Эльфийский отбор

Так мы и закончили танец. Когда мелодия стихла, я подняла голову и вновь позволила заглянуть в свои глаза.

— Мое сердце свободно, Ваше Королевское Величество!

В ответ он улыбнулся игриво: «Так ли?».

Я опустила взгляд и присела в поклоне. И опять нас окутала тишина.

Владыка кивнул сразу всем, сказал:

— Продолжайте!

И удалился, оставив меня в центре зала, под прицелом полных любопытства и предвкушения (чего?) глаз. А леди Лильянна и вовсе смотрела с неприязнью, даже не пытаясь ее хоть как-то скрыть.

Я подошла к Исабель, она стояла у цветочной колонны, в компании двух девиц, извинилась перед ними и отвела ее в сторону.

— Проводи меня, пожалуйста, — попросила, — Мигрень разыгралась.

— Конечно.

Мы попрощались с хозяйкой салона, она сквозь зубы даже пожелала нам приятной ночи и сладких снов.

По пути обратно, в гостевые покои я ожидала расспросов, но Исабель молчала, лишь у моей двери заметила, как бы вскользь:

— Не переживай! Внимание Владыки мимолетно, назавтра он и имени твоего не вспомнит.

Хорошо, если так. Но все усиливающаяся головная боль свидетельствовала, что он взламывал мою защиту. И не преуспел!

И как бы, после безуспешной попытки, не решился взяться за меня всерьез!

Глава 17

Ночью мне снился Хаос, он смеялся и говорил, что за мной оказалось интересно наблюдать. Потом он пожелал, чтобы и я с ним повеселилась, и воспроизвел момент, когда в одном полотенце, и то — на голове, я выхожу в гостиную. А Владыка, вальяжно развалившись в кресле, с большим интересом меня разглядывает.

— Уникальная склонность попадать во всяческие передряги, — сделал свое заключение Хаос, — Но мне это импонирует!

Проснулась я в большом смущении. А потом решила, что нет причин для стыда. В конце концов, это Владыка посетил мои покои без приглашения и предупреждения. А разыграть наивную дурочку, мне, кажется, удалось, во всяком случае, в глазах Хаоса я именно так и выглядела! Но Владыка — не Хаос, насколько я знаю мужчин, теперь он в оба глаза будет присматривать за мной и пытаться каждый раз взломать мою защиту.

«Ему это не удастся!»— заверил меня Хаос.

Тем хуже, это подогреет интерес, если он азартен. Можно, конечно, дать ему прочитать поверхностный слой сознания, но это уже риск. Безопаснее — приоткрыть свои эмоции, но лучше бы вообще реже попадаться на его пути, хотя, это вряд ли возможно.

— Элизия, ты уже проснулась? — голос Феи оглушил и сбил все мои мысли, — Мигрень прошла?

— Да.

— Тогда вставай, у тебя время — лишь собраться. Официальное представление Владыке и завтрак в семейном кругу.

— Семейном кругу? Это как? Жених, папочка и претендентки?

— По слухам, жениха сегодня не будет. Какие-то осложнения с гномами. В Кистерамию отправился и гарнизон принца Каррио.

Любопытная информация, неужели Хаос подсуетился? Но что мне это дает? Ровным счетом ничего.

— Вставай, если опоздаешь, про тебя опять слухи пойдут.

— А они прекращались? — вяло парировала я.

— На этот раз, я пойду с тобой и за всем прослежу, — то ли успокоила, то ли пригрозила Фея Аклиста.

— Фрейлина, ты моя, да, как я могла забыть… — пробурчала себе под нос и покинула ложе.

На омовение мне было отпущено времени столько, что не имей я практики сбора в Школе Магии, не справилась бы. Платье на этот раз Фея предложила из коллекции Марека, оно чем-то походило на наряды других принцесс, тех, что я видела. Суженная корсетом талия и широкий низ, обшитый бисером. Волосы мне опять прибрали и закололи гребнем, напоминающим диадему. На шею легло ожерелье, подарок короля Крикауса, нижний камень которой удобно устроился в ложбинку меж грудей. Я оглядела себя и улыбнулась. Одновременно невинно и развратно, вот как я выглядела, умеет же Фея подобрать наряд! Остается только соответствовать ему. И Владыке не будет дела до моих блоков в голове!

На подходе к залу приемов стали встречаться эльфы, и вошли мы уже не одни. Я успела оглядеться. Претендентки все уже были в наличии, придворных же было немного. За спиной короля стоял младший принц — Амотиан Истианен, и бьюсь об заклад — все взоры прикованы были к нему. Владыка сидел на троне, темно-синий плащ скрепляла брошь, мне уже знакомая, с головой льва. И глаз этого льва, с распахнутой пастью, светился кровавым рубином.

— Ее Высочество Элизия Роз Латтер из королевства Эйрст! — представил меня мажордом.

Я подошла к Его Королевскому Величеству Диясу и присела в поклоне, задержавшись в нем чуть дольше положенного, как раз настолько, чтобы взгляд Владыки успел скользнуть по ожерелью вниз.

— Элизия Роз Латтер, — со знакомой мне интонацией произнес он, я успела вспомнить и наш танец, и то, что ночью мне показал Хаос; непроизвольно по спине и ногам пробежали мурашки и я поспешила выпрямиться.

— Будь нашей гостьей столько, сколько пожелаешь.

По залу прошел шепоток, а я продолжала краснеть, до тех пор пока не перехватила заинтересованный взгляд принца. Вот здесь, очень вовремя, Владыка встал. Я сделала шаг в сторону претенденток.

— Теперь, когда все в сборе, официально выбор будующей супруги можно считать открытым. Подробности предлагаю обсудить за утренней трапезой.