Эльфийский талисман

Самого десятника — дворянина, но не эльфа, а человека в эльфийском военном платье, «ВоследИдущего», апрали ничуть не волновал тот факт, что один из его подчинённых использует драгоценный эльфийский меч в качестве рычага. От одного вида взятой на Асениль добычи даже у видавших виды захватывало дух. В любом случае, чёрная тьма за высокими овальными окнами, где сверкали молнии, да время от времени пролетали горящие ветки, вместе с сотрясающими Великое Древо толчками тревожили воинов гораздо больше.

Вынув клинок из ножен, воин сунул его в щель между стеной и панелью, надавил… С громким треском квадратная панель вылетела из паза, тяжело рухнув на грязный паркетный пол.

— Отойди! — приказал маленький горбатый чародей, поднося посох к открывшейся нише.

Вероятностные плетения, наложенные на лежавшие внутри предметы, были призваны защищать не столько от непрошенных гостей, сколько от разрушительного действия времени. Открыв крышку резной деревянной шкатулки, полной тяжёлых золотых монет, Малькааорн усмехнулся. С тех пор, как исчерпались доступные для разработки рудники и месторождения, а золотая и серебряная монета исчезла из обращения, пошла вторая тысяча лет. Уцелевшая стоила баснословно дорого, среди крестьян и ремесленников о золоте и серебре рассказывали сказки, а очаровательная Аройу та Вирми, красивая и умная, пусть и несколько ветреная Крохтарийская рану, дабы украсить коронационную диадему, занимала золотой червонец у купцов из Семи Сестёр. Даже ей купить в те времена монету в собственность было не по карману, вернее — не по закромам.

Завёрнутый в промасленную ткань тяжелый, непонятного назначения предмет с рифлёной рукоятью и длинным чёрным стволом, внутри которого вились нарезы, вызвал удивление. Как и прилагавшиеся к нему шесть десятков заключённых в обоймы цилиндриков, сверкнувших медным блеском. Анализирующее плетение показало, что это не настоящая медь, а легендарная латунь — сплав меди и цинка, а головки цилиндриков и вовсе свинцовые, но всё равно, стоить они должны были немало.

Альбом исторических карт, на которых были зафиксированы изменения границ вехтарийских княжеств на протяжении двух последних тысячелетий, Малькааорн небрежно отложил в сторону. Подобные карты в изобилии имелись как в любой средней школе Приморского Королевства Эльфов, так и в библиотеках университетов Кроханы и Аранты. Если из них и можно был что-то узнать, так это насколько часто Король Кирелис вешал лапшу на уши своим подданным. Зато открыв изрядно затрёпанную книгу в сером суконном переплёте, эльфийский чародей тихо присвистнул.

— Собери! — приказал он десятнику, показывал на сваленные около стены книги. — И позаботься вот об этом…

Перед тем, как передать Асно та Лари шкатулку с золотом, Малькааорн наложил на неё защитное плетение. Молодой дворянин удивлением смотрел, как клубок разноцветных нитей опутал шкатулку, на глазах превратив её в цельный кусок дерева. Взглянув на воинов, торопливо рассовывавших книги по мешкам, Малькааорн подошёл к стоявшему чуть в стороне, в простенке между двумя окнами королевскому письменному столу. Рядом, на полу, среди свёрнутых в трубки, подписанных Его Величеством ордеров и прочих текущих бумаг лежали друг на друге выдвижные ящики. Именно королевский письменный стол Малькааорн и приказал взломать в первую очередь.

За королевским письменным столом, в королевском кресле с высокими подлокотниками, под знаменитым загадочным портретом Его Величества Малькааорна и обнаружил Райнэ — высокий, стройный, золотоглазый, с двуцветными бело-золотыми волосами, собранными на правом плече, по моде Лазурного Острова, в короткую толстую косичку. Покосившись на работавших воинов, мелькнув взглянув в тёмное окно — как раз в этот момент там в очередной раз что-то сверкнуло, «его превосходительство господин полковник» тяжело опустился в стоявшее напротив стола кресло, которое услужливо подтащил ему один из шестерых бандитов личной охраны.

— Не нашли? — с надеждой в голосе спросил Малькааорн.

— Хе, дядюшка! — усмехнулся Райнэ. — Мы же ещё при тебе всё обыскали. Основание Великой Нити разнесли на щепы, листву собрали, одних яблок на полфургона… И Восходный Туннель, и поляну у подножия, где они стояли. Следы во мху ты сам видел. А когда ты ушёл… В общем, воины не хотели работать под дождём, и я приказал растянуть над поляной любимый шатёр Владычицы Рокаэль — тот самый, полосатый, который ей подарила Королева Грозового Перевала. Мох весь выпололи…

— Значит, он у них, — тяжело вздохнул Малькааорн. — Оба у них. Это и называется, устрани невозможное…

— Дядюшка! — осторожно начал Райнэ. — Талисмана здесь нет, теперь это ясно. Дерево горит и вот-вот рухнет. А восемьсот сорок тысяч бессмертных подданных Короля Кирелиса — они ведь никуда не делись. Часть их заперло в Древесных Дворцах, когда оборвался поток Силы. Крону пробил дождь, а «ЗвёздноРождённые» очень не любят воевать под дождём. Но дождь рано или поздно закончится, и тогда нас возьмут. Нужно уходить, дядюшка.