Эликсир равновесия

– Мы можем просто не успеть пошуметь, – вставил и Андрий. Парень вспомнил о нихиллах все, что прочитал, но никто у него ничего не спрашивал. Тут все ясно без слов, новичок не зря такого приятного светло-болотного оттенка…

Веслав не сказал ни слова. Он как раз сливал что-то темное из чашки в пузырек. Бальзам «Биттер», судя по виду.

– Веслав, почему ты молчишь? – воззвал к нему Поводырь. – Мы должны…

– Поздно.

– Что поздно?

– Всё поздно. Жаль, плаща у меня нет… ладно, дело только в том, кто за нами первым явится.

Обнадежил. Но Веслав по этому делу числился в списке особых специалистов.

Алхимик потянул носом и кивнул, как будто что-то подтвердило его догадки. И в ту же секунду поперхнулся воздухом Андрий, потом Йехар, я попыталась задержать дыхание – бесполезно. В глазах поплыло. Воздух не пах совершенно ничем, но колени упорно слабели.

Виола, кажется, перешла в звериную сущность, а Йехар еще успел прохрипеть:

– Что это? – и до меня донесся ответ Веслава:

– Мой очень давний эликсир, – и еще что-то, уже невнятное, но я уверена, что там было слово «время».

Сознание отключилось поэтично. Предпоследней мыслью было почему-то «Сижу за решеткой в темнице сырой…», а последней – что предпоследняя мысль была не к месту.

Когда я открыла глаза, мне пришлось убедиться: подсознание было право на все сто.

** *

– Ну, вообще…нужно же было когда-нибудь попробовать.

Роль философа сыграл Эдмус. Мог бы и Йехар, но у странника было другое занятие, тоже в своем роде: он разлегся, вытянув ноги, и старательно перечислял вслух:

– Темница из лавы, подводная тюрьма Зирнааута, воздушная клетка, каменные чертоги Властителя Железных Холмов…

– Не родственник Медной Горы Хозяйки, нет?

– Мы не вдавались в его родственные связи, Ольга, пока отрубали ему голову… мы сбились. Ах, да. Тюрьма Конторы в мире Виолы. Нет, мы не припомним подобного узилища.

Хотя у него ничего такого и не спрашивали. Но страннику просто приспичило посчитать стихийные тюрьмы, в которых он побывал за все время. Впрочем, тюрьма Конторы не была магической, просто сверхсовременной.

И я бы не могла совершенно точно сказать, какая стихия окружала нас теперь.

Мы сидели посередь чиста поля в клетке. В очень хорошей, широкой, но немного некомфортабельной за счет отсутствия воды, еды, мебели, а главное – дверей. Широко отстающие друг от друга прутья не были стальными: они светились неизвестным мне медиумом.

И что-то я не слышу заявлений Веслава о том, что он нас отсюда выдернет в два счета. Алхимик застыл в шаге от светящихся прутьев, рассматривал их довольно долго и повторил ту самую фразу, которую я не расслышала:

– До чего ж не вовремя.

– Это точно, – согласился Эдмус, – могли б и на «после обеда» отложить. Алхимический супчик…

Его живот согласился тоскливым и громким бурчанием.

Андрий и Виола еще не пришли в себя. Виола – во всех смыслах, она так и заснула, пантерой. А новичок еще и обнимал ее во сне, как любимую игрушку. Эдмус уже успел сострить по этому поводу, получить за шутку и опять сострить.

– Мы можем попробовать еще раз ударить по ней Глэрионом, –предложил Йехар.

Первый раз закончился неудачно и для Глэриона, и для рыцаря. Собственно, как раз после этой попытки Йехар оказался в лежачем положении.

– Веслав, разрыв-травой… – попыталась я. Алхимик пошарил по карманам, обнаружил требуемое, но пробовать не стал.

– Клетка открывается только снаружи.

– Откуда знаешь?

– Читал.

Ну, наконец-то. Вот все и вернулось на круги своя.

– А если Тенью?

– А если я не справлюсь – вы будете равномерно распределены по всей поверхности клетки, - он отмахнулся. – Без глупых предложений. На нее нельзя воздействовать магией стихий, в том числе и моей. Переместиться за ее пределы я тоже не могу. Это своеобразная логическая задачка.

Услышав о логике, все приуныли. Андрий и пантера пробудились одновременно, встретились глазами… интересное слияние испуганного крика и панического рыка немного прибавило разнообразия нашему скорбному бытию.

– Ш-ш, – прижал палец к губам Эдмус. – Не мешайте нам оплакивать наши молодые жизни. Что, никто не плачет? Так ведь мы стихийники опытные, и все эмоции выражаем про себя.

Пантера попыталась пробить клетку с разбегу, рассчитывая на невосприимчивость к магии стихий. Дудки: зверюгу просто отбросило прочь.

– Нехорошо, – в полете пантера стала Виолой и поприветствовала нас именно таким словом.

– Нехоро… ух! – полет закончился приземлением на Йехара. – Надеемся, тебе было удобно.

Желудок Эдмуса заурчал еще страшнее. Спирит наклонил голову и прислушался.

– Кажется, так звучит призыв к каннибализму. Слышите? «Ногу Андрия, ногу Андрия, ногу Андрия…» Конечно, мне и в голову не придет его слушаться.

И он прицельно облизнулся на ногу Андрия. Новичок вскочил на ноги и начал реализовывать один за другим планы нашего освобождения. После того, как первые полдюжины планов подошли к концу, он осведомился:

– А если рунами?

Все изобразили согласие всеми частями тел и услужливо расступились, очищая место для опытов.