Эльфийский тангенс

В наступление уже выдвинулась большая часть стаи, провоцируя и остальных двигаться вперед и атаковать. На Тели бросились сразу два зверя. Одного она пнула, другого ударила булавой, с громким хрустом размозжив ему череп. Зверек упал на землю, визжа и перекатываясь, но второй увернулся от удара и рванулся вперед, куснув ее за ногу.

Тели отпрыгнула назад и нанесла еще один удар ногой. Животное сменило цель и цапнуло ее за сапог.

Тели взвыла и обрушила булаву ему на голову. Лампа сильно закачалась, и свет замигал.

– Осторожнее с лампами, – предупредила Алдари, отходя от двери.

Просить о помощи было больше некого. А если лампа потухнет и им придется сражаться с этими животными в темноте, у них и правда возникнут большие проблемы.

Единственным ответом Тели было рычание. Алдари бросилась ей на помощь, замахнувшись жезлом на существо, кидавшееся на Тели.

Артефакт был жалким оружием по сравнению с булавой, но животное сосредоточилось на Тели и не заметило опасности, пока не получило жезлом по голове. Конечно, удар не уложил его на землю с проломленным черепом, но, по крайней мере, отпугнул животное и дал Тели время разобраться с другим нападающим.

Как только Алдари встала с ней плечом к плечу, звери прекратили атаку. Подсчитывали добычу? Или просто ждали подкрепления? Из глубины туннеля доносились новые голоса животных.

– Это не библиотека, это какая-то преисподняя, – выдохнула Тели.

– Нам нужно что-то повнушительнее, чем булава, чтобы отбиться от них.

Алдари посмотрела на бочонки, подумав, что один из них можно опрокинуть и покатить на животных. Скорее всего, они испугаются, но ненадолго.

– А что, если залить их вином? Как думаешь, сколько спирта содержится в эльфийском вине? Или самогоне, или что они там делают?

– Понятия не имею, сколько спирта, но… – Тели сделала выпад, замахиваясь на приближающееся животное, – уверена, что оно из мха.

– Это уж точно, – фыркнула Алдари. – Прикрой-ка меня.

Она собралась поставить лампу, чтобы ухватить один из бочонков и подумать, что делать дальше, но тут ее взгляд упал на корни и висевшие на них шарики смолы.

– Всегда готова, – ответила Тели, замахнувшись и ударив еще одно животное.

Зверек отлетел к собратьям, задев по пути этажерки. Полки задрожали, но магическое поле, к счастью, не дало ящикам со свитками выпасть.

Но Алдари едва заметила это. Ее взгляд был прикован к смоле.

– У меня есть одна мысль.

– Отлично! Она бы нам здорово пригодилась прямо сейчас, – отреагировала Тели, снова замахиваясь.

– Прямо сейчас мы можем устроить большой взрыв.

Алдари опрокинула один из тяжелых бочонков. Он грохнулся с такой силой, что животные замерли.

– Одолжи мне свой кинжал, пожалуйста.

– А твой где?

Тели раздраженно обернулась, но все же остановилась, чтобы вытащить свой клинок и отдать его Алдари.

– На кровати в нашей комнате.

Алдари взяла кинжал и начала соскабливать смолу с корней деревьев и размазывать ее по стенкам бочонка. Смола была липкой, намазывать ее было сложно. Кроме того, Алдари не знала, сколько смолы ей понадобится. Она также не знала, сможет ли она прожечь дерево и воспламенить алкоголь внутри. Если там было лишь вино, то пламя не вспыхнет. Но если там что-то с более высоким содержанием спирта, все могло бы получиться.

– Ну конечно, – проворчала Тели, подпрыгнув, когда одно из животных попыталось вцепиться ей в голень.

Она пнула его по голове и замахнулась булавой на другого зверя, устремившегося к ней.

– Я же думала, мы идем в библиотеку.

Алдари быстро размазывала смолу. Она очень спешила и срезала немало корней. Ей хотелось надеяться, что деревья не будут столь же мстительны, как эльфийские наемники.

– Поберегись, – сказала она, закончив.

– Не поверишь, но только этим и занимаюсь…

Алдари подтолкнула бочонок по направлению к животным. Если он взорвется, ей бы не хотелось, чтобы взрыв коснулся свитков – или ее с Тели.

– Это не сработает, – сказала Тели, но отошла в сторону, не давая животным добраться до Алдари, пока та катила бочонок вглубь туннеля.

Смола начала отваливаться со стенок бочонка на землю, и Алдари поморщилась, признав, что Тели была права. Она остановила бочонок, опасаясь, что с него отпадет вся воспламеняющаяся масса, если он продолжит катиться.

Тели обрушила булаву на голову еще одного животного, пытавшегося проскользнуть в обход бочонка. Еще одно запрыгнуло на него сверху, щелкнув зубами в сторону Алдари. Она замахнулась на него лампой, зверек взвизгнул и попятился.

– Эти существа ужасны, – сказала Алдари.

– Ужасно голодны, – поправила ее Тели. – И им хочется вкусить человеческой плоти, а вовсе не эльфийской живности.

– Отходи.

Алдари открыла корпус лампы, ткнула в огонь кинжалом со смолой на острие. Смола тут же вспыхнула. Она направила горящее лезвие в сторону бочонка и махнула рукой Тели, чтобы та отступала. Без защиты бочонок займется быстро, и пламя прожжет дерево за считаные секунды.

– Это ты отходи, Алдари.

Тели выхватила кинжал у нее из руки и подтолкнула принцессу к двери.