Эльфийский гамбит. Книга 1

Сны о Ладмиле, мысли о ней по-прежнему приносили удовольствие. Иногда меня пугали собственные чувства, то насколько сильно и прочно они проросли в моей душе, но одновременно воспоминания о Ладе, о наших встречах, о ее глазах, словах будто бы заряжали уверенностью: она меня ждет. Я просто чувствовал, знал, что это так. Обычно я никому не доверяю сразу и настолько полно, но с Ладой все было иначе.

Тренировки с Зиарганом и другими людьми продолжалисьпо-прежнему. Еще несколько дроу согласились стать наставниками для людей, но количество желающих научиться нашему стилю боя на мечах все увеличивалось. Конечно, никаких тайных техник мы не преподавали, да и многие приемы людям были неподвластны, однако новичков это не останавливало.

С дроу, которые теперь составляли мою свиту, мне удалось найти общий язык. В основном, это были молодые парни, которых главы семей отправили обучаться на поверхность. Некоторые пытались демонстрировать силу, но быстро поняли, что со мной не стоит связываться. Мой отец и Рарок хорошо меня подготовили.

Званые вечера, на которые мы иногда ходили, оказались не такими уж скучными. Эдиина принесла досье на важных персон и дала нам задание: выяснить, кто к нам будет подходить и зачем, с кем нам выгодно общаться, а с кем — не стоит.

Пришлось очень постараться: с одной стороны приходилось соблюдать правила этикета, с другой — внимательно следить за разговорами людей и пытаться разобраться в хитросплетении интриг. Не скажу, что все получалось, но было нескучно.

Это утро я, как обычно, начал с пробежки и разминки. Как оказалось, можно привыкнуть вставать с первыми лучами солнца, а не ложиться в это же время спать. Потом завтрак, а затем занятия по экономике и праву. Примерно посередине урока к нам зашел слуга и сообщил, что меня срочно ждут во дворце. Госпожа Эдиина сегодня работала там. Не понятно, зачем я ей понадобился?

Сопровождающий сразу провел меня в роскошный кабинет. Тут уже шла оживленная беседа между военным советником, госпожой Эдииной и его величеством. Присутствовал так же казначей, которого я знал по описанию из досье. На столе лежала большая карта Бизарии.

— А вот и он! — непонятно чему обрадовался лорд Юстиниан.

Я витиевато поприветствовал собравшихся, но его величество недовольно скривился и махнул рукой:

— Давай без всех этих расшаркиваний — времени нет.

— Ты ведь проходил обучение у Су’Улнур, верно? — сразу спросила Эдиина.

— Да.

— Собирал какие-то травы на поверхности?

— Да, в поисках мы заходили довольно далеко на территорию гномов.

— Ты можешь показать на карте? — прервала мои объяснения госпожа посол.

— Конечно!

Несмотря на то, что карта выглядела немного иначе и горы на ней были показаны не очень подробно, мне удалось точно отыскать несколько выходов на поверхность и обозначить наш путь.

— А можно ли там провести повозки?

— Да, но из всех выходов подойдут только два. Но если нужна дорога для каравана, то лучше не по территории гномов, а по территории людей. Здесь у них нет никаких поселений. Место довольно опасное. Как таковой дороги нет, потому что с гор часто сходят сели, — подробно рассказывал я, отмечая путь на карте. — Проводник нам говорил, что люди считают это место проклятым. Под землей здесь находятся горячие озера. Из-за этого трава и растения сразу жухнут, а еще где-то выходит газ, поэтому запах тут неприятный. В общем, люди тут не появляются. Если нужно провести что-то незаметно, то это самый лучший вариант.

— Спасибо! Ты здорово нам помог, — поблагодарил меня лорд-советник.

От меня ждали, что я покину комнату, однако вчера у Зиартана появилась интересная идея. Одобрить ее могли только во дворце. Так зачем ходить, если можно спросить сейчас?

— Лорд Юстиниан, разрешите мне кое-что предложить?

— Да, что ты хотел? — удивленно поднял бровь советник.

Госпожа Эдиина кинула на меня недовольный взгляд, но я был уверен, что она одобрит план.

— Я слышал, вы устраиваете учения среди военных. Почему бы не привлечь к этим учениям нас? Хорошо, что мы сейчас обучаем ваших воинов, но кроме личного мастерства очень важна тактика и стратегия. Дроу не привыкли к сражениям на больших пространствах. Чаще всего, мы бьемся в узких коридорах плечом к плечу, а у людей, все наоборот. Обходные маневры и все остальное.

— Это прекрасная идея! — одобрил лорд Юстиниан. — Я и сам думал о подобных учениях, но не был уверен, что вы согласитесь.

— Почему же? — удивилась госпожа Эдиина, — рано или поздно нам придется сражаться рядом друг с другом. Хорошо, если у нас будет опыт такого взаимодействия.

— Да, — слегка нахмурившись, согласился лорд-советник, — но я уже предлагал вам совместные учения. Вы не согласились.

— Верно, ведь тогда договор между нашими державами еще не был подписан, — вежливо ответила Эдиина.

Тогда она не знала достойные ли это союзники.