Элиас

Часто дыша, я изо всех сил вцепилась в поручень. Еще один такой прием, и наружу вместо меня выйдет бледный призрак, а мой труп останется здесь еще десятки лет пугать следующих посетителей.

На мою впившуюся в поручень руку легло что-то теплое, и я чуть было снова не взвизгнула, но успела понять, что это всего лишь ладонь. Всего лишь ладонь Элиаса. Она всего лишь успокаивающе лежала на моей руке.

На какую-то долю секунды я подумала, что в темноте перепутала двух Митчеллов, и со мной в одной вагонетке все же ехал Алекс. Но я не перепутала. И со мной ехал не Алекс.

Я чуть расслабила руку, позволив пальцам Элиаса проскользнуть под мою ладонь и крепко сжать ее. Надеясь… Молясь, чтобы моими действиями в эту минуту управлял адреналин от только что пережитого стресса, я стиснула ладонь Элиаса в ответ.

Это были самые долгие и одновременно самые короткие десять минут в моей жизни.

Десять минут, которые мой сосед по вагонетке не отпускал мою руку и лишь крепче сжимал в моменты появления очередного монстра.

Десять минут, в которые я почти не думала об аттракционе и лишь по инерции вздрагивала от громких звуков.

Десять минут, в которые я пыталась понять, почему не отпустила руку Элиаса Митчелла. Почему не вырвала свою ладонь сразу же, как только он ее коснулся?

Это же был Элиас. Тот самый Элиас, который не считался с моими чувствами. Тот самый Элиас, которому я сама нагрубила несколько часов назад. Тот самый Элиас, которого я ненавидела всей душой.

Тот самый Элиас, который втайне рисовал мои портреты. Тот самый Элиас, который изображал недовольство, но всегда делал то, о чем его просили. Тот самый Элиас, который, несмотря на мои последние сказанные ему слова, взял меня за руку, чтобы мне не было страшно…

На протяжении десяти минут моя ладонь находилась в его теплой и мягкой руке, и у меня даже ни разу не возникло желания влепить ему за это пощечину.

Но десять минут подошли к концу, и вагонетка выехала к свету.

Я слабо пошевелила пальцами, демонстрируя желание все же быть наконец освобожденной. Прежде чем отпустить, большой палец Элиаса скользнул по тыльной стороне моей ладони, заставив меня встрепенуться.

Как только рука Митчелла исчезла, я убрала свою ладонь с поручня.

Вагонетки выехали в небольшой зал, похожий на тот, в котором мы в них забирались, но только уже без движущихся полов. Как только поезд остановился, удерживающее устройство поднялось и дало нам возможность выбраться.

Выход был со стороны Элиаса, поэтому он поднялся первым и, не глядя на меня, протянул ладонь, предлагая помощь. Я посмотрела на его руку так, будто она в любой момент могла причинить мне вред. Хотя она уже причинила, и немалый. Причиняла на протяжении целых десяти минут. Я решила, что мне больше никогда в жизни не следует прикасаться к Элиасу Митчеллу, поэтому проигнорировала его предложение о помощи и сама кое-как выбралась из вагонетки. Элиас резко опустил руку и сделал шаг в сторону.

– Ребята, это было что-то с чем-то! – послышался голос Алекса. Выяснилось, что он сидел через вагонетку позади нас.

Мы с Элиасом держались за руки, находясь в паре метров от Алекса. Меня замутило.

– Линда, ты как? – Алекс подошел к нам и с тревогой посмотрел на меня. Его брат тоже поднял на меня взгляд.

– Мне нужно на свежий воздух, – прохрипела я и прикрыла рот ладонью.

Не той, которая держала руку Элиаса.

– Пойдем. – Алекс обхватил меня за плечи и повел вслед за постепенно рассасывающейся толпой. Его стараниями мы оказались на улице раньше остальных посетителей аттракциона, и я отошла в сторону, глубоко дыша.

На улице было тепло и солнечно, что совершенно не вязалось с моим внутренним состоянием. Меня знобило, и начала колотить дрожь. Я обхватила себя руками.

– Детка, что с тобой? – Алекс обнял меня. – Ты так испугалась?

За нами из аттракциона вышел Элиас. Я поймала его серьезный взгляд, обращенный на меня, и отвернулась.

– Да, то есть… нет, – пролепетала я. – Сейчас пройдет.

– Наверное, нам пора ехать домой, – заметил Элиас.

– Да, конечно, – рассеянно произнес Алекс, все еще поддерживая меня. – Может, мне стоит отнести тебя до машины?

– Глупости, – я выдавила улыбку. – Через пару минут буду в норме.

– Линда, ты вся горишь! – Я заметила испуганный взгляд Алекса, брошенный на брата.

– Здесь должны быть медработники. – Элиас озирался по сторонам.

– Пожалуйста, – я умоляюще посмотрела на Алекса, – давайте уже пойдем к машине. Думаю, не развалюсь. Наверное, просто… Слишком много впечатлений за один день. – Теперь уже я покосилась на старшего Митчелла, а тот увел взгляд. Я взяла Алекса за руку.

Не той рукой, которой на протяжении десяти минут держала Элиаса.

На этот раз в машине Алекс сел на заднем сиденье рядом со мной и всю дорогу не отпускал меня, время от времени гладя по волосам.

Я положила голову ему на плечо и подняла взгляд на зеркало заднего вида. Оттуда на меня с тоской смотрели темные глаза Элиаса.

– Может, ты отравилась сэндвичем?

Алекс сидел на моей постели, гладя меня по плечу.

– А может, перегрелась на солнце, – улыбнулась я. – Мне уже гораздо лучше.