Эльфийский гамбит. Книга 1

Путешествие подходило к концу. Через неделю вечером мы въехали в город Гривстарн — столицу людского королевства Бизарии. Последний день мы продвигались медленно: дорога была запружена повозками, каретами, конными и пешими людьми, — все спешили, ругались и кричали. Конечно, королевские гербы позволяли не ждать на дороге, но ящеры ярились от незнакомой обстановки, множества запахов и суеты. Лошади, которые путешествовали вместе с караваном, постепенно привыкли к ездовым ящерам, но кони, встречавшиеся нам по пути, взволновано ржали, плохо подчинялись наездникам и конюхам. Из-за этого то и дело случались задержки.

Перед стенами города располагалось широкое поле. Оказалось, селиться и строить здания на этом поле нельзя. Широкое пустая полоса должна была помешать армии противника незаметно подобраться к стенам города.

Стражники распахнули ворота, и несколько запыленный кортеж постепенно втянулся в город. Мои чувствительные ноздри уловили запахи сточных канав, уши слышали надоедливый гомон. Чем ближе мы подъезжали к центру города, тем слабее становился неприятный запах, появлялось больше деревьев, дома становились все богаче и просторней.

— Здесь мы расстанемся, но ненадолго, — заговорил Зиарган. Мы остановились на одной из улиц столицы, мимо громыхали повозки, поэтому охранник почти кричал. — Лорд Юстиниан пообещал, что тренировки скоро возобновятся.

— Жди и меня в гости! — напомнил о себе Чейз, — ты еще не закончил обучение.

— Обязательно! — я поднял руку в прощании, и развернул ящера.

Посольство располагалось в другой стороне. Спиной я чувствовал провожающие взгляды двух человек и думал о том, что за эти две недели, что мы добирались до столицы, начал относиться к людям совсем иначе. Недаром говорят, что дорога сближает.

Территория посольства оказалась достаточно большой. Примерно посередине участка находилось главное здание — трехэтажное, прямоугольное строение. Тут работала и жила госпожа посол и ее приближенные. За основным зданием расположились несколько других: два домика для почетных гостей, конюшня, загон для ящеров, теплица для выращивания растений и вытянутое строение, в котором жили слуги и охранники.

Кроме этого, рядом с воротами перед стеной, которая отгораживала территорию посольства от улиц города, расположился небольшой флигель. Там несли службу стражники. От кого должны нас были охранять два человека, не понятно, но раз так положено — пусть сидят. Все это мне рассказал один из дроу, с которым мы сдружились за время пути.

Нас встретила заместительница Эдиины — Жетьива. Она управляла всеми делами, пока госпожа посол была в отъезде. Заместительница увлекла в сторону Эдиину, а меня приказала проводить одному дроу. Моим сопровождающим оказался супруг заместительницы.

— Ты — племянник королевы, жених кузины короля — важная персона по меркам людей, — объяснял муж Жетьивы по пути к домику для гостей. — Положено, чтобы у тебя была свита, охрана, шикарные апартаменты и хорошие манеры.

— Лопни мои глаза! — при взгляде на апартаменты у меня против воли вырвалась любимая присказка Зиаргана.

Супруг Жетьивы взглянул на меня так, что я почувствовал себя неотесанным деревенским увальнем, который пришел в грязных сапогах на прием к королеве. Но статуи, фонтан в холле, магическое освещение, изящные фрески на стенах меня действительно поразили. Во дворце великой матери тоже есть фонтан, фрески и все остальное, но у людей такого я не ожидал увидеть.

После того, как я привел себя в порядок и поел, госпожа Эдиина пригласила меня к себе в кабинет. Идти пришлось долго, через сад, на который уже опустилась ночь. После фонтана в холле домика для гостей, стена-водопад в основном здании посольства меня не впечатлила. Однако я не мог не признать, что у людей есть чувство прекрасного. По крайней мере, у тех людей, что работали над созданием убранства домика и основного здания.

Эдиина вызвала меня для того, чтобы дать задание. Она уже подобрала нескольких дроу, в мою свиту, объяснила правила поведения у людей, рассказала про светские мероприятия, которые нам предстоит посетить, а еще мне опять надо учиться. Завтра утром придут наставники по этикету, танцам, истории, праву и экономике!

Мало того, мое обучение придется сочетать еще и с тренировками, потому что госпожа посол не хотела прекращать занятия, которые так сблизили людей и дроу. Мне удалось получить от Зиаргана множество сведений об обучении новобранцев, о быте военных крепостей, о тактике и стратегии и так далее. Конечно, эта информация не была секретна, но как знать, что еще мне удастся узнать?

Когда я прикидывал, останется ли у меня время после всех этих занятий для того, чтобы поесть и поспать, Эдиина закончила:

— И последние новости из наших гор. Королева казнила твою мать. Вчера тело Шаинари сбросили в пропасть к цархам.

Я опустил голову. Прощайте, Тирион, Ондиил, Рарок. Да будет Ллос к вам благосклонна.

Глава 20. Илдир

Подземный дворец великой матери дроу Шаинари До’Уорт.