Элинор. Путь бессмертного

Волшебник хотел бы задать ему много вопросов. Но он начал с насущного.

– Почему? Почему, Карг?

Карг скривил печальную мину.

– Ты стоишь у меня на пути, идиот. Но я дам тебе еще один шанс. Видишь ли, твой отец украл кое-что у меня, и я очень… ОЧЕНЬ хочу это вернуть. Есть идеи, куда он мог бы что-нибудь спрятать?

– Почему бы тебе не спросить его самого? – процедил Нереон, внимательно следя за реакцией оппонента.

Карг приподнял бровь и улыбнулся.

– Что ж, остается надеятся, что твой брат окажется благоразумнее, чем ты.

Нереон плюнул в ответ. Карг при этом рассмеялся, словно выдавливая из себя смех, и ушел. А волшебник остался винить себя, что так и не выведал у него, что хотел. Карг сказал, что его осудят этим вечером. А значит, времени у него оставалось совсем немного. Благо, не пришлось долго ждать, прежде чем в коридоре появилось каменное лицо брата, окаймленное короткими темными волосами.

– Оставьте нас, – полуприказал Ирон, и стража сделала несколько шагов назад.

Подождав, пока они отойдут, волшебник тихо обратился к брату:

– Что ты наделал, Нереон? Это тебе не пустыня!

– Ничего, клянусь, тебе!

– Тсс! Тише. Верю. Но все улики против тебя. Бирлонские маги были на месте. Ты там изрядно наследил.

Нереон застряс головой.

– Я не мог. Я точно помню, те стражники были живы, когда я уходил. Это все Карг, он меня подставил.

Ирон изменился в лице.

– Карг тут? В городе?

– О да, лучше бы и не возвращался.

Ирон закусил губу.

– Один?

– Один. Но, молю, держись от него подальше. Я… я пытался узнать у него, что стало с отцом. Но Карг… он изменился. Что-то случилось между ними. Он сказал, что отец что-то украл у него.

Ирон обернулся на надзирателей, проверяя, слышат ли они их.

– Вытащи меня отсюда до вечера, иначе моя голова прокатится по главной площади Бирлона, – спохватился Нереон.

– Я сделаю все, что смогу.

Ирон развернулся и быстрым шагом пошел прочь из тюрьмы, оставив заключенного сидеть одного среди серых камней.

***

Прием у короля подходил к концу. Эраз уже поднялся, как вдруг двери распахнулись, и в зал ворвался мужчина. Спешно, едва касаясь пола, он подлетел к столу для заседаний и, чуть запыхаясь, заговорил:

– Я требую отложить суд над Нереоном, сыном Вэлианта, до проведения расследования!

Карг поднялся с правого края стола и заявил:

– Прием окончен.

Эраз жестом усадил его обратно, подошел к Ирону и по-прежнему безучастно сказал:

– Мне очень жаль, но вина твоего брата уже доказана, расследование закончено. Он убил четырех человек и будет осужден перед всем городом в назидание другим.

Король похлопал посетителя по плечу и направился к выходу. Карг снова встал из-за стола и пошел за Эразом. Проходя мимо волшеника, он задержался и прошептал:

– У тебя есть пара часов, чтобы доказать его невиновность. Советую поторопиться.

Ирон проводил его хмурым взглядом и вышел следом. Эраза в коридоре уже не было. В дальнем конце перехода мелькнул подол мантии Карга. Ирон последовал за ним. Подол вновь мелькнул вдалеке, свернув на лестницу, увлекая преследователя вверх, на самую высокую башню замка. Там Карг свернул в одну комнату, Ирон юркнул за ним. Это было пустое помещение без мебели, с единственным окошком-бойницей в дальней стене. Карг стоял у этой расщелины, вглядываясь в город внизу.

– Народ начал подтягиваться к площади.

Он обернулся лицом к Ирону:

– А ты потерял часть своего драгоценного времени, преследуя меня. Теперь у твоего брата нет ни единого шанса.

– Зачем тебе все это? – потребовал объяснений Ирон, вставая наизготовку.

– Казнь твоего брата? Да так, забава. Вы не входите в мой план, даже наоборот, вы – существенная проблема. А тут подвернулся такой удобный случай.

– Шкатулка, – внезапно сказал Ирон в расчете на неожиданность.

И это принесло свои плоды. Мускулы на лице Карга дернулись всего на мгновение. Но этого было достаточно.

– Какая шкатулка? – уклонился Карг, хоть и понимал, что уже поздно прятаться за ложью.

– Что произошло? – продолжил расспрос Ирон.

В башне отчего-то становиться темнее. И дело вовсе не в вечере. Карг вновь повернулся к окну.

– Вэлиант рассказал тебе про нее? Что он тебе рассказал? Скажи мне, а я помогу твоему брату.

Слова Карга звучали неубедительно и взволновано. Ирон даже не тешил себя мнимой надеждой, что ему вообще можно доверять. Карг, осознав это, невесело рассмеялся.

– Я знаю этот город, он почти принадлежит мне. И я знаю, Эраз не допустит казни Нереона, он лишь преподаст ему урок. А затем возьмется за настоящего убийцу. Я знаю его стиль действий. Я сам был таким же. Ловля на живца. Но червячок вот-вот сорвется! Ха-ха-ха.

– Что ты сделал с Нереоном?

– Пока ничего. Да я, лично я и не собираюсь, но обещаю тебе, он умрет ещё до суда!