Эльфийский отбор

— Хорошо, Элизия. Я оставлю личину и сделаю так, как ты хочешь. Только не думай, что для меня это была только работа!

— Молчи, я знаю! Мы же чувствовали все вместе. Я теперь даже представить не могу как может быть иначе! Эрл, прошу, больше никогда…

Она опять едва не сорвалась на слезы. Покачав головой, опустила взор, а потом встала и решительно вышла.

Я принял ванну и помылся тем самым можжевеловым мылом, запах которого раньше мне так не нравился. Заглянул в ее шкаф. Выбрал одно из платьев и другие женские штучки. Высушил и попытался уложить волосы.

— Я — принцесса Элизия Роз Латтер, — сказал своему отражению и попытался улыбнуться. Но отчего-то захотелось вдруг разбить это зеркало!

А потом я мысленно согласился с ней. Она права, во всем права! Всего лишь работа и нам не стоит привязываться друг к другу…

А потом попытался найти что-то хорошее в своем новом положении. К счастью, на вид весьма скромные формы, скрытые одеждой моей новой личины, особых эмоций не вызывали. К лучшему! На эльфийском отборе, насколько я понимаю, важна не моя победа, упаси Хаос, а участие. Вернее — в моих интересах продержаться какое-то время, не привлекая к себе излишнего внимания.

Элизия вернулась довольно скоро. Одна.

— А ты довольно симпатичная, — оценила она и скривилась, — Жди гостей, а пока позавтракаем.

Я поймал наше отражение в зеркале — две сестры, близняшки, различить можно лишь по одежде.

— Ужас, — без эмоций произнесла Элизия, — Не думала, что это будет так болезненно. Завтра мне велено отправляться в Адалию. Ты останешься один, со всем этим.

— Уже?

— Скорее всего. Личина отличная, голос, походка, жесты. Что я еще могу тебе дать?

Я промолчал. Теперь я понимал ее слишком хорошо.

— Надеюсь Асакура оценит по достоинству…

Она замолчала. Сейчас, все, что мы желали, ценили, к чему стремились, перестало играть всякое значение. Обесценилось.

— К Хаосу! — не выдержал я первым.

Скинув личину и женские тряпки я выдернул Элизию из-за стола. Ждать гостей? Пусть гости подождут.

В подмышку мне сыро всхлипнуло. А потом она подняла лицо и улыбнулась. Поцелуй был обжигающий, как ледяной морозный ветер. Первой рассмеялась Элизия.

— Ты прав! Гости подождут!..

Почтовый портал звякнул, когда мы мысленно переругивались: кто пойдет заказывать ужин. Вылезать из кровати никому не хотелось.

— Твой Кирелли, — сказал я, — Больше некому.

Вышло как-то ворчливо. Элизия привстала на локоть и лукаво спросила, прищурив один глаз:

— Ревнуешь?

— Да, — вырвалось совершенно искренне.

И это было странно. В голове все перепуталось…

— Хватит, встаем и больше ни о чем не думаем! Эрл, ты же понимаешь, только хуже будет. Одевай свою униформу, разыграем Асакуру? Давай, возвращай личину.

— Асакуру? Это невозможно. Ты плохо его знаешь. Да и королеву провести вряд ли удастся.

— Мы проделали хорошую работу, не ударим в грязь лицом?

Ее воодушевление передалось и мне. К тому же чувство голода обострилось, отгоняя ненужные мысли…

В столовой меня ожидал шикарно сервированный стол. И Элизия, в такой же форме, что была на мне, мешковатой, скрывающей все наши достоинства.

— Письмо, — только и сказала она, — Кирелли!

Я пробежал глазами: «Возвращайся, слышишь, возвращайся скорее! Я прошу тебя, пока только прошу. Не заставляй меня принимать крайние меры!».

— Что это значит?

— Не знаю. Можно предположить, что до него дошла информация о приглашении меня на отбор. Но тогда поздно он спохватился. Моя матушка уже отправила согласие. По ее мнению любой принц для меня лучше, чем ничего.

— Она уверена, что ты выиграешь отбор?

— Она надеется на это.

— А не похоже это на ревность, которую ты своими письмами так упорно в нем разжигала?

Элезия усмехнулась, скривив губы:

— Смешно! До меня ему мало дело, лишь бы с глаз долой, что я при этом чувствую, его никогда не интересовало. Скажу больше, на его месте я бы просто прихлопнула назойливую мошку, что летает, жужжит и, возможно, куснет когда-нибудь.

— Тем более странно, что он просит тебя вернуться.

— Просит? Это прямой приказ, пусть проваливает в преисподнюю!

— Надо отдать Ники-Августе. Мне кажется, это важно.

— Уже не моя забота! Садись, граф, есть будем!

— Как пожелаете, Ваше Высочество!

На диво, она не огрызнулась. Кивнула головой. И показала мне мастер класс манер, то, что я еще не видел: холодную, неприступную Элизию Роз Латтер, принцессу, внучку того самого короля, чью историю я так и не услышал.

Ужин, что был сервирован с любовью и старанием и должен был доставить удовольствие, прошел в полном молчании. Элизия закрыла от меня свои мысли и эмоции. А я просто смотрел на нее, не пытаясь копировать.

— Я не знаю! — Ники-Августа проявилась как всегда неожиданно.

И первое за что зацепился ее взгляд, было послание от Кирелли.

— Если он пошлет своих людей, мы их, конечно, перехватим. Но это вызовет подозрения. Потянем время, насколько возможно. Ответь ему, что… — королева замолчала, надолго.

— Я вообще не понимаю, к чему он так с тобой возится? — вставил я, — Разумней было избавиться, извини за откровенность.