Эликсир для гения

Придется искать тихий уголок, где ее никто не увидит, а то в последнее время она стала пользоваться нездоровой популярностью…

Уединенная комнатушка нашлась в секторе ожидания, магнитный замок работал безупречно, а в меню экспресс-завтрака отыскался отвар из синих водорослей нарья и легкий завтрак из морепродуктов – не так плохо для космопорта. Поглощая полезный, хоть и омерзительный на вкус отвар, Хелли плюхнулась на мягкое сидение и сокрушенно воззрилась на свой золотистый значок чемпиона.

Как же ей надоело его таскать.

Один из недостатков звания лучшего мастера боевых искусств Обилуса – необходимость постоянно это звание подтверждать. В любом месте и в любое время к тебе могут подвалить от одного до десяти совершенных отморозков – все равно с родной планеты или нет – и потребовать боя.

Что самое худшее – отказать, не потеряв статус чемпиона, ты не имеешь права.

Нет, кто она такая, чтобы быть против такого веселья – то есть, если бы это было весело. Но за полгода успело опротиветь: хорошо бы попадались достойные противники, а то и размяться-то как следует не успеваешь – уже лежат и стонут.

Новый чемпионат, во время которого ей придется драться с лучшими из лучших – вот возможность попробовать собственные силы. А то в последнее время ей уже начинает казаться, что ее удел – обучать молодежь. Либо, как шутливо посоветовал ей мастер Иллос, отправляться в Обитель и доживать там свои дни в мире и покое…

Опять Обитель. Мысли шестые сутки приклеиваются к этому слову. Мастер просил поторопиться. Может, стоило поменьше валять дурака и прилететь сразу же? Хотя, судя по тону, срочности нет.

Все же ему не удалось привить ей послушание – и при встрече мастер непременно об этом напомнит. И «мелкой паршивке» после напоминания непременно понадобится комплекс «Экстра-антитравма», из тех, что в ходу на Обители.

Тьфу… Обитель!

В попытках в прямом смысле переключиться девушка врубила Галактическое Вещание и взялась за салат, безжалостно гоняя ролик каналов – чтобы не скучно было смотреть.

Новости. В кратер единственного обилианского вулкана… местные новости, опять любоваться на свою физиономию! Хроника особо важных происшествий по Галактическому Союзу – уже лучше. Никогда не помешает знать, что творится в Галактике в последнее время.

Два царька с Окраин в очередной раз стравили свои планеты между собой. Удачи. Вынесен окончательный приговор по делу гения преступного мира Сайлеса Стила. Ученый приговорен к ста семнадцати пожизненным срокам заключения в тюрьме для преступников особого масштаба. Минус один год, который он уже просидел в этой же тюрьме. Хо, интересно, большая ли разница этому гению, сколько пожизненных сроков отмотать? К тому же если все, что Хелли слышала о тюрьме на Бореаде, верно, там и десяти лет хватит, чтобы вконец рехнуться. Изобретена новая жидкость для полировки роботов… Луны и спутники, да как это сообщение попало в разряд особо важных?! Думать страшно о том, что сейчас крутят в остальных новостниках.

Хелли покрутила ролик, окончательно переключаясь на криминальную хронику.

– …Подобные акты вандализма, – вещал с экрана наукообразный тип лет ста десяти, – больше были характерны для варварской докосмической эпохи, которая, как известно, закончилась…

И без того ясно, что она закончилась, это и в школах проходят. Второй уровень для маленьких детишек, кажется.

– …И если уж говорить о невменяемости того, кто называет себя Неффером, – потянул лямку дальше старикашка, – она очевидна и несомненна. Требования, которые он выдвигает…

Вот как, добрались уже и до требований? Она-то сомневалась, что их в эту историю когда-нибудь завезут.

К появлению того, кто именовал себя Искателем, или Неффером, на Обилусе отнеслись без особого беспокойства: подумаешь, террорист вселенского масштаба, разве мало их было за последние пятьсот лет? Слабый интерес пришел, когда было целиком разрушено несколько мирных планет, а военные подсчитали силы террориста: что-то около миллиона боевых роботов, несколько армад современных кораблей и супер-пупер навороченное оружие. Через месяц после интереса было уничтожено еще две планеты и стерто в пыль около десятка крупных поселений, и вот тут-то явилась матушка паника. Военные рвали и метали и произносили красивые речи, жители Центральных Систем, где чаще всего происходили нападения, собирали вещички и ближайшими рейсами перебирались на Окраины в надежде пересидеть… Хелли и сама подумывала о том, что будет, если этот Неффер вдруг загорится желанием стереть в порошок Обилус. А теперь он, значит, какие-то требования выдвинул.

Тем временем старикашка на экране закончил говорить о требованиях, а ведущий – фиолетовый с фасеточными глазами негуманоид с планеты Рассак – закончил переваривать его последнюю фразу.

– Председатель Кон-ши, – прострекотал он с мученическим выражением на негуманоидном лице. – Многие аналитики сравнивают Неффера с Сайлесом Стилом, ученым-преступником, арестованным в прошлом году. Что по этому поводу можете сказать вы?