Эликсир для Потрошителя

— Мне надо посоветоваться с Аленой. — задумчиво протянула я. — Но какой-то план у вас уже есть?

— Конечно, есть! — покивал он. — Надо их запугать так, чтобы они согласились нам помочь. А у вас разве другой план?

В моих бедных мозгах все окончательно перепуталось. Я думала, Алена приехала сюда, чтобы спасти Михаила. А для этого надо было найти улики, изобличающие настоящего убийцу секретарши Леночки. А что хотел от руководства клиники Артурчик? Чтобы помогли изобличить убийцу танцовщицы Натальи Турчиной?

— А убийцу танцовщицы уже нашли? — ляпнула я. Артур передернулся, затем его лицо словно окаменело, и он с трудом произнес:

— Вероника, был рад познакомиться. Мне пора.

— Артур, погодите! — но он уже вставал с места. — Постойте же! Я просто неудачно пошутила!

Парень успел дойти до стойки бара, но после моего извинения замедлил шаг, потом остановился и повернулся ко мне. В его взгляде читалось явное недоверие. Я смотрела на него умоляющим взглядом, сложив руки ковшиком возле груди.

В этот момент в ресторан величаво вошла полная тетка с маленьким белым пудельком на руках. Она подошла к столику возле входа и недовольно поморщилась — видимо, скатерть оказалась не той расцветки. Прошла еще немного, наконец, облюбовала столик у окна. Села, посадила на колени пуделя и пододвинула к себе солидное кожаное меню.

Артурчик, наконец, принял решение, и пошел ко мне, огибая стол с дамой. Когда он проходил мимо, собачка стала нервничать. Сначала она взвизгнула, затем тихонечно завыла. Дама оторвалась от чтения меню и изумленно проворковала:

— Дэзи, что тебе не нравится, моя девочка?

Но в Дэзи, казалось, вселился какой-то собачий бес. Они спрыгнула с колен хозяйки и, как сумасшедшая, начала истошно лаять на Артурчика. Она припадала на передние лапы, подпрыгивала, и у меня создавалось впечатление, что сейчас крошка вцепится парню в туго обтянутый джинсами зад.

Артур остановился, изумленно взглянул на пуделька, потом на даму, пожал плечами и под несмолкающий лай пошел дальше. Собачка, заливаясь лаем, поскакала за ним.

— Дэзи, вернись! Ко мне! — повысила голос дама, медленно багровея. — Молодой человек, стыдно дразнить собаку!

— Я даже не видел вашу шавку! — громко ответил Артур, садясь рядом со мной. — И не думал ее дразнить!

— Не врите! — закипела хозяйка. — Моя Дэзи ни на кого не лает без причины! Она всех любит, даже пьяных!

Дама вскочила, подхватила собачку на руки и, гордо распрямившись, последовала к выходу, бросив нам через плечо!

— Я потребую, чтобы вас отсюда выселили! Взяли моду тут — собак дразнить! — и тут же перешла на сюсюканье: — Дэзи, он тебя обидел, этот дурак? Не волнуйся, моя девочка, мы его накажем!

Собачка уже не лаяла, а тихо, отчаянно скулила, пытаясь высвободиться из крепких хозяйкиных рук. Но дама оказалась сильнее, и скоро в ресторане вновь воцарилась тишина.

Глава 26

Полтора века назад, 1892 год…

Свадьба Крима неумолимо приближалась. Лаура уже была беременна, и Нейл впервые в жизни обрадовался этому известию. В мечтах он видел себя почтенным семьянином с целым выводком сыновей, которые прославят его имя. А по ночам в полусне к нему приходили его дети, убитые им в материнской утробе. Он словно видел их наяву, через полупрозрачную серую дымку. Маленькие мальчики и девочки, они тянули к нему ручонки и заливались жалобным детским плачем.

Чем больше приближался роковой день прощания со свободой, тем хуже становилось Криму. Он стал бояться темноты. Теперь они с Лаурой спали при включенном ночнике, и девушка часто просыпалась от его протяжных стонов.

Но хуже ночных страхов для Нейла стало другое. Иногда он ловил себя на мысли, что хочет увидеть, как умирает Лаура. Как расширяются, темнеют, замирают от ужаса ее спокойные голубые глаза. Как тонкие губы рвутся в истошном крике, а тело выгибается и бьется в предсмертных конвульсиях.

Это желание посещало его все чаще. Он стал бояться, что однажды не справится с собой, и даст любимой пилюлю со стрихнином. Хотел выкинуть капсулы, но не смог, рука не поднялась. Тогда он решил — все дело в том, что он отказался от главной миссии в своей жизни — очищения мира от грязи. Ему надо по-прежнему убивать шлюх, и Лаура, его обожаемая жена, будет в безопасности.

* * *

— А вдруг Лидия тоже сбежит? — забеспокоилась Алена. Бесцельно сидеть в палате ей до смерти надоело, и она предпочла бы хоть какое-то, но действие. Например, слежку за мерзкой заведующей.

— Не волнуйся, если выйдет из клиники, мне позвонят. — отмахнулся Игорь.

— За ней следят? Тогда как же Саша сбежал, если за клиникой ведется наблюдение?

— А кстати, мне тоже хотелось бы знать, где он. — нахмурился Игорь. — Пошли, поспрашиваем у персонала.