Эльфийский для профессионалов

Мы двигались, кругом огибая бальную залу. На другом конце, противоположном тому, где мы вышли, имелся еще один выход. От него тянулся целый коридор, который расходился лучиками в стороны, переходя в аллеи и не давая леди сломать ноги, споткнувшись о неприглядный камень. И музыка с той стороны лилась совсем иная, пусть и медленная, но приятная. От нее не хотелось закрываться – ее хотелось слушать и слушать, отвлекаясь от всех тяжестей, что накопились на душе. Уйти вслед за ней, куда позовет…

– Антарина? – Кто-то до боли сжал мою ладонь. – Вернитесь. Музыка фей прекрасна, но поддаваться ей опасно. Придите в себя. Это наваждение, пусть и приятное. Но разве оно стоит вашей рассудительности и логики?

– Не стоит. – С большим трудом я оторвалась от приятных звуков. – Но если она опасна, почему вы позволили им играть?

– Она красива. И никто из гостей не сможет покинуть пределы сети. А к утру чары исчезнут. Но даже сейчас они не так опасны, как вам кажется. Утратить разум и пойти за феями эльф не может. И те, в ком есть наша кровь, мало подвержены фейским чарам. В настоящей опасности лишь иные расы, но только вам дано слышать эти трели иначе.

Магистр закрыл глаза, прислушиваясь. Моей руки он не отпустил, но перестал сжимать так крепко. Наверное, захоти я вырваться – мне не составило бы труда убежать на звуки мелодии, но потерять ясность рассудка я боялась больше, чем желала вновь погрузиться в фейское колдовство. Еще набедокурю, а потом межрасовый конфликт начнется!

Наверное, мысли о возможных последствиях заставили меня сорваться с места и поспешить внутрь купола. Маркус! Вот в ком еще эльфийской крови… Не на пятьдесят процентов. А те двадцать пять, что могли в нем быть… Ему и этого не хватит, чтобы в неприятности не влипнуть!

– Мы должны найти Маркуса, – пояснила я свой порыв. – Мало ли что он может натворить, поддавшись чарам. – И тут я затормозила, обдумывая очередную пришедшую на ум мысль. – А за поступок, совершенный под действием фейских чар, человек несет ответственность? Или мы переходим к главе «Подчиняющие волю вещества и чары»? Если суд будет рассматривать такое дело, каким будет вердикт?

– Оправдательным для околдованного, – успокоил меня магистр.

Он послушно остановился, стоило мне отвлечься, и теперь ждал, в какую сторону его потащит моя неугомонная натура.

– А феи лишь зовут к себе? Или, заманив прохожего, заставляют его совершать какие-то действия?

– Второе. Всех, услышавших зов, приглашают в круг, на танец фей. Это не страшно, – заметив, как вытянулось мое лицо, утешил магистр. – Эльфы традиционно участвуют в нем раз в году. Полукровок в круг зовут редко, а потому Владыка в некотором роде оказал им честь, попросив Повелителя Фей допустить в круг нечистокровных эльфов.

– А люди?

Судьба Маркуса все еще волновала меня куда больше чести, оказанной полукровкам.

– Люди часто приходят на зов круга. Но для них танец фей – простое развлечение. Правда, без последствий выдержать ночь в компании нескольких десятков фей не может никто. Но за господином Флеем присмотрят. Полагаю, Алест проявит гостеприимство и приютит вашего общего друга у себя. До общежития господин Флей вряд ли доберется на своих ногах. Но сомневаюсь, что он будет этим расстроен.

Я непроизвольно фыркнула, припомнив, чего друг ожидал от посещения Аори до того, как познакомился с моей циничной персоной. И пусть у него пока не складывалось с эльфиечками (если не считать озабоченных маньячек), то уж феи оценят его по достоинству. Не зря же он искусством танца покорял черствые сердца эльфийской стражи!

Кажется, последнее я проговорила вслух, ибо магистр усмехнулся и согласно качнул головой. Вот уж точно выступление на все времена! Даже наш сдержанный куратор оценил.

– Мне бы не хотелось терять голову от их музыки.

– Я не отпущу вас, – пообещал эльф, перехватывая мою ладонь и поднося ее к губам. Я следила за магистром не отрываясь. От напряжения даже прищурилась, ожидая чего-то неожиданного. Заверения заверениями, но гномы тоже долго думали, что дурман-трава для них безвредна.

– Благодарю, – я серьезно кивнула, когда не дождалась каких-либо подозрительных действий от собеседника. – Но я предпочитаю обходить неприятности стороной, а не ввязываться в них. Героическое преодоление – штука полезная, но без надобности осваивать этот замысловатый и опасный прием… Желательно обойтись теорией. Хотя бы в этом. И, – я вздохнула, – если вам не сложно, давайте поищем магистра Даналана. Я бы не хотела находиться вблизи фей дольше, чем это необходимо. Волшебство не стоит потери разума. – Чтобы моя речь не выглядела совсем уж трусливым бегством, я добавила: – Знаете, сколько компромата у окружающих появляется после трех минут твоей незамутненной радости?

– К сожалению, знаю, – согласился магистр. – Мне нужно будет оставить вас, если мы хотим найти Даналана. Возможно, он в родовом поместье. В этом случае мне придется перемещаться. Проводить вас к Алесту?