Эльфийский талисман

Кажется, он говорил ещё что-то… Юра не слушал, незаметно для себя задрёмывая. Это было плохо, потому что, задрёмывая, он невольно заваливался на бок, а рядом сидела нарядная, вкусно пахнущая Анечка. В конце-концов, он всё же задремал, а проснувшись, увидел в щели под потолком начавшее сереть небо. Яркая ночная звезда, чей свет проникал даже в камеру, зашла за горизонт.

— А вы обратили внимание, насколько здешние созвездия похожи на земные? — спросила Надя. — Орион со всеми звёздами, Млечный Путь…

— Дался тебе этот Орион, — ответил Володя. — Ты нам ещё тогда об этом говорила, у озера.

— И вы не задумываетесь над тем, что это означает? — продолжала девушка. — Где мы находимся?

— У чёрта на рогах, в параллельном мире, — усмехнулся Володя. — Что-то не пойму, Надин, к чему ты клонишь?

— В параллельном мире созвездия были бы иными, — объяснила Надя. — Или остались бы прежними. А если они лишь слегка изменились, это значит, что мы в нашем мире, а ни в каком не параллельном. Мы на планете другой звезды. И находится эта звезда не так уж далеко от нашего Солнца…

— Ну и выдашь же ты порой, Надька!.. — сказала Анечка, вытащив из кармашка мобильный телефон. Крошечный экран осветил внутренность клетушки и саму девушку, показавшуюся сидевшему рядом Юре особенно красивой. — Совсем разрядился. Интересно, почему нас не обыскали?..

— И что с того? — поинтересовался Володя. — Ты предлагаешь кричать и размахивать руками? Или разжечь костёр, рассчитывая, что нас увидят? Зря надеешься — не увидят и не прилетят, потому как не на чем. Мы даже до Марса не добрались, где уж там к звёздам лететь. Так что, скорее всего, завтра нас ждёт маленькое милое аутодафе…

— Я предлагаю не раскисать! — чуть ли не выкрикнула девушка, сверкнув в полумраке глазами. — Что вы вообще за народ, мужчины? Песни послушать — так всякий из вас орёл, а доходит до дела, сразу хвосты поджимаете… Аутодафе! Да даже если так, встретьте с достоинством, а не тряситесь от страха, как зайцы…

— И покажите мракобесам-инквизиторам, как умеют умирать москвичи-туристы… Верно, Надин? — разозлился Володя. — А если я не хочу умирать? Что, если мне жизнь дорога, как память?..

— Надька, Вовкин! Прекратите! — крикнула Анечка, засовывая телефон обратно в карман. — И без вас тошно, а тут ещё пить хочется…

Почти рассвело, когда над кромкой далёкого леса взлетела яркая звезда. Прочертив дугу, оставлявшая за собой огненный след, звезда начала падать — и вдруг взорвалась, обернувшись оскаленной драконьей мордой. На стенах заплясали тени. Снаружи донёсся грохот, задрожали каменные стены. Послышался громкий многоголосый крик.

— Слышишь, Юрыч? — Володя вскочил на ноги. — Я буду не я, если наше аутодафе не откладывается…

Снаружи снова закричали. Поблизости послышалось задорное гиканье, сопровождаемое топотом копыт. Крики ненадолго смолкли. Раздался глухой удар, словно с высоты упало что-то тяжёлое.

— У них там что? — недоумевал Володя. — Слоны взбесились?

То удалявшееся, то приближавшееся веселье становилось всё более шумным. Москвичи не заметили, в какой момент оно переместилось внутрь башни — за дверью зазвенело железо, послышались крики, хаканье и громкий топот. Полчаса спустя из-за двери потянуло дымом.

— Эй! — забарабанил в дверь Володя. — Вы там! Выпустите нас! Мы же сгорим…

Ответа долго не было. Присоединившийся к Володе Юра успел не на шутку испугаться, когда снаружи послышался лязг засова в заржавленных петлях.

Москвичи отпрянули — появившийся на пороге разряженный, словно шут или попугай, грязный и растрёпанный парень выставил перед собой белоснежный клинок. На его голове была широкая белая повязка со спускающимися на плечи хвостиками, поверх лазоревой рубахи с вышивкой небрежно наброшена знакомая плащ-накидка. За широкий пояс заткнут глиняный кувшинчик. Увидев испуганных москвичей, парень оглушительно расхохотался.

— Ками-то, шайоро! Сэ ри париса…

Обернувшись, парень крикнул что-то неразборчивое двум стоявшим за его спиной приятелям — таким же грязным и растрёпанным, столь же богато и пёстро одетым, с такими же белыми повязками на головах. Один выразительно поигрывал маленьким топориком, другой наложил стрелу на тетиву длинного треугольного лука. Приятели жизнерадостно заржали. За спиной у парня с луком был заткнут ещё один кувшинчик.

Огромный зал был погружён в полумрак — день ещё не наступил, а электрические лампочки больше не светили. С треском и дымом горел деревянный кожух динамо-машины, из шахты торчали плитцы остановившегося колеса. Не находивший выхода дым клубился под потолком, затрудняя дыхание. У стены лежало нечто, похожее на окровавленный, прикрытый тряпками кусок мяса.

— Неужели ему никто не поможет? — Надя схватила за рукав парня в вышитой рубахе. — Я сама врач, я могла бы…

— Ками, нафису!.. — расхохотался тот, отшвыривая пустой кувшинчик.

Только теперь Юра узнал того самого воина с золотистыми усиками, что вчера привёл их сюда. Парень в вышитой рубахе наступил ему на руку — воин дёрнулся в тщетной попытке подняться. Парень небрежно взмахнул мечом — вздрогнувшая Надя отвела глаза.