Элиас

– Ты такой серьезный, – с улыбкой произнесла я и послушно отвела взгляд, хотя и с большим трудом.

Элиас снова не удостоил меня ответом. В дверь студии постучали.

– Да? – откликнулся Митчелл.

– Не сильно помешал? – Это оказался Алекс.

– Нет, конечно, заходи, – откликнулся Элиас и охнул: – Линда!

Но я уже обернулась к вошедшему и принялась его рассматривать. Алекс явно куда-то собирался. На нем был черный костюм с белой рубашкой, а уже заметно отросшие волосы он аккуратно уложил гелем.

– Отлично выглядишь, – сказала я.

Алекс сдержанно улыбнулся в ответ.

Отношения между нами все еще были натянутыми, но меня грела мысль, что Алекс продолжил нормально общаться с Элиасом – ну, насколько это было возможно в свете всего произошедшего.

Куда тяжелее обстояли дела с миссис Митчелл.

Элиас сам рассказал родителям о том, что теперь я встречаюсь с ним. Разговор вышел непростым, но еще более непростой стала моя последующая встреча со старшими Митчеллами.

Адам отнесся к сложившейся ситуации с пониманием или, во всяком случае, пытался делать вид.

Роуз Митчелл же долгое время не могла найти в себе сил не то что со мной заговорить – просто взглянуть в мою сторону. Я не держала на нее зла. Я пришла в их дом в качестве девушки Алекса и подала надежду на то, что ее младший сын под моим влиянием исправится. Но я не только не оправдала ожиданий, но и разбила ему сердце, уйдя к Элиасу.

Возможно, Роуз переживала еще и за то, что вся эта ситуация окончательно рассорит ее сыновей. Миссис Митчелл не знала о том, что Элиас с Алексом не только уже сталкивались с подобным, но и что их взаимные обиды были гораздо глубже и тянулись из самого детства.

В последние пару недель стало чуть легче. Видя, что сыновья не разругались, а я остаюсь частой посетительницей их дома, Роуз начала общаться со мной, хотя и довольно прохладно.

С Селеной мы заметно сблизились благодаря ее тайне, которую я трепетно оберегала, и благодаря моей признательности за то, что она сделала на дне рождения Алекса.

– Думал позаимствовать твой черный галстук от Бриони, – сказал Алекс.

– Никаких проблем. Ты знаешь, где он.

Алекс кивнул и неуверенно потоптался на пороге.

– Что-то еще? – Элиас приподнял брови.

– Э-э-э… – Алекс покосился на меня. – Да хотел узнать, где ты заказывал в прошлый раз цветы…

Я стрельнула в Элиаса удивленной улыбкой. Тот взглянул на меня, а потом обратился к брату:

– Чуть позже скину тебе ссылку.

Алекс снова кивнул и двинулся на выход.

– Аманде привет! – крикнул ему вслед Элиас.

Перед тем как дверь закрылась, я успела заметить довольную ухмылку Алекса. Через мгновение я налетела на Элиаса с расспросами:

– Я не ослышалась? Аманда? Та самая Аманда? Почему ты мне не рассказывал?

Митчелл снова переключил внимание на картину.

– Он сам сообщил мне об этом сегодня утром. Я хотел сказать тебе после того, как закончу картину, но подвернулся более удобный случай. – Элиас криво усмехнулся. – У Алекса, похоже, слабость к моим ученицам.

Заметив мой настороженный взгляд, Элиас улыбнулся.

– С недавних пор меня это не сильно волнует.

Я расслабленно выдохнула.

– А вот то, что ты развернулась, очень даже волнует, – вдруг резко посерьезнел он.

Я торопливо повернулась обратно, стараясь принять изначальную позу.

– Так не пойдет, – пробормотал Элиас, оставил работу и приблизился ко мне. Я завороженно замерла.

Он обошел меня и осторожно перекинул прядь волос с одного плеча на другое. Когда кончики его пальцев задели мою шею, я судорожно вздохнула.

Убрав волосы, он нежно провел сверху вниз костяшками пальцев по моей щеке, заставив пульс участиться. Его пальцы остановились на моем подбородке и чуть приподняли его.

Элиас склонился, и я почувствовала на шее обжигающее дыхание.

– Теперь идеально, – шепнул он, коснувшись губами уха, выпрямился и вернулся на свое место за мольбертом.

Я с трудом сглотнула, стараясь не думать о том, какая буря поднялась внизу живота и расползлась по всему телу.

– Очаровательный румянец, – произнес Митчелл, и я бросила на него шутливо-хмурый взгляд.

Элиас смотрел на полотно, а на его губах блуждала счастливая улыбка.