Эликсир для гения

Начальник охраны утратил здоровый салатовый оттенок и стал похож на увядший листок.

– Разумеется… комиссар. Да. Мы знаем. Да. Пройдите сюда.

Несмотря на любезный тон зеленого охранника, им пришлось пройти еще около десятка тестов: от проверки ДНК, кода сетчатки и полного досье до банального просвечивания тела насквозь.

– Интересно, они удовлетворились видом моего завтрака? – мечтательно осведомился Флипперз после теста, номер которого Хелли уже не давала себе труда запомнить.

– Мечтай, – буркнула в ответ девушка. – Зато они наверняка удивились, узнав объем твоих мозгов.

Сдержанное рычание спейсмена позади дало понять, что удар пришелся в цель.

Лабиринты коридоров с однообразными серыми стенами и не менее однообразными роботами-охранниками вдоль стен, казалось, не закончатся никогда. Ассен вполголоса считал устройства наблюдения и автоматические пушки, вмонтированные в потолок – наемник то ли оценивал свои собственные возможности, то ли прикидывал шансы на побег из такой цитадели. Хелли лениво размышляла о том, что даже без двенадцати уровней защиты сбежать отсюда без карты шансов нет никаких. Флипперз с кислой миной тащился позади – изредка, когда она бросала на него взгляды, спейсмен гордо расправлял плечи и изображал на лице презрение. Сенькофф старался не отстать от группы и испуганно оглядывался по сторонам, он порядком измучил всех своими вздрагиваниями на каждом новом тесте. К тому же именно он почему-то возбуждал подозрение охранников: наверное, именно своим испуганным видом. Создавалось впечатление, что он непременно что-то скрывает.

– Собственно говоря, мы рады вам, – нервно вещал по пути начальник охраны, которого взяли в оборот Лестер и Найджел. – То есть тому, что вы его забираете. Открою вам секрет – я даже надеюсь, что он никогда сюда не вернется. Не поймите меня неправильно, комиссар… о, я не сомневаюсь в вашей компетенции, но мистер Стил – это совершенно особый случай, вы ведь знаете…

– В рапорте указано, что чрезвычайных происшествий за этот год не было, – заметил Найджел, пристально глядя на зеленого гуманоида.

Тот позеленел еще больше.

– Господин Найджел, что, в сущности, вашим ведомством квалифицируется как чрезвычайное? – плаксиво протянул он. – Побег или чья-нибудь смерть, ну, в крайнем случае, инцидент, после которого у кого-нибудь обнаружится физическая травма. Такого не было – мы и не спорим. Но, скажите мне, как быть с тем, что от нас увольняется за год уже тридцать восьмой эксперт по психологии преступников? Как быть с тем, что за этот год более сотни из персонала охраны подало прошение о переводе, и уже не помню, сколько роботов вышло из строя… – он выдохся и замолчал.

– Гм, – Лестер напустил на себя крайне многозначительный вид. – Гм… ну, а как себя вел Стил все это время?

– Как всегда, – не уточняя, ответил начальник охраны, но Хелли успела заметить на его зеленой физиономии выражение сильнейшей тоски.

– Его навещали?

– Всего раз. Какая-то девушка или молодая женщина. Но она даже не стала входить внутрь, просто спросила о том, жив ли он еще и как себя чувствует. Я предложил ей использовать право годового свидания, но она решительно отказалась.

– Гм! – Лестер становился все многозначительнее. – Она называла свое имя?

– Нет, комиссар. Посетители могут пользоваться анонимностью. Разумеется, если они не идут на личное свидание.

Найджел и Лестер переглянулись – один смотрел удивленно, второй раздраженно.

– Если вы хотите увидеть ее – камеры запечатлели ее лицо, – поторопился внести ясность зеленый охранник. – Вы можете получить запись моего разговора с ней.

Комиссар хмуро кивнул.

– Пожалуй. Пробивали ее по общегалактической базе?

– Разумеется, комиссар, – со вздохом ответил начальник. – Ни внешность, ни сличение ДНК ничего не дали.

– Если она связана со Стилом – меня это не удивляет, – проворчал Лестер. – Он знает об этом посетителе?

– Нет, она просила не сообщать.

Найджел хмыкнул и глубокомысленно возвел глаза к потолку. Вернее, хотел возвести – потому что тут же едва не был снесен с дороги волосатым типом с вылупленными глазами и в белом халате. Вид у типа был совершенно безумный.

– Эй! Полегче! – выкрикнул специалист по информации вслед психу в белом, который помчался дальше по коридору, целеустремленно сшибая на ходу роботов-охранников. – Ну, и что это было?

Начальник охраны с сокрушенным видом покачал зеленой безволосой головой.

– Похоже, доктор Тай-пи-рнгх опять не в себе. Это один из психологов-аналитиков, он только что проводил беседу с нашим заключенным… думаю, скоро подаст в отставку… хорошо бы, его задержали у десятого контрольного пункта.

Коридор оказался прегражден очередной массивной дверью. Начальник охраны осторожно коснулся ее подушечками зеленых пальцев, и дверь плавно ушла вверх. За ней обнаружился короткий коридор, упирающийся… Флипперз за спиной Хелли издал какой-то странный звук. Ну да, перед ними была еще одна дверь, на сей раз – с двумя небольшими экранами.