Эльфийский гамбит. Книга 1

— Если узнает меня получше, то обязательно, — уверенно заявил Зиартан, а потом печально вздохнул. — Жаль, что вы уезжаете так быстро.

— Ничего, она скоро приедет.

«Странно все это», — думал я, отъезжая от столицы. Понятно, почему госпожа посол не согласилась на скоропалительное предложение. Королевский охранник, конечно, вполне хорош собой и явно нравился Эдиине. Не согласилась бы она проводить с ним каждую ночь после учений, если бы он ей не нравился. Но брак? А если он шпион? С другой стороны, охранник короля должен знать какие-то дворцовые секреты, и в этом смысле именно Эдиина в большей степени заинтересована в нем и сведениях, которые он может выболтать.

Как бы самому Зиартану не прилетело от короля и спецслужб за нарушение секретности. Кстати, о короле. Его величество лично поблагодарил за информацию о гномах. Разведчики сообщили, что там, где я указал, вполне можно незаметно провести несколько караванов по территории Лирии.

Обратный путь дался нам легче. Погода радовала, и никаких нападений не было. Мы шли даже с опережением графика. Я рвался к Ладе, но всеми силами старался этого не показать.

Кроме Эдиины, которая должна была представлять на церемонии сторону дроу, с нами ехали лорд Юстиниан, несколько знатных аристократов, посол от Уроса, аристократы из Истралии и несколько представителей церкви. Конечно, у каждого был багаж, свита, у некоторых жены и дети.

Среди свиты лорда-советника оказался щуплый невысокий паренек. Вайриан — один из секретарей Юстиниана. Имя сразу заставило насторожиться, но чем больше я смотрел на Вайриана, тем меньше верил подслушанным словам «курочки». Никак не мог такой вертлявый мальчишка, у которого ветер в голове, заинтересовать Ладмилу.

Так же, как и в прошлый раз, я занимался с Чейзом. Он учил меня правильно ходить по лесу. По его словам, сначала я двигался, как пьяный медведь, но уже к концу нашего путешествия превратился просто в медведя, что в устах Чейза было похвалой моему таланту.

Каждый вечер, устраиваясь на ночлег в палатке, я про себя повторял: «Еще на один день ближе к тебе, Лада моя!» И вот, наконец, вдали показались стены замка. Мне вспомнилось, как я увидел их впервые, на рассвете, когда лучи солнца вот-вот должны были показаться из-за края неба. Тогда я ехал в составе посольства, и люди казались мне тараканами, а замок — неуютной громадиной…

Как изменилось мое отношение, как изменился я сам за эти три месяца, что прошли на поверхности! Сейчас, подъезжая к серым стенам, я смотрел только на окна, едва заметныеиздалека, стараясь угадать, из которого на меня смотрит Лада. В том, что она смотрит, я не сомневался. Люди в замке не суетились, они уже распахнули ворота и ожидали нас. Лошади и ящеры ускорились, предчувствуя скорый отдых и еду. А я все старался рассмотреть мою невесту, а потом впился взглядом в одно окно. Кажется, нашел.

Встречал нас лорд Соннар. Небольшая речь, и всех пригласили расселяться. Меня повели совсем в другое крыло, выделили несколько роскошных комнат. Теперь я приехал сюда не как обычный дроу в составе делегации, а как жених кузины короля и племянник великой матери дроу. Но я бы предпочел старый вариант. Пусть всего одна комната, зато я знал, как там открыть вход в систему секретных тоннелей. Наскоро приняв душ, я приказал своей свите отдыхать, а сам вышел из замка.

В саду никого не было, поэтому я, почти не таясь, срезал белые цветы с клумбы. Теперь можно к Ладмиле. Подарок у меня, цветы тоже, осталось проникнуть в туннели. Я решил попытать счастья в своей бывшей комнате. Конечно, в саду был еще один вход, но рядом с ним ловушка. Как ее обезвредить, я в прошлый раз не понял. Не в том состоянии был.

В мою бывшую комнату никого не поселили, мало того, дверь оказалась незапертой. Все это наводило меня на мысль, что Ладмила специально оставила единственный известный мне вход открытым. Настроение, и так замечательное, поднялось до небес.

По тайному ходу я не шел, а летел. Конечно, заклинание усиления слуха наложить не забыл. И едва подойдя к заветной двери, услышал мужской голос. Фальшь-панель была неплотно закрыта, и из комнаты пробивалась полоска света. Я как будто прыгнул в холодную воду с обрыва. Неужели у нее кто-то есть? Нет, это глупости, Лада обещала ждать меня. Она оставила открытой комнату. Но панель! Кто пришел к ней? Это не ее отец, не его голос я слышал из комнаты.

Глава 23. Встреча

Я не понимал, что мне делать: уйти или подслушать? Конечно, правильнее всего было зайти сейчас и поговорить, но я безумно боялся узнать правду, поэтому медлил. Вдруг у нее есть мужчина?

Но тут все решилось само собой. Хлопнула дверь, и раздался недовольный женский голос:

— Я знаю! Она прячет мужчину у себя!

Неизвестной женщине вторили другие.

— Что здесь происходит? — властно поинтересовалась моя невеста. — По какому праву вы ломитесь ко мне в комнату?

— Проверьте, у нее в спальне мужчина! И это точно не ее жених! — напирала леди.