Эльфийский тангенс

Она перелистывала страницы, показывая изображения различных растений и деревьев, включая крупные планы и схемы листьев, цветов, семян и тому подобного. Остановившись на изображении вечнозеленого растения, Сиадра указала на искривленный можжевельник, возвышающийся над расколотым валуном в лагере.

– Это мысль, – произнесла Алдари. – Золотое сечение существует в природе повсеместно, но есть и исключения. Например, не у каждого цветка есть такое количество лепестков, которое отображается в последовательности Серритона. Возможно, Зедарон выбрал одно из исключений, а не правило.

Чтобы вычислить соотношение для такого исключения, можно использовать математику. Может, в этом и кроется разгадка?

Пока они смотрели на можжевельник, снова вспыхнула физера, но уже другая, и Сиадра поморщилась.

– Долго они не продержатся, – заметила Сиадра, взглянув на пустой насест.

Перед тем как приступить к работе над проектом планера, Хок отправил сокола с посланием для короля. Алдари надеялась, что в нем содержится просьба прислать войска – легионы солдат. Но узнать, долетит ли птица до крепости, не было никакой возможности. Когда сокол вылетел, несколько Искаженных выпустили в него стрелы. Наемники выпустили стрелы в Искаженных, сумев отвлечь их. Но если дальше по дороге сокол снова на них наткнется, защитить его будет уже некому.

Даже если сообщение дойдет до короля, войскам потребуется почти два дня, чтобы прибыть на место.

Есть ли у них эти два дня?

– А вы как думаете, что может быть таким исключением? – спросила Сиадра.

– Я не знакома с вашей флорой, – заколебалась Алдари. – И, возможно, вы уже пытались сделать то, о чем я думаю. И пока мы не можем проверить это на настоящей головоломке…

– Сначала надо разобраться здесь, в лагере. Если нам вообще удастся добраться до настоящей головоломки… Искаженные будут наступать нам на пятки.

– Знаю, но я сомневаюсь, что ваши люди смогли точно воспроизвести все внутренние детали, чтобы мы поняли, преуспеем ли мы.

– Нет, конечно. Головоломка встроена в стены, стены возведены из кристаллов и камня и пронизаны древней магией. Они устояли даже под потоками лавы. И вполне устоят перед эльфами с инструментами и мечами, которые попытаются разгадать головоломку или прорубить альтернативный вход в лабораторию.

Алдари листала Атлас в поисках вдохновения.

– Я сделаю все возможное, чтобы получить несколько чисел и попробовать.

Сиадра посмотрела на нее, но лицо эльфийки было непроницаемым.

– Я скептически отношусь к тому, что человеческая женщина, которая ничего не знает о нашем народе и наших обычаях, может придумать что-то, чего не можем мы.

– Я тоже, – слабо улыбнулась Алдари. – Но сделаю все возможное.

– Вы не такая высокомерная, какими обычно бывают принцессы, – покосилась на нее Сиадра.

– Эльфийские принцессы высокомерны? – спросила Алдари, не подумав, что королева потеряла дочь.

– Нашим людям больше нечем хвалиться или гордиться. Сотни лет мы живем рядом с ними – и гибнем из-за них. – Сиадра махнула в сторону Искаженных. – Они украли наше высокомерие. Некоторые считают, что это наказание за ту гордыню, что когда-то переполняла нас.

Алдари проследила за ее взглядом, который остановился не на Искаженных, а на Мевлете, который обсуждал что-то с одним из ученых. Они стояли возле одного из планеров, склонив друг к другу головы, и говорили шепотом. Может быть, ей показалось, но было в их позах что-то зловещее.

– Кто это? – спросила Алдари, небрежно указав на незнакомого эльфа.

– Вейлит, – нахмурилась Сиадра. – Вам лучше его избегать. Он оказался вадиром.

– Кем?

– Это те, кто верит, что наш народ заслужил такую участь. – Сиадра снова махнула в сторону Искаженных. – Что когда-то мы были слишком горды и высокомерны и что Искаженные – это возмездие. Наша кара. Мы узнали, что он вадир, только здесь, иначе бы не взяли его с собой. Мы стараемся не поручать ему ничего, что связано с головоломкой и нашей миссией попасть внутрь. Он, в основном, занимается изучением погодных условий.

– Вейлит… сильно в это верит? Как вы думаете, он мог сделать так, чтобы гонец, которого вы отправили с сообщением, не добрался до короля?

Алдари подумала о мертвом эльфе на дороге и о перерезанной, по мнению наемников, тетиве лука.

Сиадра пристально посмотрела на нее, но быстро покачала головой.

– Только не с этим сообщением. Даже если Вейлит не согласен с тем, что мы пытаемся сделать, навряд ли бы он стал препятствовать отправке этого сообщения. Это было бы самоубийством. Мы здесь в ловушке, и нам нужна помощь. – Она взглянула на затухающую физеру и понизила голос до шепота: – Пока не стало слишком поздно.