Эльфийский тангенс

Он приподнял подушки и откинулся на них, морщась от боли в ранах. Одеяло соскользнуло до талии, приоткрыв свежие повязки на ранах от укуса змея и обнажив мускулистую грудь, которая сильно отвлекала Алдари от предстоящего разговора. Вот о чем стоило беспокоиться Тели, а не о коже Алдари, видневшейся сквозь прорехи в платье.

– Надеюсь, вы не собираетесь? – продолжил Хок.

– Не собираюсь что?

– Читать мне нотации.

– Вообще-то я не планировала, но если хотите, то мы можем побеседовать с вами о капитализме свободного рынка и использовании дифференциального исчисления для представления и объяснения экономического поведения.

– Звучит привлекательнее, чем обличительные речи о глупости похищения принцесс и последующего попадания в пасть речного змея.

– Привлекательнее? Хм, раньше никто не употреблял такое прилагательное по отношению к моим лекциям.

Алдари осмотрелась в поисках места, куда можно было бы присесть. Пора было поднять более серьезную тему и поговорить про его отравление.

Похоже, они были в комнате для гостей. Безделушек было мало, как и личных вещей. Мебели тоже было немного. Кроме кровати и тумбочки, на которой лежала книга и стояла тарелка супа и чашка с водой, в комнате наличествовал только стул в дальнем от кровати углу. Если бы Алдари решила усесться на него, ей пришлось бы говорить громче, чем она хотела. Деликатная тема, которую она собиралась поднять, не была предназначена для стражников с их острым эльфийским слухом, стоявших за дверью.

Она решила остаться стоять рядом с кроватью, сцепив руки с футляром со свитками за спиной.

У нее хватило бы сил простоять двадцать минут.

– Боюсь, я могу заснуть во время вашей лекции, – сказал Хок, – но, пожалуйста, не принимайте это на свой счет. Целительница дала мне сильное болеутоляющее и сказала, что я от него буду сонным и слегка не в себе. – Он наклонил голову, глядя на нее. – У вас в платье теперь есть окна или на мне уже сказывается действие лекарства?

– Окна? Можно сказать и так, хотя их установили не для того, чтобы сделать его симпатичнее.

Алдари собиралась перейти к более важной теме, но Хок нахмурился и коснулся копоти на ее рукаве.

– Что случилось?

Алдари показала ему футляр со свитками и вкратце рассказала о событиях в туннеле – назвать библиотекой подземелье с бочонками и зверьем она не могла.

– Фелеран запер вас? – Хок поднялся с подушек, задев локтем книгу на столике, и опустил с кровати ногу – голую ногу. – Я сверну ему шею.

Алдари изумленно отпрянула. Неужели Хок лежит под этим одеялом совсем голый? И собирается показаться ей… во всей красе?

Она отвернулась к окну, не уверенная в том, шокирована она или же заинтригована. Нет, не так. Она точно знала, что чувствует, но это было совсем не то, что она должна была чувствовать.

К счастью, а может, к сожалению, от резкого движения у Хока закружилась голова. Он медленно моргнул, когда ткань уже собралась упасть на пол, затем прижал ее рукой, чтобы удержать на кровати и на себе.

– Ох, простите, – простонал Хок, схватившись одной рукой за одеяло.

Он попытался подтянуть ногу обратно на постель и укрыться поплотнее, но движение ноги, должно быть, тоже причиняло боль, потому что он скривился и оставил ее свисать, снова откинувшись на подушки.

– Свернете ему шею завтра, если так хочется.

Алдари шагнула вперед, немного помедлила, а затем, глядя не на него, а на книгу на тумбочке, осторожно подняла ногу и уложила ее на кровать. На мгновение она коснулась пальцами его кожи, чтобы понять, спала ли лихорадка.

К счастью, тело у него уже не пылало таким нездоровым жаром, как в последний раз, когда она прикасалась к нему. Она надеялась, что это хороший знак и что новый целитель более опытен.

– Большинство сиделок обычно смотрят на своих пациентов, когда касаются их, – произнес Хок, и сухость в его голосе на мгновение напомнила ей короля.

– Простите. – Алдари смущенно отдернула руку. – Простите, пожалуйста. Я не… Я хотела сказать… мне не приходилось иметь дело… с обнаженными эльфами.

– Мы, в основном, похожи на ваших, человеческих мужчин, за исключением ушей и, наверное, у нас меньше меха на теле. – Хок указал на свои челюсть и грудь.

Нельзя сказать, чтобы у него не было растительности ни там, ни там. Просто она не была густой, и, вероятно, ему не надо было часто бриться.

– Вы, наверное, хотели сказать «меньше волос», – Алдари бросила быстрый взгляд на его грудь и тут же отвела глаза.

– Не знаю, не знаю. Я видел довольно мохнатых людей, – ухмыльнулся он.

Хотя взгляд у него все еще казался стеклянным, она была рада, что ему не удалось встать. То ли из-за лекарств, то ли из-за полученных травм, но он выглядел как эльф, которому стоило оставаться в постели.

– Да, есть и такие, но, хм, обнаженных человеческих мужчин я тоже практически не видела. Отец всегда препятствовал этому. Яростно.

– Ах, да. Невеста-девственница.

Судя по его озадаченному выражению, у эльфов такого обычая не существовало.