Эликсир Ариадны

Я лишь пожала плечами и скромно опустила взгляд. Было крайне неудобно признаваться в том, что в моем гардеробе всего три платья, одно из которых было на мне, несколько смен белья, пара чулок, запасные туфли, небольшая косметичка и кое-какие учебные принадлежности. Теплые вещи после прошлой зимы пришли в негодность, а покупать новый комплект нужно будет совсем скоро. Не знаю, что бы я делала, если бы не работа, предложенная Жениром, и подработка, оплачиваемая виконтом.

К счастью, месье Венсан не стал больше заострять внимание на количестве моих вещей. Если бы начались вопросы, я бы чувствовала себя весьма и весьма некомфортно, хотя сложно было представить, куда уж больше.

Когда мы добрались до дома виконта, мне было позволено первой выбрать комнату. Я предпочла ту, в которой висели бирюзовые занавески, и которая располагалась ближе к лестнице.

— Хороший выбор, — кивнул Леонард. — А теперь переодевайтесь и спускайтесь к ужину. Мне сообщили, что все уже готово.

— Хорошо, месье Венсан, скоро буду, — проговорила я и скрылась за дверью своей новой комнаты.

По правде сказать, меня несколько нервировала мысль о том, что мы с виконтом будем ужинать тет-а-тет, но на деле все оказалось чинно и благородно, я бы даже сказала, слишком. Безупречные манеры, разговоры ни о чем, сплошь вежливые обращения и чопорная строгость.

Было в этом что-то неестественное, искусственное, наигранное, ведь я прекрасно помнила, как мы общались с Леонардом на темной улице после того, как он меня спас. Тогда виконт был живым, настоящим, а вот за столом вел себя как самый типичный сноб. И какая муха его укусила?

В кровать легла, когда насладилась прелестями личного душа, а потом по одной из девичьих традиций прошептала в темноту «Сплю на новом месте, приснись жених невесте», закрыла глаза и провалилась в сон.

Я бежала по сочной траве, скрываясь от палящего солнца под кронами берез и молоденьких кленов. За спиной ощущалось преследование, и я обернулась. В мою сторону мчался разгоряченный Огюст. Он что-то кричал, махал руками, пытаясь меня остановить, но я отвернулась и продолжила бег.

За одним из стволов показалась светлая макушка Женира. Он вышел из-за дерева, широко раскинул руки, показывая, что готов принять меня в свои объятия, а когда я, почему-то испугавшись, свернула в противоположную от него сторону, пытаясь обежать то место, где он стоял, блондин невесть откуда вытащил увесистый арбалет и направил его на меня. В ужасе не заметила, как земля под ногами исчезла, а я свалилась с обрыва в бурлящую реку.

Холодная вода обжигала кожу, в легких не хватало воздуха, а перед глазами мельтешили улепетывающие вверх пузырьки. Выбраться из быстрого потока, уносящего вниз по течению, у меня не получалось. Я мысленно уже успела проститься с жизнью, как вдруг перед глазами предстала широкая мускулистая грудь, на левой стороне которой была татуировка, изображающая дракона, пронзенного мечом в самое сердце. Потом я ощутила крепкий захват на своей талии и мощный толчок вверх. Последним, что помнила, был живительный глоток воздуха и крепкое мужское тело под моими пальцами.

— Приснится же такое! — проговорила я в пустоту, когда проснулась и отдышалась.

Собравшись на учебу, хотела тихонечко выскользнуть из дома, чтобы никому не мешать, но попалась на глаза Сизару, тому самому усатому мужчине, служившему здесь управляющим.

— Завтрак уже в столовой, мадмуазель, — привычным монотонным голосом проговорил он. — Месье Венсан ожидает вас.

«Вот же невезуха!» — в сердцах подумала я и едва не топнула ножкой от досады. Но ничего не оставалось делать, как оставить у входа сумку и направиться в столовую.

— Доброе утро, Ариадна! — поприветствовал меня виконт. — Я могу вас так называть?

— Доброе! Можете, — кивнула я и села напротив.

Сегодня Леонард был не таким, каким я привыкла его видеть. Вьющиеся волосы чуть встрепаны, на губах играет легкая улыбка, а широкие плечи затянуты в короткий шелковый халат шоколадного цвета.

— Вы тоже можете называть меня по имени, все-таки теперь мы будем жить в одном доме. Меня зовут Леонард.

— Разве это удобно? — поинтересовалась я, намазывая ароматную сдобную булочку клубничным вареньем.

— А почему нет? — он был явно удивлен.

— Ну… — протянула я, пытаясь подобрать слова. — Ваше высокое социальное положение, материальный достаток и… возраст.

В глазах Леонарда загорелись озорные огоньки.

— Ну-ка, что не так с моим возрастом? — подавшись вперед, спросил он.

Полы его халата слегка разъехались, а я бросила взгляд на часть открывшейся груди, желая выяснить, есть ли у виконта татуировка, но ничего похожего на дракона или что-либо иное не нашла. Значит, во сне был не он.

— Вы значительно старше меня, — ответила на его вопрос.

Он захохотал.

— И сколько же вам лет, юная прелестница?

Я искоса посмотрела на него и ответила:

— Задавать женщине вопросы о ее возрасте неприлично.

Виконт откровенно развеселился.

— Полагаю, вам не семьдесят, а значит, поводов скрытничать нет, право слово. Мне, например, скоро будет тридцать, а вам, если судить по внешности, что-то около двадцати. Я прав?