Эльфийский бретер

Он с ехидцей улыбнулся.

- Граф, - призналась Анна-Мария,- когда вы так улыбаетесь, мне хочется пнуть вас.

Время было еще много, и граф решил пошутить со своей красавицей:

- Ну-ка, как вы собираетесь меня пнуть?

Анна-Мария простодушно показала, выдвинув из-за подола платья.

Граф так залюбовался прелестной ножкой в хорошеньком чулке, что совсем позабыл о шутке. К счастью, рядом был пожилой человек, который не так мучался гормонами.

- Ах какая ножка, - процитировал он бандита из «Человека с бульвара капуцинов» и собирался продолжить цитату, но королева, поняв, что попалась на уловку графа, громко сказала какое-то слово, не совсем понятное, и убрала ногу под платье, сердитая, но красивая.

А затем появился маркиз де ла Куарш, и им стало совсем не до ножки королевы.

Маркиз, по-видимому, только что узнал от отца о присутствии графа у королеве. Он метнулся в королевские покои, не совсем подумав, что сказать графу и что произнести в свое оправдание.

Впрочем, разумность он попытался компенсировать наглостью и яростью.

- Я требую, чтобы вы немедленно ушли отсюда прочь, граф! - заявил он, - вы находитесь у молодой девушки в позднее время. Это не красиво, как молодому человеку и дворянину!

- Однако же, - насмешливо произнес граф, - вы не слишком ли громко заговорили, маркиз? Или вы уже стали пожилой дуэньей?

- Может быть! – с пафосом сказал маркиз, чем немедленно воспользовался граф:

- Да вы что! Тогда немедленно оденьте юбку. Да с богатой оборочкой. Вы будете очень пикантно выглядеть, - с откровенной насмешкой сказал граф.

- У меня, кстати, есть похожая, маркиз, - невинно произнесла королева, - и она идет по цвету под ваш камзол.

Маркиз, понимая, что над ним насмехаются, не нашел ничего лучшего, как вызвать графа на поединок.

Наверное, он подумал, что тот испугается. Это граф-то, подпираемый Аркадием Викторовичем? Да никогда!

- Где будем драться? - деловито спросил он, - можем прямо здесь!

Маркиз понял, что он погорячился. Этот кровопийца его вполне может убить, как виконта де Лавердьяка. Он сделал вид, что колеблется:

- Но тут нет секундантов, назначенных Советом Старейшин.

Граф (Аркадий Викторович) быстро понял игру маркиза. Не фиг! Или пусть дерется, или нечего таскать на поясе шпагу. Дорогую, кстати.Дороже, чем у графа, а у него золота и драгоценных камней более, чем достаточно. Нацепляют цацек, а потом колеблется.

- О, это не страшно, - завил он, - секундантов здесь нет, зато есть королева - верховная судья Эльфии.

Он уже считал, что маркизу не выкрутится, и он будет убит, но удар был нанесен с неожиданной стороны. Королева внезапно встала на его сторону и запретила графу сегодня драться.

Обрадованный маркиз стал сыпать комплиментами, но королева заткнула его.

- Немедленно уходите отсюда, - велела она, - и если опять придете, я сниму свой запрет с графа!

Впрочем, маркиз де ла Куарш ничуть не горевал. Впервые Анна-Мария открыто выявила свою положительную сторону. А графа убьют его люди уже сегодня.

Подумав так, маркиз прощально поклонился, улыбался – королеве любезно, графу – холодно. И вышел из кабинета.

Граф проводил его взглядом и принялся ругаться с Анной-Марией. Точнее, разбираться и ругаться.

- Была такая хорошая возможность разделаться с этим негодяем. И вы могли спокойно спать! А вы? Что сделали вы, несносная девчонка?

Королева со слабой улыбкой слушала, и когда он немного помолчал (требовалось хотя бы немного вздохнуть воздуха) заговорила.

Понимаешь, дорогой, в поединке должны быть секунданты. При чем заведомо нейтральными и уважаемыми, чтобы дядя королевы не мог претендовать на месть.

Королева понимала, что граф ей не даст долгоговорить, и поэтому когда дошла до конца речи была почти рада.

Она даже не обиделась на графа, когда он продолжил ругать ее. По его мнению, главное было убить сегодня маркиза. А герцог… Конечно он будет ругаться, даже визжать.. но маркиза он не оживит.

А вот теперь. Сумеет ли он его убить? Не в маркизе дело, а в его людях.

Королева вопросительно посмотрела на него.

- Зная маркиза, я почти гарантировано уверен, что на пути домой меня будут ждать бандиты, они же люди маркиза с дубинками и грудой холодного оружия. А вы его отпустили!

- Об этом я как-то не подумала, - с досадой сказала Анна-Мария, - маркиз не посмеет… нет, посмеет, - вздохнула она, - если бы у меня была охрана, - она подумала, потом неуверенно сказала: - вы можешь переночевать в королевском дворце.

Граф скептически хмыкнул:

- Личные покои королевы этими ночами будут проверены женами старейшинами. Если там ночью обнаружат мужчину, эльфы будут выбирать другого монарха.

Анна-Мария подумала, с тоской согласилась с графом. Подошла к нему, положила руки на шею, крепко поцеловала, обняла его, сказала:

- Наверно, я сделала сегодня глупость. Но тогда это казалось лучшим выходом из ситуации. Давай сделаем так.

Она убрала руки, села к столу, что-то написала. Приложила печатку. Потом отдала листок графу. Он с недоумением посмотрел. Там было написано еще младенческим почерком: