Эликсир для избранных

– Тем, что им много лет никто не пользуется, – ответила сестра, сваливая книги на пол возле входной двери. – Когда-то папа с этими словарями работал, помнишь? Когда занимался переводами. А после его смерти все, никто их не открывал.

– Ну что же, отдаю должное твоей твердости. Я вот книжки до сих пор выбрасывать не могу.

– И я не могу, но жить как-то надо? – сказала Катька. – Вот сейчас расчищу несколько полок на стеллажах в кабинете и переставлю туда книги из своей комнаты. Старый шкаф, где они стояли, выброшу, а на его место куплю комод. Будет куда трусы сложить и косметику!

– Н-да, многоходовочка! А что сказала мама?

– Мама оказала вооруженное сопротивление! «Как ты можешь?! Это же папины книги!»

– Где она, кстати?

– Покинула зал заседаний в знак протеста – пошла в магазин за кефиром и в аптеку.

– Ясно. Ты только, смотри, тяжести-то не таскай. Я в выходные приеду, помогу тебе все это вынести.

Я кивнул в сторону книжек.

– Спасибо, но ты не беспокойся. Я буду небольшими порциями выносить… И Витька мне поможет.

– А он где?

– Болтается…

Тут Катрин наконец всмотрелась и поняла, что со мной что-то не так.

– Слушай, брательник, с тобой все в порядке? А то вид у тебя какой-то…

– Какой? – заинтересовался я.

– Побитый.

– Ну, в общем, соответствует…

– Что случилось-то?

– О, мать! Не знаю даже, с чего начать…

– Ладно, ступай на кухню, я сейчас приду.

Я попытался встать, но с первого раза у меня это не получилось.

– Э-э-э, – заволновалась сестра. – Может, ты лучше пойдешь полежишь, а?

– Не, нормально все. Я посижу.

Я скинул куртку, разулся и прошлепал на кухню.

– Тапки возьми! – крикнула мне вслед Катя.

– И так хорошо, – отмахнулся я.

Преодолев короткое расстояние от прихожей до кухни, я тяжело плюхнулся на стоявший у стены диванчик и огляделся. Все вокруг было так знакомо, так спокойно, и это придало мне уверенности. «Как сказал мой “названый брат” Дмитрий Анатольевч Гиренко? “Если бы мы хотели вас убить, то давно убили бы”, – медленно думал я. – Значит, будем надеяться, что я не помру…»

В этот момент в комнату вошла Катя.

– Так, ну и чем тебя лечить? – спросила она.

– Понятия не имею.

– Ты, часом, не отравился?

– Как ты догадалась?

– Морда у тебя какая-то зеленая…

– Спасибо, мне это уже сегодня говорили…

– Давай я тебе чаю сделаю крепкого.

– Универсальное средство.

Через пару минут на столе передо мной стояла большая кружка, из которой валил пар.

– Ну, рассказывай, – сказала Катя, усаживаясь напротив меня и закуривая.

– Что рассказывать?

– Все. Как ты дошел до жизни такой?

Я решительно не мог собраться с мыслями и не знал, с чего начать. Здесь, в мирной, залитой солнцем кухне родительского дома, все события последних дней казались какими-то нереальными. Толубеев, Кончак, Гиренко и даже Алина виделись мне как будто сквозь дымку. Я вдруг ощутил полное интеллектуальное изнеможение, совершенную неспособность коротко и ясно объяснить Кате, что же, в конце концов, произошло. «А вдруг это умение связно мыслить уже не восстановится? – испуганно подумал я. – Что они мне вкололи, сволочи?!» Катька молча смотрела на меня, ожидая продолжения.

– Еще великий Мечников… – сказал я и понял, что начал не с того. – Короче, мать, наш прадед был большой ученый…

Это звучало уже совсем как пародия. Катька едва заметно улыбнулась.

– Это я знаю, – сказала она мягко.

– Ты помнишь, как мама читала нам в детстве сказку?..

– Какую?

– Про «живую» и «мертвую» воду… Там Иван-царевич… или, может, Иван-дурак… едет куда-то на край света… А там волшебный источник… Зачерпнешь с одной стороны – вода «живая», зачерпнешь с другой – вода «мертвая»…

– Да, что-то такое припоминаю…

– Вот так оно и получилось.

– Что получилось?

– И знаешь, что я думаю… Что эти разговоры странные о ядах на антресолях у нас… а я точно помню, что такие разговоры были… Так вот это тоже как сказка… не буквально, конечно… Но вся эта история с прадедом, лизатами, смертями, она превратилась в такую легенду семейную, где правда перемешалась с вымыслом… но в основе правда все же была… Ты меня понимаешь?

Катя кивнула, хотя я не был уверен, что она до конца понимала.

– Мы, видимо, никогда не узнаем, что случилось на самом деле… Прадеда могли убить, он мог покончить жизнь самоубийством, а мог и вправду умереть от сердечного приступа… Это уже не так важно! Важно другое…

– Что?

– То, что доктор Джекил умер, а мистер Хайд продолжает жить!

– Ты о чем?

– Они отравили Манюченко.

– Кого?

– Ну, предпринимателя известного, который в Англии прятался…

– Ах, ну да!

– И Славу, возможно, тоже убили, потому что он что-то узнал.

– Ты шутишь?..

– Нет, не шучу. Они и меня могли… Но меня спасло заступничество влиятельных лиц, – криво усмехнулся я. – Мне просто погрозили пальцем.

– Каких это лиц?

– Долго рассказывать.

– И что ты теперь намерен делать? – спросила Катя.

– Нет, это я тебя спрашиваю, что мне теперь, блядь, делать?! Я же должен написать статью!

– Ну и напиши! В чем проблема?

– Как в чем? Что я должен написать – приглаженный текст «родился, учился, женился…» или правду?

Некоторое время Катя задумчиво смотрела на меня.