Эликсир равновесия

– А-а, оглянитесь! – завопил Эдмус, тыча пальцем за спины наших противников. Никто не шелохнулся, все сразу выразили презрение к такому низкому трюку.

– Зря-а-а-а… – осудил Андрий.

Дальше событиям надоело ползти, и они бросились вприскочку.

Первое – мы получили удар по всем стихиям сразу, грубый, жесткий, безо всякого изящества – классический прием. Второе – удар не достиг цели, потому что между нами и стихийниками Канцелярии пронеслась бело-розовая пантера, на которую, как известно, не действовала магия стихий. Впервые Виола воспользовалась этим недействием с таким успехом: удар или удары просто рассеялись и дали нам несколько секунд на реакцию. Йехар сгрузил меня с плеча, осторожно, но так, чтобы я могла видеть все окружающее. Андрия Виола перестала буксировать, и мы оказались лежащими рядом, чуть в сторонке от эпицентра событий.

Эдмус, конечно, рванул в небеса, игнорируя попытки магов воздуха достать его вихрями. Для того, кто всю жизнь уворачивался от кинжалов своего герцога, это были детские шуточки.

– Ме-е… – начал Андрий печально, но мне было не до козликов и не до побочных действий Веславских реактивов. Я сообразила, что на меня никто не обращает внимания, а значит – я могу действовать исподтишка, и приложила пальцы к асфальту, нащупывая, пытаясь услышать стихию…

Веслав пока бездействовал, а Йехар, Виола и Эдмус отрывались по полной. Эдмус отвлекал добрую половину магов воды и воздуха, вереща сверху и заставляя их сталкивать собственные заклинания. Пантера прикрывала рыцаря, который плевать хотел на то, сколько профессоров стоят против него: Йехар видал и не такое. Огненные удары Глэрион просто впитывал в себя, а Йехар еще успевал погружать время от времени меч в асфальт. Уже пара или тройка магов странно пританцовывала на раскаленной поверхности…

– Ме-е-е-ент… – жалобно ныл Андрий, хотя никакой полиции не было и поблизости, а он только отвлекал меня от поиска стихии. Ближе всего была подземная канализация, а использовать ее мне не хотелось. Теперь я поняла, почему маги воды пользуются пока только холодовыми ударами.

Ах, да. Еще атмосферные чары. Из влажного питерского воздуха начало стремительно сворачиваться водное инферно, которое должно было отбросить в сторону пантеру и унять Йехара. Кто-то сообразил, наконец. Я попыталась обрубить инферно на корню и одновременно не выдать себя, получилось – вода просто обрушилась во двор с влажным плеском, кто-то ее подхватил… И тут эликсир Веслава себя исчерпал, и Андрий рявкнул мне в ухо:

– Ментальники!

Инстинктивно я глянула по направлению его кивка – туда, где в отдалении от всех стояла группа стихийников в пять. Эти не совались в неразбериху боя – остальных магов Канцелярии как раз подводило то, на что они надеялись: количество. А также отсутствие совместных учений и хоть какого-то плана. Но эти – они настраивались. Ловили наши сознания так, чтобы нанести один, только один удар…

– А я говорил – оглянитесь! – заголосил Эдмус, и тут все сразу запоздало сообразили две вещи: почему так долго бездействует Веслав и почему во дворике такой избыток народа.

Они оглянулись.

За всеми ментальниками и половиной стихийников, которые пока не ввязывались в борьбу – скорее всего, профессора, основные силы – стояли их теневые двойники. Плотные, осязаемые негативы, скалящиеся в лицо оригиналам очень неприятным образом, показывая черные зубы. Увлекшись разборкой, никто не заметил, как они поднялись с земли, приобрели разные облики, никто не увидел, как Повелитель Тени мановением руки отдал им команду…

«Фас», – почему-то додумалось мне, когда я увидела, как Веслав что-то прошептал сквозь зубы и стиснул пальцы. Мрачные двойники повели себя совсем не так спокойно, как их Повелитель.

– Мочи белых! – с таким расистским воплем они набросились на стихийников (и светлых, и темных, и серых) и принялись их душить, щипать, мутузить, и вообще – если можно представить себе Эдмуса в ярости, он вел бы себя примерно так же.

– Это откуда? – пробормотал ошеломленный Веслав.

– Побочная реакция за счет твоего характера! – пояснил с небес спирит, который рискнул спуститься пониже, а уж слух всегда имел замечательный.

Расклад поменялся. Большая половина смешанного отряда Канцелярии ногами, кулаками и стихиями отбивалась от бешеных теневых двойников. На Эдмуса уже почти перестали обращать внимание: спирит вполне спокойно дрейфовал в небе, временами уворачиваясь от поредевших ударов. На Йехара и пантеру наседала оставшаяся часть стихийников – это было странное противостояние, в основном за счет того, что Йехар не мог позволить себе кого-нибудь прикончить. Хотя, судя по багрово-яростному пламени Глэриона, клинку этого и хотелось.