Эльфийский гамбит. Книга 1

— Сестра, что случилось? — состроив на лице удивленно-оскорбленное выражение, спросила она.

Великая матерь сидела за столом и разбирала бумаги. Взгляд, который она подняла на советницу, не обещал ничего хорошего.

— Это я должна спросить у тебя, что случилось, — помассировав виски, ответила Шаинари. — Мне не понятно, почему ты нарушаешь прямой приказ? Я приказала не мстить Флайдину, но сегодня мне доставили посылку, которую по твоему приказу передал караванщику Рарок. Предназначалась эта посылка твоему сыну. В ней обнаружилась книга, на которую было наложено мощное проклятье. Конечно же, прекрасно замаскированное! Тут надо отдать должное, ты постаралась на славу.

— Какой приказ? О чем ты? — притворно возмутилась Халисари: ей нужно было тянуть время, чтобы перерезать путы на руках.

Однако охранники ели свой хлеб определенно не зря. Тщательно обыскав сестру королевы, они выложили на стол яд в пузырьках, кинжал, несколько острых заколок, маленький нож и иглу.

— Хватит фальши, я устала от этого, — спокойно произнесла великая матерь, положив перед собой томик. — Если не ты наложила проклятье на эту книгу, просто поклянись. Нет?! Тогда встретимся в пыточной. Уведите ее.

Халисари не сопротивлялась. Она еще полностью не осознала того, что случилось. Бывшая советница злилась на мужей, про себя последними словами ругала Флайдина и королеву, думала о том, что не нужно ей было поддерживать Шаинари, а готовить для трона собственную дочь. И только когда ее привели в большую пыточную и приковали к столу, она вдруг поняла весь ужас положения, в котором оказалась. Те немногие дроу, которые ей верны, вряд ли захотят ее спасти, а мужей и Рарока заперли в другие камеры. Надежды на то, что они вырвутся и смогут ей помочь, не было.

Тем временем в кабинете великая матерь продолжила разбирать бумаги. Прочитав один из документов, она улыбнулась и показала его мужу.

— Илдир, ты посмотри! Какое замечательное умение чувствовать ситуацию!

Мужчина пробежался глазами по бумаге, которую ему протягивала жена, и удивленно поднял брови.

— Интересно…

— Заметь, это было написано неделю назад.

— Ты подпишешь?

— Да! Халисари я казню, как и некоторых связанных с ней эльфов. Кстати, надо ее сегодня хорошо допросить. Любопытно, что она еще расскажет. Однако мои племянницы, хоть и не очень полезны, но невиновны. Они сами предложили принести клятву о том, что не займут трон, значит, пусть так и будет, — королева откинулась на спинку кресла. — Тогда я позволю основать старшей дочери Хали новый род. Это хорошее начинание. Туда уйдет часть полезных нам эльфов. Да и некоторые функции Халисари есть на кого переложить.

— Как ты думаешь, откуда они узнали о немилости Хали? Да еще и смогли четко понять, что на этот раз это не просто размолвка? — спросил Илдир.

— Возможно, кто-то из мужей сестры послал весточку, они и решили, что мать постарается использовать их.

— А с ее методами…

— Да. Даже Рарок сам к тебе пришел.

После рабочего дня или, скорее, ночи великая матерь посетила пыточную.

— Я расскажу тебе о том, кто и что про тебя замышляет, — сразу начала Халисари. — Расскажу много чего, только отпусти меня.

Королева искренне расхохоталась.

— Милая сестра, — сказала она, вытирая слезы, выступившие от смеха, — если ты думаешь, что в результате твоих рассказов я узнаю что-то новое, то ты глубоко заблуждаешься. Отсюда ты не уйдешь. Тебя вынесут чуть живую, обритую, с отрезанными конечностями, языком и ушами. А потом тебя дожрут цархи. Я специально волью в тебя огромную дозу регенерационного зелья, чтобы ты подольше мучилась. Что ты мне можешь рассказать? А? Про мятеж на шахтах, который ты спонсировала, а потом должна была подавить на публику? Или, может, о твоих делишках с кланом Урек’Дар?

Халисари побелела, осознав, что нет даже тени шанса на спасение. Через час королева удалилась к себе, а бывшая советница, окровавленная, с осипшим от крика голосом, осталась в камере. Из зыбкого состояния забытья ее вывел скрип открывающейся двери. В пыточную зашел Илдир. Халисари в кандалах, распятая на столе, выглядела ужасно.

— У меня мало времени, — быстро сказал мужчина. — Хочешь отомстить Шаинари?

— Да, — не задумываясь, выдохнула сестра королевы.

— Тогда освободи от клятвы телохранителя и мужей.

— Нет, — едва ворочая опухшим языком, ответила Хали. — Если ты меня выве…

— Я не могу тебя освободить и вывести отсюда. Об этом сразу станет известно.

— Клятву, — немного подумав, сказала бывшая советница.

— Нет. Я ее муж и не могу дать клятву навредить собственной жене, — с плохо скрываемым раздражением ответил Илдир. — Только мое слово.

— Пшел…

— Я уйду, только второй раз уже не приду. А завтра у Шаинари будет больше свободного времени. Она обещала с тебя кожу содрать, если помнишь. Ты дня три будешь истекать кровью.

Илдир направился к двери, но его остановил едва слышный шепот.

— Убей меня…