Эльфийский тангенс

Хок взревел, когда они вместе с Фелераном и двумя другими наемниками бросились на Искаженных, напавших на их маленькую группу. Яростно размахивая мечами, они без устали рубили врагов, обезглавливая их. Чтобы помочь ученым, они покинули поле большой битвы, и до сих пор сдерживаемые Искаженные смогли подобраться ближе.

Алдари закончила вводить цифры, глядя на трубки. Если она ошиблась, их всех сейчас просто сожжет пламенем, прежде чем до них дотянутся когти Искаженных.

– Поспеши, Алдари! – Тели громко выдохнула и, отступая назад, похлопала Алдари по плечу. – Долго мы не продержимся.

– Да-да, уже заканчиваю!

Алдари ввела последнее число, но ничего не происходило. Совсем ничего.

– Ну что тебе еще надо? – спросила она. – Ввести углы в другом порядке? Длину ветвей? Или вообще что-то другое?

Шесть ранее раздвинувшихся секций сдвинулись, скрыв числа. Она ждала, что будет дальше. Значит ли это, что она ввела нужный шифр? Или опять не угадала, не сумев использовать вторую попытку?

Издали до них донеслись крики и стук копыт. Не со стороны руин и не там, где они бросили свои планеры. Шум шел из другого каньона, который сходился с этим. Кто-то что-то кричал.

– Это Сетвик! – воскликнул Хок.

В головоломке что-то зазвенело, залязгало, и Алдари не осмеливалась оглянуться, а только периодически бросала взгляды на трубки. Если они начнут дымиться, ей надо успеть предупредить остальных.

– С ним всего пятеро солдат, – мрачно добавил Хок, тяжело вздыхая, продолжая отражать атаки мечом. – Алдари?

– Я… – начала она, но тут вся головоломка погрузилась в каменную стену.

Кожей она почувствовала волну энергии, и то, что казалось твердым камнем под аркой портала, исчезло, открыв вход темную комнату.

– Мы открыли портал! – выпалила она.

Прибыли Сетвик и другие наемники, из-за поворота показалось еще несколько спешивших к ним на помощь эльфов. Оленей нигде не было видно. Лица солдат были залиты кровью, многие хромали, но они бросились в бой, чтобы помочь Хоку и остальным.

– Будьте осторожны, вдруг там тоже есть ловушки, – предупредил ее Хок, не оборачиваясь.

Он был полностью сосредоточен на врагах, со всех сторон тянущих к нему когтистые руки.

– Сиадра, вы можете прерваться? – Алдари проскользнула в дверной проем и прищурилась во мраке.

Что бы ни было там внутри, ей, скорее всего, понадобится переводчик.

Сетвик что-то прокричал по-эльфийски. Хок что-то ответил ему. Сетвик взмахнул мечом и, сверкнув глазами от ярости, отрубил голову Искаженному, который бросался на Хока. Он указал мечом в сторону портала, должно быть, приказывая ему войти внутрь.

Хок кивнул и оставил свою позицию. Он вошел в портал и втащил за собой Сиадру и Тели. Их окутала холодная тьма.

– Он говорит, что выиграет для нас время, которое нам потребуется, чтобы могли обнаружить то, что остановит Искаженных, – сказал Хок. – Они будут охранять вход.

Внутрь просочилось немного сияющего света из каньона. Глаза Алдари привыкли к полумраку только для того, чтобы увидеть, что им придется решить еще одну загадку. Прямоугольное помещение, в котором они оказались, было небольшим, другого выхода из него не было, а на дальней стене красовалась еще одна головоломка. Возможно, также встроенная в камень.

Она представляла собой квадрат с мраморными блоками разного размера и формы, соединенными вместе; некоторые выступали наружу, а некоторые были вровень со стеной. Может, это были очертания еще одной двери?

Алдари не смогла сдержать стон, когда представила себе десять или двадцать помещений в этом месте, и в каждом по головоломке, которую нужно решить, чтобы получить доступ к следующей. Наемники ни за что не смогут сдерживать Искаженных так долго, и она понятия не имела, какой еще вымерший эльфийский цветок откроет им тайну следующей двери.

– Алдари, Сиадра, – сказал Хок, тоже заметив квадрат. – Мне нужно, чтобы вы с этим разобрались. – Он взглянул прямо в глаза каждой из них и повернулся, чтобы помочь наемникам. – Вы сможете это сделать. Я знаю, что сможете.

Несмотря на страх, Алдари не хотелось его разочаровывать. Она шагнула вперед, чтобы изучить головоломку, а Хок вернулся, чтобы продолжить бой. Сетвик с другими солдатами сражались в проеме портала, используя его, чтобы ограничить количество врагов, которые могут напасть на них одновременно.

– Даже не знаю, что предложить, – Сиадра выглядела такой же испуганной, как и Алдари. – Ничего в голову не приходит.

– Может, их надо расположить по какой-нибудь схеме? Или сделать так, чтобы они все встали вровень со стеной? – Алдари шагнула вперед, чтобы посмотреть, сможет ли она сдвинуть блоки или вытащить их.

Первый блок, до которого она дотронулась, легко упал ей в руки. Сиадра встревоженно вздохнула и огляделась в поисках ловушек. Тели подняла булаву, чтобы отразить любую угрозу, которая может появиться из головоломки или стены.

Алдари никаких признаков ловушки не заметила, но это не имело большого значения. Она все равно колебалась.