Эликсир равновесия

– Андрий. Забросай-ка тех, кто без сознания ветками или земелькой, чтобы со стороны нельзя было рассмотреть. Веслав. Тебе придется применить развертку тени.

– Всегда мечтал это сделать, – ехидно кривя губы, отозвался Повелитель. – Любимая, а ты хоть разозлишь меня, прежде чем я вас всех укокошу? Или останемся друзьями?

Я постаралась соорудить в ответ по-алхимически непроницаемую физиономию. С затуманенными мечтательностью глазами – как он меня назвал? – получилось немного странно.

– Ольга, ты не шутишь? – первым дошло до Йехара.

– Зачистки памяти – дело Серого Отдела. Единственная возможность, чтобы они прибыли сюда как можно быстрее…

Отлично. Все основательно поняли, что я не шучу. Побледнел даже Эдмус.

– Но тогда нужно, чтобы мы убыли отсюда до того, как они прибудут!

– Веслав!

Головы девятнадцати отморозков поворачивались влево-вправо, оценивая разворачивающуюся перед ними картину тотального несогласия.

– Через тень?! Ольга, а если мы застрянем?

– Я лучше бы на крыльях…

– А я через землю…

– А лучше бы пешком, – веско договорил Йехар. В голосе его слышались нотки Поводыря. – Если на что-то у нас нет времени, так это на споры. Веслав, мы отойдем на порядочное расстояние и поставим щиты…

– …и отвернемся, чтобы ты не стеснялся, – умильно ухмыльнулся Эдмус.

Веслав смотрел на нас так, будто видел впервые. Дружина просила его применить свои способности!

– Уйти лучше мне, – сказал он наконец. – Вы защищайте щитами еще и этих… - у «колобков» хватило ума не комментировать его брезгливый кивок. – Постараюсь сделать развертку вертикальной, чтобы вас не задело.

– Выброс должен быть эффектным, – напомнил Андрий, но пискнул и смолк, вспомнив настоятельные просьбы команды не соваться.

– Будет, – пообещал Веслав и зашагал в том направлении, которое выглядело безлюднее. Мы молча ждали начала представления. Конечно, кроме Эдмуса.

– У меня два клыка вывалились, так стучал ими от страха, – пожаловался он, косясь на Виолу. – Ты ужасна в гневе, ты знаешь это? И зачем нам какие-то формулы? Отправить в Небирос одну тебя с напутствием: «Там хотели бы смерти Тео» – ты там камня на камне не оставишь…

Виола не отреагировала. С неприлично сосредоточенным видом она пялилась в пространство, машинально потирая шрам на щеке. От раздумий ее не отвлек даже черный столб теневой развертки, который взвился метрах в ста от нас.

– Какое мелкое пижонство, – обиженно забубнил Йехар, когда тень пафосно сложилась в неприличный жест. – И кто мы мог подумать – у него!

Зато представляю, какие эмоции этот знак вызовет у стихийников, которым доверено наблюдать за окрестным магическим фоном.

Подумать еще что-то мы не успели: сзади хлопнули, соединяясь, ладони Повелителя, и мы без предупреждения провалились в знакомуюмогильную черноту.

Глава 14. Добавим крошечку сдобы

– Ох, все силы Гармонии! Нельзя было нас предупредить?

Медленно отплевываясь от тлена теневого мира, мы готовились увидеть над собой небо, солнце… но мое внимание почему-то сосредоточилось на пауке, который вышагивал неторопливо по бесконечно далекому потолку.

И это был не потолок моей квартиры.

От изумления я нашла в себе силы подняться на четвереньки и потрогать ламинат.

И не квартира мамы. Помещение, в котором мы вынырнули, было недостаточно просторным для официального, но недостаточно обставленным для обжитого. Диван, одно кресло, обоев нет: крашенные стены. Ни намека на технику, но есть стеллажи с книгами.

– Чтобы вы начали концерт вроде «подожди, нам надо подготовиться, мы досчитаем до ста»? Нашли дурака, – Веслав поднялся сам и помог встать мне. – В этот раз пошло полегче. Располагайтесь.

– Где? – я дополнительно покрутила головой. – Где мы?

Андрий тоже поднялся на четвереньки, дополз до окна и с первого взгляда определил:

– Питер. Похоже, Васильевский остров.

– Моя квартира, - добавил Веслав.

– Это - избушка в лесах?! – вытаращила глаза Виола, у которой была отменная память.

Алхимик с ностальгией вздохнул.

– Да нет, это так… перевалочная база на случай. Приобрел лет семь назад, когда в Питере пришлось встречаться с большим количеством клиентов.

Мне ни разу в жизни не приходилось читать налоговые декларации алхимиков, но в одном я была уверена: я круто ошибалась насчет их заработков.

– Незаконная торговля эликсирами… – Йехар, морщась, потирал грудь. – Так мы здесь можем остаться?

– Наверное. О ней никто не знает. На квартирке все мыслимые и немыслимые контуры и заглушки, взрывчатку можно испытывать – соседи не заметят…

– Почему так уверенно?

– Я проверял. Четыре комнаты плюс лаборатория. Одно время думал здесь жить, так что пришлось выбирать попросторнее.

Я чуть опять не вернулась к позе на четвереньках, но смогла устоять.

– И ты не сказал?!

– Когда? Вы ж меня первым делом к тебе притащили раненного, а потом мы вообще смотались из Питера. Но теперь нихиллов, вроде, прикончили, так что можно опять здесь обретаться, тем более что мне нужна лаборатория. Не думаю, что придется…