперь только на девочку, чтобы продлить ее обездвиженность и, приподняв над землей, плавно переместил поврежденное тельце на скамейку возле ближайшего дома. Потом он вновь взмахнул рукой, снимая заклинание с остальных людей, попавших под него. Пока наблюдатели продолжали молчаливо разевать рты и прикрывать их ладонями, в изумлении глядя на происходящее, а очнувшиеся медленно приходили в себя, из кареты вылез толстый и солидно одетый человек и, опираясь на резную трость, степенно направился к магу. Он имел привычку тайком наблюдать за жителями города, глядя через тонкую вуаль на улицу из окна кареты, пока проезжал по городу, поэтому лично был в курсе многих событий. Он видел все, что произошло только что, и если ранее он сомневался во внезапно обретенном могуществе бывшего ремесленника, то сейчас он увидел все собственными глазами. Он слышал все слухи и сплетни о новоявленном маге, но до сих пор сомневался, поэтому осторожно выжидал подходящего случая. Теперь воочию убедившись, он решил, что такой человек может далеко пойти, и необходимо срочно наладить с ним связи, чтобы еще больше укрепить свою власть в городке.

Стефан не обращал внимания ни на подскочившую к нему женщину, пытающуюся дрожащими руками снова схватить и прижать к себе ребенка, в истерике просящую позволить ей похоронить несчастное дитя, ни на торговца, внезапно обнаружившего свою повозку сдвинутой, ни окружающих молчаливых прохожих. Он был сосредоточен на процессах восстановления тела. Кости выравнивались и потихоньку срастались, кровь, медленно отделяясь от посторонних жидкостей, постепенно вливалась в сосуды и распределялась по телу, порванные ткани восстанавливались, кожа регенерировала. Наконец, еще раз тщательно все перепроверив, мужчина осторожно запустил Пламя девочки и ее сердце. На бледном личике малышки появился румянец, и она начала глубоко и свободно дышать. Медленно открыв глаза, девочка посмотрела на женщину и спросила, почему та плачет. Женщина всплеснула руками, быстро ощупала тельце ребенка, и, наконец, убедившись, что с той все в порядке, крепко прижала к себе, боясь вновь потерять. Успокоившись, женщина усадила малышку на скамейку и низко поклонилась старику, попытавшись опуститься на колени и прикоснуться к его обуви. Она бормотала что-то про благодарность и деньги, но он уже отвернулся от нее и отошел.

Пожилой мужчина внимательно смотрел на правителя города, стоящего перед ним в гордой позе с выставленной впереди вычурной тростью, и спокойно ожидал, когда нынешний лорд скажет, что ему нужно. Это был мужчина средних лет с аккуратной окладистой бородой, узкими карими глазами. Одет он был в высокую меховую шапку и высокие сапоги, укутан в расшитый плащ, отороченный мехом. Этого человека звали Претор, и он оказался в своей должности не случайно. Долгое время руководя гильдией местных торговцев, в итоге, он оказался самым богатым и влиятельным человеком. Когда большое количество пленников графа Изука внезапно освободилось от каторжных работ, он тайно отправил своих шпионов в замок. Те тихо пробираясь внутрь, не сразу поняли, что происходит, поэтому двое из них все же попали в ловушку времени, остальные же, трусливо заглянув в распахнутые двери, не осмелились войти в зал, наблюдая за происходящим с парадной лестницы. Внимательно разглядев всех стоящих и сидящего в кресле графа, окруженного стеной пламени, они вернулись к своему покровителю и доложили, рассказав все детали обнаруженного.

Гильдмастер не стал дожидаться более удобного времени и срочно созвал всех знатных жителей города на собрание, на котором коротко уведомил всех о том, что в замке Изука совершилась какая-то страшная магия, с которой не справился даже великий граф и его стражники, поэтому срочно необходимо защитить жителей города и поставить охрану возле ворот замка на всякий случай. Также городу была необходима защита от разных преступников и бандитов. Поскольку раньше этим занимались профессиональные опытные воины графа, то необходимости в этом не было. Но теперь город остался без защиты из-за того, что все эти стражники оказались в ловушке. Претор, подав пример остальным, выделил из своей свиты нескольких солдат и призвал к тому же остальных присутствующих, и, кроме того, он также предложил привлечь людей из числа добровольцев. Таким образом была организована городская стража, которую было необходимо содержать, поэтому был введен посильный налог. Опытный торговец хорошо разбирался в людях и знал их слабости. Он понимал, что, назначив сумму налога чуть меньше, чем все графские налоги, мужчина вызовет симпатию у горожан. Объяснив необходимость налога затратами на различные полезные для города издержки, он обозначил общий процент. В итоге его кандидатуру поддержали, и он стал править городом. Однозначно, после жесткого правления ужасного Изука, хозяйственный и расчетливый Претор представлялся людям настоящим благословением. Но так казалось только первое время.