Эльфийский тесак

То и дело сверяясь с походным «атласом начинающего следопыта», генерал-ефрейтор повел отряд сквозь образованный Торином и Малышом с помощью энного количества динамита, проход, не забыв сфотографироваться напоследок.

— С каждого будет вычтено по три медных монетки за изготовление волшебных фотографий! — заявил, окончательно придя в хорошее настроение, главный следопыт. Гул возмущения он подавил сразу же, пригрозив сфотографировать тех, кто возмущался, еще разок.

Отряд продолжал двигаться запутанными тропами вперед. Внезапно перед ними возник противный старикашка с повязкой, как у душмана.

— Не ходите в Морию, не советую! — с этими словами он сделал руками какие-то пассы, больше всего походившие на неприличный жест. Ехавший впереди всех Рогволд вылетел из седла. Противный старикашка заранее натянул тонкую леску на уровне груди всадника. — Глядите у меня! — проскрипел он и погрозив кулачком, громко испортил воздух, после чего исчез за ближайшим деревом.

— Старая развалина! — с ненавистью в голосе, выругался следопыт, поднимаясь с земли.

Все это отнюдь не улучшило настроение бойцов отряда. Со страхом оглядываясь назад и в стороны, бесстрашные воины, тем не менее, продолжали свой путь.

Спустя два дня, изрядно поплутав по местности, изголодавшись так, что по ночам воровали друг у друга провизию, бойцы спецотряда, наконец, оказались на проселочной дороге.

— Мы здесь уже вчера проходили! — радостно сообщил Дурин, дородный пузатый гном. Он и еще один гном, Глумлин, были единственными в отряде морийскими гномами. — Эту жвачку я специально прилепил вчера на дерево!

— Заткнись! — уныло посоветовал генерал-ефрейтор. — Мы все время движемся кратчайшей дорогой!

В последнее утверждение не поверил никто, даже он сам.

— Предлагаю разделиться! — заявил Глумлин. Мы поедем напрямик по проселочной дороге, а наш командир в сопровождении спецгруппы, направиться по «прямой» дороге.

Авторитет следопыта настолько упал за последний день, когда кто-то, вероятно шкодливый старичок, облегчился в общий котел с похлебкой, что большинство спецотряда согласно хрюкнуло и помчалось сквозь заросли напрямик своей судьбе. Генерал-ефрейтор настолько напился этой ночью, найдя нетронутую фляжку здравура, что забыл поставить на ночь часовых.

Подняв голову, старый охотник с удивлением и радостью, увидел, что не все его покинули. Торин и Малыш вместе с хоббитом следовали за ним словно собачонки. Слеза умиления выкатилась из глаза полоумного следопыта.

Неправильно поняв Рогволда, хоббит выразил общее мнение своих сотоварищей гномов.

— Нас не проведешь штучками — дрючками! Если ты намереваешься смыться с нашими суточными, то ты еще тупее, чем я думал. — Давай, гони монеты, командир, а то я дальше не ездок, да!

Привычно наглая морда хоббита и презрительная интонация, с которой тот обычно разговаривал со всеми, быстро вернули Рогволда к действительности. Пробурчав что-то типа «мохноногий подлюга», старый ловчий направил лошадь в галоп. Наша троица, трясшаяся на толстых, явно страдавших от переедания пони, устремилась вслед за ним.

— Интересно, что ждет нас в Мории? — с тревогой спросил хоббит у Торина.

— Мория! — нараспев повторил Торин и на его некрасивом лице появилась настолько глупая улыбка, что Фолко, едва взглянув на него, чуть не вылетел из своего седла.

— Мория! — мечтательно пробурчал Малыш и тут его пони, окончательно надорвавшись от непосильной ноши, издох прямо на скаку, начав крениться в грязную лужу. — А-а-а! — возмутился маленький гном и со всего размаха плюхнулся в лужу. Брызги разлетелись во все стороны, испачкав появившегося из-за придорожного камня того самого шкодливого старичка.

— Опять вы! — возмутился он, глядя на забрызганную, рубаху неопределенно серого цвета. — Тотоша, фас! — сказанул он и вновь спрятался за придорожным камнем.

Почти тотчас же, из лужи, в которой барахтался маленький гном, вынырнул огромный аллигатор в кепочке и повязанной на шее салфеткой.

— Тотоша ням-ням! — сообщил он Малышу и бросился на него со стремительностью больного недержанием, завидевшего в пределах видимости дверь туалета.

— Помогите! — завопил маленький гном, бултыхаясь в луже.

Аллигатор приблизился к нему в один момент и широко раскрыл пасть.

— Фу! — простонал Малыш, ощутив страшный смрад. — Эй, ты, в кепочке! Зубы мыть надо! — заявил Малыш и, засучив рукава сам направился в середину лужи. — Ну, ничего, я тебе их щас начищу! — пообещал он аллигатору.

Убедившись, что Малыш разберется сам, друзья, при виде Тотоши покрывшие расстояние в две сотни метров, спокойно тронулись дальше.

Спустя два часа хоббит забеспокоился о своем сотоварище.

— Он взял мою любимую финку! На рукоятке голая баба нарисована, — сообщил он. — Где я еще такую найду!

— Ничего с ним не случится, — пожал плечами Торин. — Вот увидите!

Рогволд молча с ним согласился.