Эльфийский гамбит. Книга 1

— В целом, ты понял правильно. Вообще, замужество может добавить несколько очков, но не является решающим при назначении на должность. Например, Эдиину великая матерь выбрала потому, что госпожа посол совершила подвиг.

— Подвиг? Ничего себе! — тихо восхитился Зиарган, — а что она сделала?

— Отбила гномий прорыв. Коротышки обычно нападают в нескольких местах, и там готовы к их атакам. Но однажды эти выкормыши бездны незаметно расчистили наш старый туннель и смогли пробраться в густонаселенные районы. Тогда их остановила Эдиина. Больше половины ее клана полегло в боях, но если бы она пропустила гномов дальше, то наши потери были бы несравнимо больше. Королева не могла оставить такой героический поступок без внимания, поэтому назначила Эдиину на должность посла.

Пересказывая события двухлетней давности, я вдруг поймал себя на мысли, что такое назначение преследовало сразу несколько целей. Во-первых, не каждая дроу согласилась бы общаться с людьми и договариваться с ними, во-вторых, последнее время темные эльфы из клана Эдиины маниакально охотились на гномов, желая отомстить. Конечно, доставалось, в основном, Дому Овырар.

Несколько карательных рейдов, обрушенные туннели, убийства зверскими способами — это лишь малая часть того, как отомстили коротышкам воины из Ка’Аллай — клана Эдиины. Да и сами гномы из Дома Овырар тоже не отставали. Взаимная ненависть грозила перейти все границы, поэтому королева решила оправить на поверхность не только госпожу Эдиину, но и почти весь ее клан. Вполне разумно.

Вероятно, великая матерь полагала, что гномы из Дома Овырар не последуют на поверхность, но коротышки оказались упрямы. Понятно, что убийство короля людей — это задание гномьего совета, но шпионку из Овырар отправили не просто так. Такая скорее умрет, но не попадется в руки воинов из ненавистного клана. Уж Ка’Аллай над ней бы поиздевались.

— Сразу заметно, что у госпожи Эдиины есть опыт командования отрядом. Она достойно сражается, — уважительно заметил Зиарган.

Кажется, тему с послом мы закрыли.

На следующий день Эдиина и его величество выступили с короткой речью. Они официально подтвердили, что покушение на короля организовали гномы. Мало того, оказалось, что меня тоже хотела убить эта шпионка. Да, свернуть шею — это слишком легкая смерть для нее. Я бы допросил эту лазутчицу по-своему. Хотя, не будь покушения, Лада не заботилась бы так обо мне. И поцеловать бы я ее еще долго не решался бы. В конце концов, хорошо, что все сложилось именно так. Подумаешь, ожог поболел, главное, я теперь знаю, что Лада меня ждет. Бездна с ней, с этой гномкой.

Кроме того, Эдиина и король людей объявили, что теперь дроу будут обучать всех желающих бою на мечах. Речь посол построила так, что дроу, которых назначили наставниками, гордились своим новым статусом.

Еще я заметил, что Эдиина и его величество договорились заранее. Их обращение выглядело так, будто король понимает, о чем еще хочет сказать госпожа посол и дополняет, а Эдиина в свою очередь поясняет слова его величества. Эти переходы: один говорит, другой поддерживает, выглядели так естественно, что, казалось, что эти двое знают друг друга всю жизнь.

Конечно, я оказался одним из наставников. К моему удивлению, заниматься со мной изъявили желание сразу шестнадцать человек, почти вдвое больше, чем у других дроу. Смогу ли справиться сразу со всеми?

Чейз как-то понял, что я волнуюсь, и прочел лекцию о том, как учат людей. В результате мы с ним разработали что-то вроде системы, обговорили, как должно строиться обучение. На свою первую тренировку в качестве наставника, я выходил полностью спокойным.

Теперь к постоянному обучению у Чейза добавились вечерние и утренние тренировки с оружием. Несмотря на большую нагрузку, мне нравилось то, что я делаю. К слову, за тренировками следили целители — ученики погибшего королевского лекаря. Эти мальчишки сварили на одном из привалов зелье, которое должно было помочь людям выдерживать тренировки и оставаться бодрыми. Как ни странно их варево подействовало. Только на следующий день больше половины тех, кто отведал волшебного зелья, мучились животами и присаживались под каждый куст. Был среди этих пострадавших и Зиарган.

Кто-то из старших лекарей устроил разнос молодым дарованиям и отослал их чистить нужники в качестве наказания. Страдающих накормили порошком, который, к сожалению, не очень-то и помог: люди все равно мучились от боли в животе. Чейз потешался над всей ситуацией, а я даже не знал, как этому относиться.

Как ни странно, Зиарган смеялся вместе со всеми. Чейз, заметив мое замешательство, объяснил, что смеяться над собой — полезно. Суть его речи сводилась к тому, что если сам над собой можешь повеселиться, то другие не станут тебя задирать. Если ты умеешь подшутить в ответ, то тем более никто не будет к тебе цепляться. Не лишено смысла, но, пожалуй, если бы мне, как Зиаргану, в шутку советовали не надевать на тренировку штанов, чтобы можно было сразу присесть, не отрываясь от занятия, то я бы выдрал язык говорившему.