Эльфы из Уотерхолла, или Покорить оборотня (СИ)

— Почти, — буркнула я. — Император проявил интерес к моей свадьбе. Прибить бы сволочного Алексиса за сплетни! Как же, дочь императорского советника вышла за провинциального мага!

— Неужели меня хотят видеть при дворе? — иронично поинтересовался Витор, садясь рядом со мной на кровать.

— Не только тебя. И это не смешно! Я рассчитывала на спокойную тихую жизнь! Мне, вообще-то, еще со швеями встречаться, работу у них принимать! И с рабочими тоже надо пообщаться! А я что делаю?! Готовлюсь к появлению многочисленных родственников! Каждый день! С обеих сторон! И трачу свои нервы и силы на то, что мне не нужно!

Я бушевала, высказывала Витору наболевшее. Мои планы еще не летели коту под хвост, но я уже слышала, как они трещат, разрываясь напополам.

— С рабочими? — поддел меня Витор, намеренно пропустив остальные слова мимо ушей. — Не женское это дело… Ай! Вильгель… Стой!

Обойдется. Он мне будет гадости говорить, значит, а я его должна жалеть?!

Я успела стукнуть этого обормота подушкой три раза, прежде чем он вывернулся и повалил меня на постель.

— Леди не должны драться, — наставительно сообщил он и накрыл мои губы своими.

Я ответила на поцелуй, но исключительно чтобы выпустить пар. Развлекаться в кровати у меня сейчас не было ни времени, ни желания.

Очень скоро мы отстранились друг от друга.

— Гости. Завтра, — напомнила я, тяжело дыша. Обойдется без постельных игр. У меня и без того забот по горло. — Надо спуститься и дать Инге указания.

— Нам точно нужна старшая служанка, — сделал правильный вывод Витор. — Не дело это — хозяйке самой разговаривать с поварихой.

— Сноб, — сообщила я и дернула плечом. — Пусти. Надо идти на кухню. И если собираешься нанимать слуг, найди еще дворецкого. И желательно — нового управляющего.

— Запросы у вас, ринья, — фыркнул Витор и наконец-то отпустил меня, — как у принцессы.

— Почти. У герцогини, — нравоучительно сообщила я и все же вышла из спальни.

Надо было готовиться к завтрашним гостям. Иначе точно опозорюсь.

Впрочем, нынешняя родня Витора приняла бы меня любую. Но я не хотела ударить в грязь лицом перед самой собой. А потому… Вперед, на кухню. Общаться с Ингой.

Глава 11

Инга выслушала поручения и как обычно невозмутимо кивнула.

— Все будет сделано, ринья. Крестьяне излишки урожая предлагают у них купить.

— Перед зимой? — удивилась я. — Нет, мы, конечно, не откажемся. Заберем все, что дадут. Но сами-то они на что жить будут?

— Так это те, у кого свои сады/огороды и живность всякая, — улыбнулась Инга. — Они обычно в впервые дни зимы свозят все, что им не нужно, в ближайший город на ярмарку. Там торгуют. Остальное в подвал опускают и всю зиму этим питаются. А тут узнали, что вы зимовать собираетесь. Вот и предлагают.

— Берем, — решительно кивнула я, не собираясь отказываться от такого щедрого подарка судьбы. Здесь, в глуши, с рук крестьян продукты точно выйдут дешевле, чем если закупаться по полной в столице. Экономия получится более чем приличная. — Все берем. Все, что могут предложить. В любом виде. У нас места для хранения хватит. Думаю, здесь теперь часто будут появляться гости. Особенно мужчины. А они едят много. Я выдам тебе деньги, скупи у крестьян буквально все предложенное. Найдешь тех, кто делает посуду, пусть и из дерева, покупай и у них. Только там покрасивее бери.

— Сделаю, ринья, — ответила Инга.

Деньги я передала через час, причем вручила сразу пять золотых и десятка два серебряных монет. С запасом, так сказать. И понадеялась, что хватит.

— Конечно, хватит, — сообщил Витор, выслушав меня. — Я примерно знаю, что и в каком количестве собирают крестьяне. Там на три золотых максимум покупать. Народ в деревнях бедный. И такой сумме будет очень рад. Так что ты многовато дала.

— А деньги им зачем, в деревнях? — удивилась я. — Мне всегда казалось, там натуральный обмен. Что вырастили, то и предложили.

— А в городе сырье ты как закупать будешь? Тоже с помощью натурального обмена? — насмешливо поинтересовался Витор. — А с нанятыми специалистами расплачиваться? Да даже мага вызвать, тех же крыс в подполе погонять, — везде нужны деньги. Натуральный обмен практикуется, конечно. Но далеко не всегда.

— То есть я была права, когда выдала Инге дополнительные монеты? Что? Ну она не только запасы покупать будет. Я попросила посмотреть сувенирную посуду.

— Зачем? — не понял Витор.

— В подарок столичным знакомым. Витор! Ну вот что ты смеешься! Я сейчас серьезно! Витор!

Этот… Обормот, мой муж, хохотал! Сидел вальяжно в кресле у зажженного камина и громко, не стесняясь, хохотал! Надо мной, между прочим!

— Как ты им тот подарок вручишь? С какими словами? — отсмеявшись, спросил Витор.

— Скажу, что мода новая пошла, — буркнула я. — И вообще, что ты придираешься? Не получится в столице, отдам призракам. Пусть подсовывают своим «гостям» в качестве сувениров.

— Зачем?

Снова этот дурацкий вопрос. Вот почему нельзя просто поверить в предпринимательскую жилку жены?!

— Потому что, — раздраженно дернула я плечом. — Вот не мешай, а? Я ж даже помощи не прошу. Просто не мешай. Дай мне возможность заниматься тем, что я задумала.