Эликсир Ариадны

— Никаких обязательств на вас это накладывать не будет, а отследить возможного отравителя вдвоем будет гораздо легче. Я почти уверен, что попытка может повториться, ведь среди такого большого количества людей очень легко раствориться.

— Так позовите своих сыскарей, полагаю, они лучше разбираются в этих вопросах.

Леонард бросил на меня скептический взгляд:

— А танцевать и ходить под ручку мне тоже с сыскарями?

Я представила, как по обеим сторонам от шикарно одетого виконта стоят двое громил, затянутых во фраки, и на женский манер просунули свои лапищи через согнутые в локтях руки Леонарда. Издав сдавленный смешок, взглянула на своего собеседника, который сначала укоризненно смотрел, а потом и сам рассмеялся.

— Так и быть, — проговорила я, отсмеявшись. — Ваша взяла. Я согласна.

— Благодарю, мадмуазель, — Леонард обворожительно улыбнулся и поцеловал мне руку. — А теперь нам стоит поспешить, а то кое-кто опоздает на учебу.

Виконт шел со мной, но за квартал от университета попрощался и, сославшись на дела, направился в другую сторону, чем избавил меня от нового витка слухов, а я отправилась на занятия, хотя все мысли были заняты Жениром, который зачем-то подливал мне приворотное зелье.

Блондин не прогадал с чаем — его я пила постоянно, а мадам Жюи всегда заваривала себе отдельный сбор, помогающий ей бороться с высоким кровяным давлением. Сам же Женир пил мало и, как полагаю, наливал себе ароматный напиток в чашку до того, как подлить приворотное в мой чайничек. Вот только для чего ему это было нужно? Если бы он хотел получить мое тело, то вряд ли бы останавливался, а это значило, что причина была в другом.

С последней пары я отпросилась и помчалась в аптеку, желая проверить свои догадки.

— Что-то ты сегодня рано, — улыбнувшись, проговорила мадам Жюи.

— Преподаватель заболел, отпустили пораньше, — не моргнув и глазом, соврала я.

— О! Должно быть, простуду подхватил, в такую-то погоду и не мудрено.

— Согласна! Надоела уже эта сырость! — поддакнула я и скрылась за дверью лаборатории.

Бросив сумку и плащ на кресло, начала судорожно перебирать запасы. Когда пересчитывала дозы сильного обезболивающего, которое делала по заказу одной из больниц, у меня тряслись руки, а сердце тревожно отбивало ритм, предчувствуя что-то неладное.

— Не хватает, — проговорила я, когда медленно сползла на пол, не в силах стоять на ногах. — Десять доз не хватает!

Я вцепилась пальцами в волосы и стала раскачиваться из стороны в сторону, тихо подвывая. Из маленького пакетика обезболивающего умельцы могли сделать три дозы сильнейшего наркотика, вызывающего привыкание с первого же приема и делающего из человека агрессивного зомби, требующего новую порцию все чаще и чаще, а в итоге превращающегося в полусгнивший труп.

Через некоторое время я поднялась, доделала недостающее количество обезболивающего, потому что вот-вот должен был приехать заказчик, а потом села в кресло и стала дожидаться Женира.

Блондин понял все, едва вошел в лабораторию и увидел меня. Он закрыл за собой дверь и застыл в молчании.

— Зачем? — спросила его я.

— А то ты не знаешь! — он с вызовом посмотрел на меня.

— Вернешь?

— Нет.

— Давно принимаешь?

Женир опустил голову:

— Я брошу.

— Зачем так много? — продолжала допытываться я.

— Маме тоже… надо, — пробормотал он.

Я вспомнила Виолетту Руазон, которая еще при первой встрече показалась мне несколько нездоровой, и с досадой покачала головой.

— Я буду вынуждена сообщить о случившемся в полицию.

— Нет! — взревел он. — Ты не посмеешь сделать это!

Я вжалась в кресло, увидев, как его глаза наливаются яростью.

— Тогда недостачу повесят на меня и заставят отвечать перед законом за то, что я не совершала.

— Ничего, — протянул Женир, подходя к шкафу, где хранились лекарства. — При первой судимости тебе много не дадут.

Я вскочила с места и перегородила своим телом дверцу, за которой скрывался сейф. Парень оскалился, больно схватил меня за плечи и отшвырнул в сторону с такой силой, что я улетела к дальней стене, где располагались столы с химическими реактивами, словно пробка из бутылки с игристым вином. Распахнув шкаф и набрав на сейфе код, он дернул за ручку, потом еще раз и еще, а когда понял, что открыть его не получается, снова начал орать.

— Код! Какой код?!

Я поднялась с места и хотела добежать до выхода, но Женир перекрыл мне путь и медленно двинулся в мою сторону, сжимая и разжимая кулаки. В нем все клокотало от неконтролируемой ярости, а я кляла себя за то, что не попросила никого о помощи.

— Ари, что у вас там происходит? — донесся из-за двери голос мадам Жюи.

— Вызывайте полицию! — заорала я, боясь, что не доживу до того момента, как придет помощь.

Эта фраза послужила спусковым крючком для Женира, который зарычал и понесся на меня, как бык на красную тряпку. Сбежать я не успела.

— Код! Скажи, какой код! — ревел он, пытаясь вытрясти из меня хоть слово.

Даже если бы хотела, сказать бы не смогла от непрекращающейся тряски. Казалось, что еще немного, и моя голова просто отвалится и покатится по шершавому дощатому полу.