Эльфийские камни Шаннары

И когда, почти через тысячу лет после Великих войн, новые народы начали развиваться, эльфы были с ними. Они больше не прятались в лесах как сторонние наблюдатели, теперь они трудились бок о бок с остальными над возрождением мира, заботясь о том, чтобы люди вновь не пошли по пути, который чуть было не привел к уничтожению всего живого. Именно эльф Галафил созвал в Параноре первый Совет друидов, направив усилия людей на более безобидное познание тайн жизни. Так эльфам удалось вернуть часть своего прежнего волшебства в надежде, что это искусство поможет сохранить новый мир и его жизнь…

— Но ведь теперь у эльфов нет магии, — перебил Вил. — Только у друидов.

— Не только у них, — поправил Алланон. Похоже, на какое-то мгновение он растерялся. Когда он снова заговорил, голос его был холоден и сух. — Друиды рано поняли опасность возвращения утраченной магии… Один друид по имени Брона дал остальным хороший урок. Он попытался исследовать пределы магической силы, и она уничтожила его, создав в его физическом теле существо, известное под именем Повелителя чародеев. После этого друиды прекратили все магические опыты. Потом Брона захватил в плен и перебил всех друидов, развязав тем самым новую войну — Вторую войну рас. По счастливой случайности мой отец, Бремен, спасся, он научил меня магии. Когда он умер, я остался один. — Алланон замолчал и долго глядел на огонь, сощурив глаза. Потом взглянул на Вила: — Что еще ты хочешь узнать, долинец?

Голос его звучал раздраженно, почти зло. Это удивило Вила; он пристально смотрел на друида, стараясь заглянуть ему в глаза.

— А что мне еще надо узнать? — спокойно спросил он.

Алланон ничего не ответил, ожидая, что Вил продолжит.

Они смотрели друг на друга в напряженной, неуютной тишине. Долинец отвел глаза первый и принялся лениво ворошить тлеющие угли носком сапога.

— Эти существа за стеной Запрета — какие они? — наконец спросил он, — Почему они не умерли за столько лет?

Мрачное выражение лица Алланона не изменилось.

— Называй их демонами, ими они и стали. Они пребывают вне пространства, в черной пустоте, по ту сторону мира живых. Там нет времени, которое уносит годы и приносит смерть. Может быть, эльфы не понимали этого или просто не придали значения, ведь тогда их единственной заботой было изгнать зло за пределы мира. Во всяком случае, демоны не погибли там, скорее наоборот — их стало больше. Зло питалось самим собой и стало гораздо сильнее; оно породило новую жизнь, а та в свою очередь новое зло. Знай, долинец: зло побежденное не есть зло уничтоженное. Не находя другой пиши, зло питается собой, растет его мошь, растет его ярость, пока оно стремится к свободе, а потом… потом оно вырывается, и тогда ничто не может остановить его.

— А его волшебство? Оно тоже растет? — выдохнул Вил.

Друид кивнул.

— Да, растет и совершенствуется. Ведь демоны постоянно воюют между собой, обезумев от ненависти, ищущей выхода.

Теперь долинец притих, он низко опустил голову, стараясь держать лицо в тени. Далеко на востоке были слышны глухие раскаты грома: гроза уходила за Вольфсктааг.

Друид наклонился вперед.

— Больше нет вопросов, долинец?

Вил быстро поднял голову.

— Есть еще один.

Алланон нахмурился.

— Что ж, я слушаю.

Друид был явно недоволен. Вил колебался, взвешивая про себя, стоит ли продолжать этот разговор. И решил, что стоит. Он тщательно подбирал слова.

— Я так понял, что демоны гораздо сильнее эльфов. Похоже, они достойные противники даже для тебя. — Увидев гнев на лице друида, Вил поспешил продолжить: — Когда я буду сопровождать эльфийку к Источнику Огненной крови, они ведь будут охотиться за нами? Допустим, они нас нашли. Что я могу им противопоставить, Алланон? Даже имея эльфийские камни, что я могу? Ты не сказал мне раньше. Скажи теперь.

— Хорошо, — Друид откинулся назад, его лицо, бесстрастное и холодное, скрылось в тени. — Я ждал, что ты спросишь. Весь разговор к этому и шел.

— Пожалуйста, ответь мне, — спокойно повторил Вил.

Алланон поднял голову.

— Я не могу тебе ответить. Я не знаю.

— Не знаешь? Ты? — недоверчиво пробормотал долинец.

Алланон прищурился.

— Конечно, я постараюсь помешать им вас найти. А если они вас не найдут, то и бояться нечего. Сейчас они вообще ничего о тебе не знают. И об Амбель. Я постараюсь, чтобы так было и дальше.

— Но если они все-таки найдут нас, что тогда?

— Тогда у тебя есть эльфийские камни. — Он помолчал. — Пойми это, Вил: это волшебные камни из древнего мира, они существовали уже тогда, когда эльфы нанесли демонам первое поражение. Сила эльфинитов соединяется с силой того, кто ими владеет. Их три — для разума, сердца и тела хранителя. И они действуют только вместе. — Друид испытующе посмотрел на Вила: — Теперь ты понял, почему я не могу ответить на твой вопрос? От тебя самого зависит, сможешь ли ты защититься; сила должна идти от тебя, а не от камней. Они лишь помогут тебе собрать и направить ее. Но я не могу оценить твою силу — только ты сам. Я могу сказать лишь одно: я считаю тебя достойным внуком твоего деда, а я еще не встречал человека лучше, чем Ши Омсфорд.