Эльфийская сказка

Взяв под личный контроль городскую стражу и казну, мужчина, добившись столь желанной власти, стал увеличивать свои собственные прибыли и большую часть налоговых выплат пустил в оборот. Вместо того, чтобы обеспечить новых охранников доспехами и достойным жалованием, он ограничил все выплаты и экономил на всем, постепенно увеличивая статьи налогов. Несмотря на это, люди считали его меньшим злом, чем бывший граф, и поэтому молча терпели. Кроме того, его широкая шпионская сеть очень быстро обнаруживала всех недовольных, и если раньше бедолаги попадали на жуткие ядовитые поля, то теперь они попадали на плаху или бесследно исчезали в одну из ночей. Поэтому по городу ползли нехорошие слухи по поводу нынешнего правителя.

Естественно, когда люди, застрявшие в ловушке замка, чудесным образом освободились и, внезапно появившись в городе, стали рассказывать о человеке, который их спас, Претор насторожился и вновь послал шпионов в замок и, убедившись в произошедших изменениях, начал серьезно переживать и волноваться. Время шло, и ничего особенного не происходило. Внезапно разбогатевший сапожник переселился в усадьбу и раздал много денег пострадавшим. Это не расстраивало правителя, он понимал, что сам ни за что бы не решился ограбить заколдованный замок графа. Даже наоборот, он полагал, что люди, поправившие свое материальное положение, теперь смогут заплатить больше налогов в его казну. Кроме того, новый правитель периодически отправлял своих людей наблюдать за усадьбой нового мага и за торговлей Риваса, чтобы убедиться, что его власти ничего не угрожает. Узнав, что бывший ремесленник обедает за одним столом со слугами, мужчина вообще успокоился и даже начал планировать методы привлечения старого мага на свою сторону. Глядя, как старик, не раздумывая, спас ребенка от смерти, не потребовал за это никакой платы, и даже не принял поклон и благодарность бедной женщины, Претор совсем успокоился. По торговым делам он частенько бывал в крупных городах империи и даже в столице, поэтому ему доводилось встречать гордых и заносчивых магов, к которым на сивой кобыле не подъедешь. А этот старик, как был бедным ремесленником, так и остался, только профессию сменил, даже одет в обычную охотничью одежду, как большинство жителей города, и в других городах явно не бывал, и почтенного статуса своего не понимает. Теперь главное — не упустить подвернувшуюся возможность, и лучше всего будет, если этот новоявленный маг станет послушно прислуживать ему — лорду города, самому богатому и знатному человеку на этой территории.

Осознав, что магические чудеса закончились, многие любопытные зеваки спешно разбежались, избегая случая попасть под жесткую руку нынешнего лорда. Постепенно улицы опустели. Не дождавшись приветствия или поклона от бывшего ремесленника, правитель, снисходительно улыбнувшись, произнес: «Приветствую тебя, наш новый маг Стефан, я наслышан о чудесах, которые ты совершал, но наблюдать воочию магическое действие, совершенное тобой, мне удалось впервые. Я давно желал познакомиться с тобой. Ты ведь согласишься любезно отобедать в моем поместье?»

Стефан внимательно смотрел на Пламя в груди говорящего. Желтый и голубой цвета, переплетаясь между собой, ярко играли, но розовый полностью отсутствовал.

«Решительный и умный, властный, терпеливый, жестокий и хитрый. Неспроста он так долго ждал, когда я закончу с девочкой, ему от меня, однозначно, что-то нужно», — проанализировал старик.

Он, мягко улыбнувшись, ответил: «Сегодня я оказался здесь случайно, поскольку шел по своим срочным делам мимо. Сейчас я очень тороплюсь, да и вид имею неподобающий для приемов. Если господин Претор не против, то я приеду завтра после обеда. Желаю вам хорошего дня!» — с этими словами, не дождавшись ответа, Стефан резко развернулся и быстрым шагом направился туда, куда собирался, а, точнее, в лавку за гостинцами для детей Закира.

Претор замер от неожиданности. Едва мелькнувшая досада на его лице мгновенно сменилась вежливой и сдержанной улыбкой опытного торговца. Он ответил вдогонку магу: «Конечно! Я буду завтра ожидать!»

Вернувшись в карету, он приказал вознице развернуться и ехать срочно домой. Опрокинутая повозка так и осталась лежать поперек дороги, а несчастный торговец, ставший свидетелем стольких событий, наконец, пришел в себя и кинулся искать помощников, чтобы поднять повозку.

И только лошадь, обнаружив свежую зеленую травку возле забора, мирно жевала, не обращая никакого внимания на происходящие вокруг нее события.

Решительные действия