Эликсир равновесия

– Помолчи! – рыцарь, который сперва растерялся, сжал неподвижно сидящего Андрия за плечи и начал сеанс психотерапии: – Андрий. Если ты боишься – это не удивит нас, поскольку…

– Я? Боюсь? Не-ет… я с того момента, как вас увидел… уже ничего не боюсь. Ни нихиллов. Ни Небиросов. Земле каюк!

Дорога под микроавтобусом заходила так, будто мы встали на сумасшедший эскалатор. Веслав прикрыл глаза, и качка уменьшилась, но это не отменяло нелепости ситуации: машину бросает во все стороны, Йехар пытается успокаивать спокойного Андрия, Бо возмущенно вякает при каждом толчке, а мы с Эдмусом – в роли комментаторов, потому что помочь ничем не можем.

– Удивляюсь я ему. То заторможенный. То нервный…

– Эдмус, у него первый призыв – и сразу на своей территории и в таком масштабе! Это тебе не в Древней Греции гарпий распугивать! Имеет право…

– Так и истерить сразу надо было, зачем сейчас, ночь же на дворе?

– Проникся… и понял, что мы из себя представляем.

– Тео как-то не истерил, когда ему сказали, кто он такой! – бац! Макушка спирита впечаталась в потолок. – Йехар, не тряси его так сильно, он же только сильнее нас трясет!

– Тео грохался в обмороки, и он вообще – будущий Поводырь, а Андрий… Андрий… Андрий, хватит сопли пускать, свет тебя забери, тоже мне, призывник нашелся! Давайте посидим, понадеемся – может, нас случайно собрали и мы все равно ничего не сможем сделать! Бессильным себя чувствуешь, так хоть не мешай и не путайся под…под колесами!

– …нашей машины, несущей свет в миры… – хмыкнул Эдмус, но качка неожиданно утихла. Веслав, который уже приготовил какой-то зловещего вида эликсир, вытер лоб рукавом.

Я выглянула на улицу – прелестно, микроавтобус красовался на невесть откуда взявшемся посреди дороги роскошном кургане. Вот что качалось.

– Извините, – смирненько сказал виновник торжества. – Я просто вообразил…

Он осекся, когда увидел наши полные гадкого понимания кивки.

– Я после четвертого призыва как-то вообразил, – признался Веслав конфиденциальным тоном. – Вернулся Повелителем в свой мир, коньячку принял и ка-а-ак вообразил! Вот после той истории я и понял, что большинство ядов на меня не действует. А воображение такого рода нужно глушить.

– Или направлять в другую сторону, – подхватился спирит. – Вот смотри, если представить, что у Бо голова крякодугла… знаешь, кто они такие? Вот примерно…

Андрий расслабился, прикрыл глаза и начал медленно убирать холм. А до меня медленно доходило, как нам повезло с Дружиной. Из-за нашего состава а-ля «команда полных бездарей» нам и в головы не приходило задуматься, насколько серьезными были миссии каждый раз и что стояло на кону. И чего могла стоить каждая ошибка. А вот пришел нормальный, здравомыслящий стихийник – и тут же срыв.

Правильную позицию олицетворила опять же Бо. Она сунула зеркальце в рюкзачок, огляделась и поинтересовалась:

– Всё, мы прыгать больше не будем, да? А когда мы поедем? А то нам еще кого-то дохлого нужно воскресить, а потом еще всякие нихиллы, мир черный… в общем, дела же у нас, некогда! Кстати, а сувенирчики тут продаются?

* * *

Скажи стандартному стихийнику: «Мы собираемся поднять тень алхимика, почившего лет шестьсот назад» – и он тут же вообразит ночь, кладбище, знаки пентаграмм, зловещие фигуры в темных плащах…

– Призрак-призрак, поднимайся, петушок пропел давно… – рассеянно протянула я, и никаким цинизмом это не пахло.

Солнечный летний день. Пруды-отстойники Новополоцкого нефтеперерабатывающего завода. Дружина в своем амплуа: старается сообразить, куда нас занесло немилостью судьбы. Немилость судьбы в виде Веслава дергает глазом, шныряет поблизости и время от времени выдает фразочки про экологическое состояние местности.

– А мертвых у вас хоронят… – начал Йехар с невинным любопытством.

– Не так! – отрезала я.

Странник подошел, посмотрел в дымящуюся воду одного из прудов и философски заметил:

– Ну, хотя мертвым ведь все равно…

– А мне бы здесь не понравилось! – заметила Бо. – Ой, какой запах, тебе тоже не нравится, да?

Андрий старался держаться с наветренной стороны, но скорее от Бо, которая надушилась перед выходом «в свет». Из-за платка, которым он зажимал нос, его голос звучал гнусаво:

– Ошиблись с картой?

– Последние километры я шел по теневым знакам, ошибки нет, – буркнул Веслав, возникая прямо из его тени. – Отойди в сторону.

И опять принялся высматривать что-то на земле, но там пока обнаруживались только следы когтей Эдмуса. Тот носился поблизости, радуясь свободе.

– Работа той карты была основана на крови, – тихо поделился Йехар. – Так значит, мы хотим поговорить с его предком?

Я пожала плечами. Воспроизвести перед глазами родословное древо Веслава, которое я и видела-то раза два, было затруднительно. Но рыцарь, скорее всего, прав.

Веслав тем временем покружил вокруг одного места, применил какой-то индикатор и вздохнул с облегчением.

– Ну, хоть в отстойник лезть не надо. Вот, где он был похоронен. Надо ж, алхимические метки и сквозь века не трутся – интересно, заранее подготовил или его просто зарыли вместе с эликсирами? Ладно, теперь…