Эльфы сумеречной башни

– Только начат, – руки Свеа ложатся на перила совсем рядом с его собственными. – Теперь у тебя есть королевство, Раймон. Твоё собственное королевство. Играйся с ним. Ты ведь этого хотел.

Раймон вздрагивает.

– Нет… – голос хрипит, и он понимает, что Свеа как всегда права. Он хотел получить игрушку… Не королевство, нет… Одну-единственную куклу, которая будет принадлежать ему – и только ему.

И снова наступает молчание.

– Я поеду туда, – говорит, наконец, Раймон. – Надо уладить всё на месте.

Теперь уже вздрагивает Свеа и качает головой.

– Раймон… – тихо и устало.

Раймон оборачивается, и два взгляда встречаются в прозрачном воздухе осени.

– Раймон, это не поможет. Неужели ты до сих пор не понял…

– Я хочу, – Раймон привычно щурит глаза, как сделал бы, укрощая строптивого офицера.

Лицо Свеа неуловимо меняется. Она будто отпускает вожжи несущей кобылы.

– Хорошо.

И снова тишина. Эти чёртовы паузы, каждая из которых наполнена болью. Нужно что-то сказать, но Раймон никак не может придумать – что.

– Свеа…

Взгляд голубых глаз взлетает от земли и упирается в него.

– Свеа… Ты ведь хотела исследовать их культуру?

Свеа медленно кивает, но тело её так же напряжено.

– Поедем со мной? – звучит как-то по-детски, но Раймону плевать. Чувствовать рядом тонкое плечо командора слишком важно, чтобы думать о словах.

Губы Свеа медленно дёргаются.

– Конечно. Этого я и хотела.

Они гуляют ещё долго, ни говоря больше ни слова, и Раймон так и не может понять, нравится ему эта тишина или нет.

Наконец, аллея снова выводит их дому, и оба останавливаются.

«Я останусь?» – слова замирают на губах, и Раймон заменяет их вздохом.

– Ну, вот и всё.

– Да, всё.

Свеа оборачивается, и Раймон думает о том, как пошла бы ей улыбка. Хотя бы такая, как раньше – не трогающая глаз.

– Когда отправляемся? – и будто сбывается мечта. Улыбка, в самом деле, озаряет изможденное лицо.

– Хочешь, завтра? Успеешь собрать миньонов?

Свеа отворачивается.

– Никого не осталось. Найду кого-нибудь там.

Раймон закусывает губу, пытаясь справиться с рвущейся изнутри тьмой, но не может, и руки сами стискивают плечи спутницы.

– Поехали ко мне, Свеа? Сегодня. А завтра, если будет дождь – с самого утра – туда.

Свеа аккуратно отцепляет пальцы от своих плеч.

– Нет. Спасибо. Мне нужно собрать вещи.

Она отворачивается и уходит в дом, а Раймону кажется, что он уже видел такое когда-то. Только в этот раз боль в десятки раз сильней.

Дома ждёт Силь. Лежит на диване в гостиной, обнимая книгу и прижимая её к груди. Глаза эльфийки закрыты. Назвать её девочкой не поворачивается язык. Силь уже слишком взрослая для миньона. Раймон замечает это только теперь. Не потому, что стала непривлекательной, нет, напротив, девушка расцвела и превратилась в прекрасный цветок. Лепестки его похожи на отточенные лезвия, а в сердцевине горит тёплое пламя. Просто внезапно в голову Раймону приходит мысль, что быть постельной игрушкой для неё давно уже слишком мало. Пока шла война, думать об этом не было времени, да и отпускать её от себя не хотелось – множество миньонов приходило и уходило за эти годы, и только Силь была рядом с самого начала. Что-то неприятно колет в груди, и червь сомнения подсказывает – ей и некуда было идти, но Раймон старательно отгоняет от себя нелепые мысли.

Подойдя вплотную, он присаживается на краешек дивана и проводит рукой по виску спящей, чуть задевая пушистые рыжие локоны выбившихся из причёски волос.

– Рэй, – Силь распахивает глаза. На секунду в её глазах мелькает страх, но тут же утихает, едва она узнаёт сира. Часто Раймону приходит в голову мысль, что Сильвара единственная, кто его не боится. – Я уснула. Хочешь есть?

Кормить его Сильвара тоже давно не боится. Даже не морщится, привычно принимая в рот плоть вампира. Однако даже в эти секунды она остаётся гордой и прекрасной, будто происходящее вовсе трогает её.

– Нет, – Раймон качает головой и улыбается. Рядом с Сильварой хочется улыбаться, если не для себя, то для неё.

Девушка расслабленно откидывается на подушку.

– А я нашла ещё одну книгу про героев Священных войн. Смотри, одного из вампиров второго поколения тоже звали Раймоном, и он…

Раймон гладит её по волосам, не слушая убаюкивающей чепухи.

– Рэй…

Сильвара явно смотрит на него уже несколько секунд, ожидая какого-то ответа. А Раймон так и не расслышал вопроса, поэтому просто говорит о том, что хотел сказать сам:

– Завтра мы вылетаем в Долину Цветов.

Пальцы Сильвары, сжимающие корешок книги, белеют.

– Рэй… – почти шёпот, и Раймон смотрит в ответ с недоумением. – Рэй… возьми кого-нибудь ещё?

Раймон хмурится. Он вовсе не хочет другую, и Сильвара видит это, и просто молчит.

Раймон тоже молчит, не желая объяснять свой каприз. Признаваться в том, что Сильвара так же нужна ему там, как и Свеа, и дело тут вовсе не в крови, он не хочет. Свеа… Раймон усмехается внезапной мысли.

– Там будет Свеа, – говорит он будто бы невзначай.

Глаза девушки вспыхивают и гаснут.

– Она стала такой мрачной…

– Это не повод не разговаривать с ней.

– Конечно… я не об этом… Чёрт…

– Не ругайся!