Эльфийский гамбит. Книга 1

Возможно, решение побродить по тайным ходам выглядело неразумным, но, с другой стороны, все равно придется их изучать. Почему бы не сейчас? Время самое подходящее: глубокая ночь. Люди в это время спят. А если вдруг встречу кого-то, сумею спрятаться. Лучше дроу этого делать никто не умеет. Главное вовремя услышать другого ходока.

Ладмила накладывала заклинание, которое глушило шаги. Но только шаги. На дыхание, шуршание, позвякивание и прочие звуки, что издают люди, это заклинание не действовало. Значит, надо увеличить свой слух, и врасплох меня застать не удастся никому.

Исследование ходов захватило меня полностью: я нашел еще три выхода, которые открывались так же, как тот, что вел в мою комнату, но были и другие. Один рукав хода вел в тупик. Я знал, что там есть выход: зачем-то этот тупик делали? Но обнаружить замаскированную дверь так и не смог. Тот, кто строил этот замок, понимал пользу подобной маскировки.

Я успел обследовать ходы справа от моей комнаты и слева, осторожно спустился на уровень вниз, как вдруг услышал разговор. Вряд ли бы я без заклинания усиления звуков хоть что-нибудь смог разобрать, ведь слова доносились из-за стены и неразборчиво. Сознание уцепилось за одно знакомое имя: Ладмила.

Кто глубокой ночью говорит о моей невесте?! Слуховое отверстие оказалось у самого пола, пришлось лечь, чтобы слышать лучше. Один голос принадлежал мужчине, второй — женщине. Видеть говорящих я не мог: маленькая слуховая щель находилась за какой-то мебелью.

…и в растерянности, милый, — печально говорила женщина, — сам лорд Юстиниан намекнул, что она влюблена вмоего сына. Конечно, Ладмила — старая дева, да еще и старше Вайриана, но зато какое приданое! И теперь все это достанется мерзкомудроу!

— Проклятые демоны! — поддержал мужчина.

Моя невеста влюблена? Вайриан. Точно помню, что этого усатого виконта звали как-то по-другому. Значит, есть еще один, в которого моя невеста влюблена. Мрраш!

— Но что мне делать? — вопрошала дама. — Я не считаю, что Ладмила — самая лучшая партия для моего сына. Прекрасно понимаю, что если она не вышла замуж до двадцати пяти, то значит, есть дефекты. Да и возраст уже не очень хороший для вынашивания детей и родов. Но она нравится моему мальчику, да и такое богатство девушка не потянет. Тут нужен опытный хозяйский взгляд и умелые женские руки, чтобы привести замок в порядок и создать хотя бы подобие уюта! Ох, как бы я тут развернулась!

— Да-да, ты тут навела бы порядок, — подтвердил мужской голос.

— Но дроу! Поганые темные эльфы! — распалялась женщина. — Уродища! Как я их ненавижу! Столько планов разрушили. Как расстроить этот брак?!

— Да, мы уже почти все перепробовали…

— Она ведь не родная дочь Соннора! Не родная кузина короля! Приемыш, взятый из подворотни! Почему их королева не придала значения этим сведениям?! — снова послышался возмущенный голос дамы.

Ладмила не родная? Разве это имеет значение? Она принадлежит к клану короля, а как туда попала — это уже не важно. Если глава клана посчитал ее достойной, то кровное родство или нет, не имеет значения.

— Мы пытались ее опозорить, но она только и сидит в комнатах за книгами. А ночью ее покои охраняются, как королевские! — послышалась какая-то возня. А потом снова женский голос продолжил. — С виду приличная девушка, а какой оказалась развратницей! Как она на виду у всех лизалась с этим мерзким демоном! Не удивлюсь, если она окажется порченой. Как теперь быть?!

— А что если убить дроу этого? — предложил мужчина.

— Убииить? Но это же…

— Создатель не покарает! Убийство демона — благое дело. Подумай, дорогая, они ведь поклоняются своей темной паучихе! Ересь! С ними надо не соглашения о мире заключать, их убивать надо! — уверенно говорил мужичина. — Дружба с ними — предательство заповедей Создателя!

— Тише! Ты говоришь, как лирианский фанатик, — зашипела дама.

— Но ведь они правы, — уже спокойнее сказал мужчина. — Красноглазым серым тварям не место на нашей земле. Именно они убили барона Палосского. Это точно. Не умер он, а отравлен по приказу королевы дроу. Это у них первое дело — отравить кого-то!

— Отравили? Откуда ты знаешь?

— Миленькая моя, сама подумай! — ласково начал неизвестный. — Самая ближайшая территория к выходу из пещер дроу — это именно Палосское баронство. За пять лет умирают все наследники, а потом и сам старый барон. Затем от королевы дроу поступает предложение заключить брак. Что же делает Маркел? Его величество вместо того, чтобы расследовать странные смерти, соглашается на брак с дроу, быстро переделывает баронство в герцогство и отдает приемной девке в качестве приданого! Чего он хочет добиться? Приручить красноглазых тварей? Не выйдет! Ладмила выйдет замуж за темного эльфа, и эти земли заполнят серые демоны. Неизвестно помогут ли они нам в войне, но часть территории Маркел уже практически отдал им. Скоро они так всю нашу страну захватят, попомни мои слова. Убить одного из них — значит, спасти страну!

— Ты знаешь, как его убить? — азартно спросила женщина.