Эльфы из Уотерхолла, или Покорить оборотня (СИ)

— Не сомневаюсь в последней фразе, — спокойно кивнул отец, не демонстрируя ни малейших эмоций. — Потому что мы, ее родня, обязательно обеспечим ее всем необходимым. Кстати, с кем имею честь разговаривать?

— Наиль Шоралиэль, — широко улыбнулся незнакомец.

Он как будто ждал этого вопроса, причем с огромным нетерпением.

Мне это имя, конечно же, ничего не сказало. А вот отец сдвинул брови, изображая недоумение.

— Первый советник эльфийского императора за столом у провинциального мага-оборотня? Могу я поинтересоваться, что вы здесь забыли?

Угу. Вот и мне хотелось бы это знать. Особенно если вспомнить, как Наиль пристально разглядывал меня некоторое время назад. Словно сравнивал с кем-то. Ну, или искал доказательства своей теории. И чем грозит мне в будущем подобный интерес, я тоже хотела бы знать. Вот только не допросишь же здесь и сейчас первого советника эльфийского императора, не место и не время.

— Я являюсь его двоюродным братом. А у оборотней, как и у эльфов, сильны родственные узы. И чтобы не было в дальнейшем дополнительных вопросов: я женат на внучке императора эльфов, поэтому часто вполне легально появляюсь при его дворе.

Ой, крутяк, как любит говорить молодежь на Земле. Значит, у меня за столом такая крупная шишка, а я ни сном ни духом? И о чем я еще не знаю? Ох, кажется мне, Витору пора устраивать темную. Чтобы в следующий раз не скрывал подобных важных деталей о своих родственниках. А то опозорюсь и сама не замечу.

— Очень приятно, — медленно кивнул отец, продолжая удерживать на лице маску этакого безразличия. Вот где сказалась придворная выучка. Не то что мать, не скрывавшая в данный момент своего совершенного искреннего изумления. — Что ж, тогда, я рад, что у моей дочери появились родственники и среди эльфов.

И вроде произнес он это с серьезным лицом, но мне послышался лютый сарказм. Как будто отец говорил: «Ты советник императора несуществующего государства. И что же ты можешь здесь сделать?»

Возможно, мне это действительно лишь послышалось, потому что Наиль никак не отреагировал на данные слова. Как сидел спокойно, так и остался сидеть. Даже ухом не повел. А вот мне, похоже, нужно будет прогуляться к Астеру и уточнить несколько моментов насчет эльфов и их родственных уз с оборотнями. Я почему-то была уверена, что чистоту крови блюдут не только люди. Здесь же явно получалось обратное.

Разговор, начавшийся на повышенных тонах, очень быстро стух. Собеседники удостоверились, что обе стороны имеют полное право находиться за одним столом, узнали примерный уровень «противника» и решили отдать должное блюдам на столе. В самом деле, зря, что ли, Инга все это готовила?

А потому до конца завтрака за столом царило полное и такое желание молчание.

Глава 13

После застолья народ разбрелся по замку. Наиль вместе с остальными оборотнями, мужчинами, отправился в крыло призраков — разогнать застоявшуюся кровь, повеселиться. Отец и Витор уединились в ближайшей гостиной, что-то там активно обсуждая. Мы с матерью остались за обеденным столом.

— Ах, милая, — тяжело вздохнула она, — это все так неожиданно: и твое замужество, и место твоего проживания, и тот, за кого ты вышла… И теперь вот новые родственники… Еще и Родиус внезапно проявил к вам свой интерес… Как все не вовремя!

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, кто такой Родиус. Император. Человеческий император. Мать только что назвала его по имени. Это позволялось только близкому кругу лиц, да еще и в кругу семьи.

— Мам, — нахмурилась я, — ты лично знакома с императором?

— Я его бывшая невеста, — отмахнулась мать, думая о чем-то своем. — Вроде бы рассказывала раньше. Ваш папа не постеснялся начать ухаживать за мной, когда до свадьбы оставалось месяца три, не больше.

Мексиканский сериал, не иначе. Все друг другу родня или бывшие невесты-женихи.

— А нам с Витором обязательно показываться при дворе? Может, его величество удовлетворится знакомством только с моими свекрами? — закинула я удочку.

Ну самом деле, какой двор, когда у меня здесь дел по горло? А с появлением новых родственников проблем только прибавилось.

— Детка, — покачала головой мать, выныривая из своих мыслей, — ну что ты такое говоришь? Конечно, обязательно. Это же не просто брак. Вы — истинные. А такие связи между оборотнем и человеком вообще редкость.

Я вспомнила запись в дневнике Вильгельмины и подумала, что не такая уж это и редкость. И что-то мне подсказывало, что в будущем подобные браки станут появляться все чаще.

— Вообще, конечно, я не ожидала, что у оборотней есть манеры и знания об этикете. Об их одежде тем более молчу. Очень уж она богато отделанная. Я думала увидеть здесь дикарей, — мать замолчала.

— Я тоже, когда шла на встречу с родителями Витора, — проворчала я. — Оказался сюрприз.

— Вильгельмина, почему ты нам ничего не рассказала? — с укором спросила мать. — Вы же истинные. А значит, благословлены самими богами. Мы не посмели бы противиться вашему браку.

«Зато нервы мне помотали бы изрядно», — грустно хмыкнула я про себя.